散文を書くことは、詩を書くことと同様に、特定の課題を伴います。 散文は詩よりも「普通の」「日常の」会話に近いのですが、紫色の散文を書いたり、その他の小さな間違いを犯しがちです。
以下、散文の書き方を洗練させるための5つのステップです：
First: 散文をどう定義しますか？
散文の厳格な定義は「通常の形式で、計量構造を持たない文章または話し言葉」です（OED: The strict definition of prose in its ordinary form, without metrical structure）. 俳句は一行あたりの音節数が決まっているので、計量的な構造を持つ文章の一例です。 3085>
作家によっては、簡潔でミニマルな散文（たとえば、ヘミングウェイの簡潔でストレートな文体）に傾倒する人もいる。
では、物語を語るために使う「普通の」言葉をどのように磨けばよいのでしょうか。
散文スタイルを主題と語り手に合わせる
作家の散文スタイルが主題に対して違和感があると目立ちます。 例えば、チューダー王朝時代のイギリスを舞台にした歴史小説で、現代のアメリカのスラングを読むと違和感があります。
アクション満載のスリラーシーンの緊迫した設定を語る場合、複雑すぎる長い文章を書いてしまうと、緊張感とドラマが薄れます。
もう一つ覚えておきたいポイントは、語り手が使う言葉によって、彼らが何者であるかを読者に伝えることです。
語り手の声を伝える散文スタイルを見つけるには、以下の点を考慮しましょう：
- 彼らの年齢。
- 彼らの生い立ち：この年齢層の人々が話す傾向にある特定の方法はありますか？ 彼らの出身地は粗野なところか、豪華なところか、それともその中間か？
- 彼らのペルソナ：語り手は楽観的なのか悲観的なのか？ 彼らの見解や価値観はどのようなものでしょうか。 これらの詳細が物語を語るために使用する言語をどのように形成しうるか。
- Elements of Setting:
可能な限り簡潔に
読書は喜びである。 読むことは仕事でもある。 読者の主な仕事（楽しむ、考える、感じる）が、不必要に難しい読み物で埋もれてしまわないようにしましょう。
不要な単語を削除すると、散文がすっきり、明確になります。
「彼女の母親と思われる女性が彼女の上にかがみ、彼女は引きつった声で、暖かくもなく、熱心でもない声で言う、「あなたは努力していない、私の娘よ」。 もっとがんばりなさい “と。 彼女の母親は最も上等な服を着ていて、彼女の話し方もどこかのエジンバラ婦人の話し方のように立派だ」
アリス・マンローの物語「キャッスルロックからの眺め」から上記の変更した文章とマンローが実際に書いたものを比較してみましょう：
「母親は彼女の上にかがみ込んで、引くほど冷たい、無気力な声で、「あなたは努力していない、私の娘よ」と言う。 もっと努力しなさい “と。 Her mother is all dressed up and talking fine, like some Edinburgh lady.’
2番目の例は簡潔である。 労働中のキャラクターが、自分の上にかがんでいる女性が母親だと気づく瞬間は必要ないのです。 3085>
また、マンローが母親の声を表現するために、「暖かくはない」ではなく「冷たい」、「熱心ではない」ではなく「無気力な」という簡潔で正確な言葉を見つけているのをご覧ください。 資質は肯定的な形で述べられています（熱いストーブに触れて「痛い！ 冷たくない！」とは言わないでしょう）。
また、マンローがどのように文を構成しているかに注目してください。
また、マンローがどのように文を構成しているかに注目してください。変更された最初の例とは異なり、最後の文の終わりで「スピーチ」が2回繰り返されるという不格好な効果を避けています。
単調な構造を避ける
散文では、2つの文の文末に同じ単語があったり、まったく同じ文法構造を何度も繰り返すと、すぐに単調になってしまいます。
散文を飽きないために：
- リズムに変化をつけます。 いくつかの文章を短くする。 ある文章は短く、ある文章はゆっくりと書き出す。 バラエティに富んだ文章は、読者を飽きさせません
- 構文を切り替える。 すべての文章がまったく同じ構造になっていると、あなたの文章は停滞し始めるかもしれません
これらの文章を比べてみてください：
「私は疲れていた。 電車に間に合うように走っていたが、ちょうど乗り遅れた。 3085>
「どうしようかと思いながら座っていた」I+動詞の繰り返しの開始構造が予測できるようになる。 比較：
「あくびをこらえながら、電車に間に合うように走った。 くそっ。 数秒の差で間に合わなかった。 3085>
2つ目の例では、文節の断片や罵倒（’damn’）があります。
弱い修飾語には強い代用品を
修飾語（「とても」「本当に」「極めて」といった程度を示す言葉）は不正確です。 例えば、ある人物が「とても幸せだった」と言った場合、どの程度幸せだったのでしょうか。
修飾語によって基本的な説明の言葉が明確にならない場合は、その言葉自体を使用すればよいのです。 例：「彼は幸せだった」。 強度を示すには、修飾語がその単語の意味に組み込まれている同義語を選びます。 例えば、「恍惚」。 あるキャラクターが「恍惚としていた」というのは、文字通り、幸せのあまり我を忘れているという意味です（「自分の外に立っている」という意味のギリシャ語ekstasisが由来）。
散文で使用する弱い修飾語の代わりの部分リスト。
- とても悲しい – 悲しい、惨めな、落ち込んだ、寂しい、落胆した
- とても寒い – 凍る、氷の、凍える、冷たい、極寒
- 本当に嬉しい – 安心した、大喜びした、喜ばしい
- 非常に怒っている – 激しい、しらけた、泡を吹く。 Outraged, apoplectic
- Quite frightened – nervous, anxious, shuddering, tentative
ドラフトで散文のスタイルを改善するには、弱い修飾語をスキャンし、選んだ記述語の同義語でより深い描写ができるものを見つけることです。
曖昧な抽象表現を具体的なイメージに置き換える
優れた散文には、具体的で生き生きしたイメージがあります。 例えば、文中に抽象的な名詞が多ければ多いほど、曖昧でぼんやりした文章になります。
例えば、次の2つの文章を比べてみましょう：
「彼は自由、平和な生活の幸福を切望していた。3085>
To:
「彼は静かな朝、家の裏の急斜面の頂上まで続く茂ったトラックを走ることを切望した」
2番目の例では、平和な自由を具体的にイメージすることができます。 また、具体的なイメージは、人物像を伝えるのに適している。
具体的で具体的なイメージは、登場人物の世界、欲求、願望をより明確に視覚化することができます。
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