Press Photos/Lance Wynn
Dave Shawは、約35年前に、ミシガン州の親指にある彼の家族の田舎のCass Cityホームに、百科事典販売員が来た時のことを憶えていました。 Shaw は 9 歳で、両親を説得してブリタニカ百科事典の新品を手に入れました。
「郵便で届いたときのことを覚えています」と、グランドラピッズ南東部の住人は振り返ります。 「このような箱がたくさんありました。 最近、世界中の出版社から一連の発表があり、多くの人が家庭や学校で使って育った、多巻で埃を巻き上げる棚ボタが廃刊に向かうかもしれないことを示唆しています。
Encyclopedia Britannica の 32 巻の売上は 1990 年にピークに達しましたが、その後の 6 年間で 60% 減少し、同社はオンラインで再出発を図りました。 1996年、ブリタニカは、マイクロソフト社の家庭用コンピュータ向け百科事典「エンカルタ」との競争に直面し、1970年代の最高値2000人からすでに減少していた、伝説の訪問販売員1000人のスタッフを排除しました。
オンライン版では、20分ごとに記事を更新しているといいます。
棚に古い百科事典がある場合、それらを使用または処分する方法をいくつか紹介します：
– それらを使って本棚を作りましょう。 図面はこちら。
– 地元の図書館に電話し、あなたのセットを寄付して売れるかどうか聞いてみましょう。
– freecycle.org に出品してみましょう。
– もし本当に古いもの、たとえば100年以上前のものなら、希少本販売店に電話して価値があるか聞いてみましょう。
– 地元の再生屋が取ってくれるか聞いてみてください。
The Encyclopedia Americana は、印刷物ではまだ良い売り上げを上げていますが、同社はオンライン販売にも注力しています。
Kent District Library のスポークスマン Eric DeHaan 氏は、同システムはオンライン データベースへの投資を増やし、年間ハードコピー百科事典を縮小している (廃止はしていない) と語りました。
Grand Rapids Public Library も同様です。
フォレスト ヒルズ パブリック スクールのアシスタント スーパーインテンデントである Linda VanderJagt 氏は、同校が定期的に百科事典の更新版（印刷物）を注文していると述べました。 「
VanderJagt 氏は、彼女が成長したとき、家族には百科事典のセットがあったと述べています。 「両親はあまりお金を持っていませんでしたが、重要なものだと考えていました。 私は子供の頃、そこに座って、いろいろなことを調べ、さまざまな場所や人々について学んだことを覚えています」
安価なオプション
グランドラピッズ公立学校区の学生支援財団は最近、56の図書館すべてで再在庫化を完了しました。 図書館メディアサービスおよび外国語のディレクターである Roger Schindler 氏は、地区の図書館が以前は複数の百科事典を備えていたのに対し、現在はそれぞれ1つしかないと述べています。
「それらは非常に高価で、2、3年で古くなる」と彼は言います。これは、納税者が資金を提供し、継続的に更新される完全な百科事典の無料の Web サイトです。
「私はそこが全体の行く末だと考えています」とシンドラー氏は言い、印刷版の喪失を嘆いているわけではありません。 ケント地区図書館のプレインフィールド分館司書デイヴ・ショウ氏の自宅には、ブリタニカ百科事典第13版のセットの一部が置かれています。
発想の転換
皮肉にも、誰でもコンテンツを投稿・編集できるオンライン百科事典のWikipediaは、4月に1巻の本を9月にドイツで発売し、反響次第で他の言語も検討すると発表しました。
992ページの本にはウェブサイトの人気記事約5万点が、8～10行に凝縮して収録されると、サンフランシスコ・クロニクル紙は伝えています。
家に百科事典があり、まだ使っている人がいる一方で、百科事典を持っていて、何年も開いていない人がどれだけいることか。
古い百科事典をどうするか。
Eastown の Argos Used Books はそれを望んでいません。 「
もし、Argos がセットを持っていたとしても、「時には、捨てられることもある」と Bleeker は認めています。 「地下にブリタニカ百科事典の古いセットが埋まっていると思いますが、棚には何もありません。 彼らは棚の5フィートのスペースを取ることができ、移動するつもりはありません。」
景品は厄介になる
ディビジョンアベニューSEの救世軍のスリフトストアでは、百科事典は、「受け付けない」項目のリストに載っています。
グッドウィルの西ミシガンにある12の小売店は、百科事典を受け入れますが、通常、店では再販売しません。
グッドウィルの広報担当者ジル・ウォレスは、寄付された百科事典は通常 shopgoodwill.com でオンライン販売されることになる、と述べました。 最近、「百科事典セット」で検索すると、数百件がヒットしました。 1986年の World Book Encyclopedia 全22巻が、49.99ドルという「今すぐ買う」値段で売られていました。 1955年のBritannicasの26巻セットの持ち主は500ドルを要求していましたが、入札はありませんでした。
そして、2004年のWorld Booksの22巻セットは189.99ドルで手に入れることができました。
Grand Rapids Public Schools の Schindler 氏は、この地区では、古い百科事典をまず生徒に、次に教師に提供し、最後に、「ある人が来て、それをシュレッダーにかけて、断熱材にしてもらう」と述べています。 ケント地区図書館のプレインフィールド分館の司書であるショウは、20年ほど前に不動産セールで5ドルで手に入れた1920年代のエンサイクロペディア・ブリタニカ一式を含む百科事典一式を持っているそうです。 このセットは屋根裏部屋の息子の寝室に保管されており、あまり使われていないそうですが、「最近のものとは書き方がずいぶん違いますから」と、大切にするつもりだそうです。 新しい百科事典では見つけられないような項目もあります」
歴史の授業
ショーは、約40年前の『新カトリック大事典』から1巻を除いたものも所有しています。 彼はこのセットをダイニングルームに置き、教会の歴史を調べるのに使っています。
3つ目のセット、2000年頃の『Encyclopedia Americana』の完全版は、図書館のセールで買いました。
「時々参照することはありますが、おそらく最も使われていないでしょう」と Shaw 氏は言います。
多くの百科事典がオンラインに移行する中、Shaw 氏は、膝に一冊抱えて背表紙を割り、それがどこに連れて行くのか見ることが今でも好きだと言います。
「これはランダムな側面がある」と彼は言います。「どのページを開いても、他のアイデアやトピックにつながることが多いのです」
ニューヨーク・タイムズ・ニュースサービスがこのレポートを寄稿しました。