一定期間の土地被覆データと地図を比較することにより、沿岸管理者は土地利用の傾向と変化を記録できます。
土地被覆データは、地域のどれだけが森林、湿地、不浸透面、農業およびその他の土地と水のタイプによってカバーされているか文書化します。 水域には、湿地や開放水域が含まれます。 土地利用は、開発、保全、または複合的な利用など、人々が景観をどのように利用しているかを示しています。 土地被覆の種類が異なれば、管理も利用も全く異なるものになる。
土地被覆は、衛星や航空写真を分析することによって決定することができます。 土地利用は衛星画像から判断することはできない。 土地被覆マップは、管理者が現在の景観を最もよく理解するのに役立つ情報を提供する。 経時的な変化を見るためには、数年分の土地被覆図が必要である。 この情報があれば、管理者は過去の管理決定を評価することができ、また、現在の決定が及ぼす可能性のある影響について、その決定が実行される前に見識を得ることができる。
海岸の管理者は、自然現象や景観の人間による使用の影響をよりよく理解するために、土地被覆データと地図を使用します。 地図は、管理者が都市の成長を評価し、水質問題をモデル化し、洪水や高潮による影響を予測・評価し、湿地の損失や海面上昇による潜在的影響を追跡し、保全努力のための地域の優先順位を決め、土地被覆の変化を環境の影響や人口増加などの社会経済変化のつながりと比較するのに役立つ
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