赤道から南極に向かう東オーストラリア海流の熱流束
EACは南太平洋上の風によって動く表層流です。 1年のうちで異なる時期に、これらの風が流れの振る舞いを制御します。 EACは南太平洋ジャイルの西端から始まり、暖かく栄養分の乏しい海水を集めています。 オーストラリアの東海岸に沿うように、赤道から大量の暖かい熱帯の海水を南へ運んでいます。 この海流のおかげでグレートバリアリーフが繁栄し、オーストラリアの東海岸は冬に12℃まで下がることなく、1年中18℃前後を保っています。
海流は非常に栄養価が低いですが、海洋生態系にとって重要であることには変わりありません。 EACは熱帯から熱を取り除き、中緯度の水と大気へ放出します。 これは、タスマン海が大きな生物多様性を持つことを可能にする暖気核渦を生成することによって行われる。 EACの最南端は、風の流れによってこの渦を作り出すことができる。 タスマン前線の西進によって海流が不安定になると、蛇行が狭まって年に1、2回の割合で渦が形成される。
EACは栄養分の少ない海域だが、海岸線に沿ってところどころで湧昇が起こる。 渦はタスマン海での垂直混合を増加させる。 渦の発生、移動、破壊の過程で、熱水層が表層と混合し、いくつかの栄養塩が表層にもたらされる。 EACとその渦は、大陸棚や沿岸に頻繁に流れ込み、循環パターンに影響を与え、混合を増加させます。 EACが表層に栄養塩を運ぶ方法は渦だけではありません。 海岸に沿った地形が流れをさらに沖合に押しやり、強い北風が吹けば、流れはさらに沖合に押し出され、深層水が海岸を上昇し、栄養塩が表層にもたらされます。 夏に最も強くなる傾向があり、その振幅は約36.3Svである。 冬期には最も弱くなり、約27.4Svの流量となる。 過去50〜60年の間にEACは変化してきた。 1944年から2002年にかけて、南タスマン海はより暖かく、より塩分濃度が高くなった。 その結果、海流が強化され、南下するようになった。 このタスマニア沖のEAC流のシフトは、南半球の亜熱帯海洋循環を支配している。 この傾向は、オーストラリア上空のオゾン層破壊による風パターンの変化が原因であると考えられている。 この傾向は、今後100年以上にわたって強まり、加速されるというのが気候モデルの強いコンセンサスである。 南太平洋の風の増加により、海流は20%以上増加すると予測されている
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