北欧神話といえば、アスガルドの神々の話が最もよく知られているが、バイキングには他の獣や英雄に関する話が多く、世界を理解し重要な教訓を与えるために利用されていた。
北欧神話で最も興味深いキャラクターのひとつで、おそらくトールキンの『ホビット』のスマウグのインスピレーションになったのは、ドラゴンのファフニールです。
しかし、北欧神話によるファフニールの物語は何だったのか、そしてそれはヴァイキングにどんな教訓を与えたのか。
Fafnir
ファフニール（発音はファフニア）はドラゴンまたは大蛇として知られているが、実は彼は小人として人生をスタートしたのであった。
北欧の物語によると、彼はドワーフ王Hreidmarの息子で、OtrとReginという2人の兄弟がいた。
Origin Story
現存する北欧のサガによると、Hreidmarは非常に裕福で、きらめく金と輝く宝石で作られた家に住んでいるドワーフの王であった。
この家は、鍛冶と職人の名手である息子のレギンが彼のために作り、他の兄弟よりも強く攻撃的で、したがってその任務に最も適していると考えられていた、彼のもうひとりの息子ファフニールが彼のために守っていました。
Fafnirのもう一人の弟Otrは漁師で、よくカワウソの姿になって魚を捕りました。
ある日、北欧の神Odin、Loki、Hoenirが旅行中に、美しいカワウソに姿を変えたOtrに出くわしました。 ロキはそのカワウソを石で殺し、皮を剥いで立派な毛皮にしました。
その日のうちに彼らは小人の王の家に着き、ロキは自分の獲物を見せびらかさずにはいられなくなりました。 Hreimdar、Regin、Fafnirはすぐに何が起こったかを知り、Lokiを捕まえ、奪った命の代償を支払うよう要求しました。
北欧のドワーフである彼らは金を大切にし、LokiにOtrの体重分の金を渡すよう要求したのです。 身代金を得るためにその湖に戻り、湖の底を覗き込みました。
そこで彼は巨大な矛に守られた強大な財宝を目にしましたが、それはアンドヴァリという名の別の変身した小人でした。
ロキから命を救うために、アンドヴァリは財宝をすべて渡すことに同意しましたが、ノーズ神話に登場する重要な指輪の1つ、アンドヴァラナウトという壮大な金の指輪を1つだけ持っていられるように懇願しました。
ロキは宝物をフレイムダールに持って行き、借金の返済に充てました。 そしてドワーフの王に指輪を渡し、呪いを警告しましたが、指輪はすでにハイドマールに魔法をかけ始めており、ハイドマールは指輪を自分のものにしようと決めました。 ファフニールは弟と宝物を共有したくないと考え、強大なドラゴンに変身してレジンを父の家から追い払った。
Fafnir the Dragon
北欧人にとってドラゴンは偉大な力の象徴であり、存在であると考えられていた。
漁師のオトルがカワウソの姿になるのが自然であるように、巨大な力と攻撃力を持つファフニールが竜の姿になるのも自然なことであったのだ。
ドラゴンのファフニールの強さは、彼と「畏怖の兜」との関連で改めて認識される。これは北欧の物語では、人間のファフニールが身につける物理的な兜であったと思われる。
強さの象徴であると同時に、ドラゴンは北欧文化において貪欲さを表し、ファフニールの変身の動機は明らかに、父親の宝物を自分のものにしたいという一途な欲望であったと言えるでしょう。
ドラゴンになった彼は、父の家の周囲の土地に毒を吹きかけ、人々が財宝に近づくのを妨げたのである。 これは明らかに、欲が個人と共同体の両方に及ぼす毒を表している。
ファフニールの死
ファフニールは結局、ヴォルスンガ・サガの偉大な英雄ジークフリート（シグルドとも呼ばれる）に殺された。
偉大な鍛冶屋であるレギンは、ジークフリートの父の折れた剣を鍛え直し、父の仇を討つことができるようにしたのです。 その剣は非常に強く、ジークフリートは金床を根元から割ることができる。
この贈り物に対する報酬として、ジークフリートはレギンのためにファフニールを殺すことに同意し、レギン自身がまだ彼の心を呼んでいる呪いの指輪を手にすることができる。
ジークフリートはオーディンの庇護を受けていたようで、ある物語によれば、ジークフリートは森でオーディンに出会い、北欧神の王からオーディン自身の牛スレイプナーの子供である馬グラニを授かったという。
ジークフリートの準備中にオーディンが現れ、ファフニールの血を抜くために穴をいくつも掘るようにと助言する。 ファフニールが血を流しながら、レギン、父の宝、特に指輪がジークフリート自身の破滅につながるとジークフリートに忠告する。
その結果、ジークフリートはオーディンの2羽のカラスと会話し、レギンがジークフリートを殺して財宝を独り占めしようとする計画を警告することができました。
北欧の物語によると、ジークフリートはその後レギンを殺し、心臓の一部を食べ、指輪を含む宝物をできる限り取って、自分の家族にも呪いをかけて去っていきます。
ファフニールの教訓
ファフニールの物語は、欲の持つ混沌とした破壊的な力、そしてそれが父から子へ、そしてコミュニティ全体に広がっていく危険性に対する北欧人の警告であった。 これが北欧文化の基礎となったのです。