ある科学者が、核戦争における何百もの核爆発によっておそらく生じるであろう環境破壊、「核の冬」。 核爆発による光、熱、爆風、放射線の有害な影響は長い間科学者に知られていましたが、そのような爆発の環境に対する間接的な影響は数十年間ほとんど無視されたままでした。 しかし、1970年代に入ると、成層圏にあるオゾン層が、核爆発によって大量に発生する窒素酸化物によって破壊され、有害な紫外線から生物を守っているのではないかという研究がいくつか発表された。 さらに、核爆発によって大気中に大量にまき散らされた塵が、地表に届く太陽光を遮り、一時的に大気が冷やされる可能性も指摘された。 さらに、核爆発で燃え盛る広大な森林から発生する煙も考慮されるようになり、1983年には、核で破壊された都市で石油燃料やプラスチックが燃焼して発生する煙やすすも重要な要素として、TTAPS研究（著者であるR. P. Turco, O. B. Toon, T. P. Ackerman, J. B. Pollack, and Carl Saganの名字からとった）と呼ばれる大規模な研究が行われるようになった。 (このような物質の煙は、木材を燃やした煙よりもはるかに効果的に太陽光を吸収するのだ）。 TTAPS 研究は「核の冬」という言葉を生み出し、核戦争の環境影響に関するその不吉な仮説は、アメリカとソ連の科学界によって集中的に研究されるようになった。 これらの火球は、その射程内にあるあらゆる都市や森林に制御不能の巨大な火災（ファイアーストーム）を発生させるでしょう。 煙、煤、塵の大群は、これらの火災から上空に飛ばされ、それ自身の熱によって高高度に持ち上げられ、数週間も漂った後、再び落下するか、大気から地上に流されることになる。 数億トンのこの煙と煤は、西から東への強い風に運ばれ、北半球の緯度30度から60度を一様に取り囲む粒子帯を形成するだろう。 この厚い黒雲は、数週間の間、太陽の光の一部を除いて、すべてを遮ることができる。 その結果、地表の気温は数週間、おそらく11℃から22℃（華氏20度から40度）ほども下がるだろう。 半暗闇、霜、氷点下という条件と核放射性降下物による高線量が組み合わさり、植物の光合成が阻害され、地球の植物と動物の多くが死滅する可能性がある。 極寒、高放射線量、産業・医療・交通インフラの広範囲な破壊、食糧供給や農作物によって、飢餓、被ばく、病気による大量の死者が出るだろう。 8148>
多くの科学者がオリジナルの計算結果に異議を唱えており、そのような核戦争が壊滅的であることは間違いないが、地球上の生命に対する損傷の程度は依然として議論の的となっている
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