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顎の痛み-しばしば、口を開けるたびに顎が外れて「カチッ」と音がするような感じを伴う-は、昔からよくある訴えです。 顎関節症 (TMD) は、以前の顎を痛める名前である顎関節症 (TMJ) に代わる名前です。 腰痛に次いで、筋骨格系で最も多い種類の痛みです。 腰痛に次いで、筋骨格系で最も多い痛みで、仕事を休んだり、医療費を請求される主な原因となっています。 アメリカの成人のうち2,000万人が何らかの顎関節症を経験し、毎年500万人以上がその治療を受けると推定されています。 特に女性が影響を受けやすい。

顎のヒンジは、下顎（下顎骨）を頭の両側の側頭骨に接続しています。 時々、この関節が痛んだり、カチッと音がしたり、ロックされたりして、痛みを感じることがあります。 顎の筋肉が痛くなり、噛むことが困難になることもあります。 痛みは顔や首の筋肉、頭、耳、歯に広がり、四六時中続くこともあります。

原因および論争

顎関節症の原因については、多くの説があります。 顎の怪我や関節に何らかの異常があることが明らかなものもあります。 遺伝的な要因もあるかもしれません。 実際、顎関節症は診断や治療が非常に難しいのですが、それはおそらく、人によって異なるさまざまな問題があるためでしょう。 特に夜間の歯ぎしりや食いしばり（ブラキシズム）を原因とする歯科医もいます。 また、顎の関節のクッションであるディスクの脱臼も原因のひとつと考えられます。 精神的なストレスは、歯ぎしりや顎関節症の原因としてよく挙げられます。 ストレスがかかると、顎を食いしばる傾向があるかもしれません。 確かに顎関節症の痛みが続くと、精神的なストレスになることがあります。 ガムを噛む、爪を噛む、噛みごたえのある食べ物やカリカリのキャンディーを食べるなども原因かもしれません。 不正咬合（歯が正しくかみ合わないこと）は、顎のラインを崩すことがありますが、現在では、これが顎関節症とあまり関係がないのではないかと考えられています。

残念ながら、長年の研究の結果、顎関節症の原因やどのような治療法が最も効果的かについては、まだコンセンサスが得られていません。 市販の鎮痛剤で、痛みや筋肉のけいれんを抑えることができます。 やわらかいものを食べる。 硬いベーグル、グミキャンディ、ドライフルーツはしばらくやめましょう。 食べ物は小さく切りましょう。 ガムを噛まないでください。 空洞性のあくびを押さえる（指で顎を固定する）。 顎に冷湿布や温湿布をするとよいでしょう。氷と熱を交互に当ててみるとよいでしょう。 顎の筋肉とこめかみをマッサージする。 噛んだり、飲み込んだり、話したりしていないときは、顎を少し垂らす。

穏やかなストレッチと顎をほぐすテクニックを実行する。 ゆっくりと口を開閉し、唇の間に空気を送り込んで歯を離す。 あなたの問題の原因となっている可能性のあるあらゆる習慣を修正します。 例えば、長話をするときに携帯電話を肩と頬で挟んだり、重いショルダーバッグを同じ肩で長時間持ったりしないように注意しましょう。

歯科医師にできること

これらの対処をしても症状が治まらない場合は、歯科医師に相談してください。 以前は、歯の表面を少し削って不正咬合を矯正することが、顎関節症の良い治療法だとされていましたが、現在では、歯の表面を削って不正咬合を矯正する方法が主流になっています。 マウススプリント（マウスガードやバイトプレートとも呼ばれ、就寝中に装着します）は、噛み合わせを安定させ、夜間の歯ぎしりをなくすのに役立ちますが、いずれにしても望ましいことです。 しかし、最近の研究では、マウススプリントも不正咬合の矯正も、顎関節症の緩和にはあまり効果がないことが示されています。 シアトルにあるワシントン大学の研究者たちは、マウススプリントは上記のような自助努力による方法よりも優れていないことを発見しています。 ピッツバーグ大学医学部の昨年の総説では、不正咬合を矯正するために歯の表面を削ることは顎関節症に対しては役に立たないが、マウススプリントは有効である可能性があるとされています。 スプリントを試す場合、低価格のスポーツ用マウスガードは、オーダーメイドの装置と同じくらい効果があることが、米国歯科医師会雑誌の研究によりわかりました

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