小線源療法は放射線療法の一種で、放射線の源または複数の「種」を前立腺に設置する治療法です。 これにより、非常に高い線量の放射線を前立腺に局所的に照射することができます。 これらの線源からの放射線は通常、組織の数mmしか透過しないため、周辺組織への被ばくを低減することができます。 これにより、前立腺への照射量を増やすと同時に、健常な 組織への毒性を低減することができます。 前立腺がんで使用される小線源療法には2つのタイプがあります：
低線量率（LDR）または種子小線源療法
その仕組み
このタイプの小線源療法では、前立腺に放射性ヨード（ヨード-125）の小さな種子を設置します。 各シードは長さ5mm、幅1mmで、通常80～120個のシードが使用されます。 このシードは高線量ですが、長時間にわたって放射線を照射します（低線量率）。 前立腺内に設置するため、直腸や膀胱など周囲の健康な臓器への線量を最小限に抑えながら、腫瘍に直接高線量を照射することができます。 この技術を使用することで、適切な患者には非常に高い治癒確率が得られ、副作用も少なくなります。
どのような人に適しているか
この治療は、低リスクで限局した前立腺がんに適しています。
効果と副作用は？
小線源療法の主な利点は、長期的な毒性が少ないことです。 しかし、尿道瘢痕や膀胱の習慣が長期的に変化するリスクはまだわずかながら残っています。 他のすべての前立腺がん治療と同様に、男性に勃起不全が生じる可能性があります。 しかし、このリスクはシードブラキセラピーで最も低いようです。
この治療の他の大きな利点の1つは、利便性です。
治療の手順はどのようなものですか？
最初の診察は、シードがどこに行くかを計画するために必要な体積調査のために行われます。 このためにしばしば全身麻酔が行われ、直腸の超音波検査を行います。 その後、医学物理士と放射線治療士によって計画が作成される。 計画の安全性と有効性は、放射線腫瘍医がチェックします。 計画は、適切な線量とがんの範囲を提供するために、シードを配置する必要がある場所の3Dモデルです。 これが完了すると、シードが注文され、針にあらかじめ装填され、数週間後のシード挿入手術に備えます。
挿入手術には麻酔が必要で、約1時間半かかります。 放射性シードは、20～30本の細い針を用いて、会陰（陰嚢と肛門の間の皮膚）を通して前立腺に計画的に挿入されます。 通常、手術が終了すると、その日の午後か翌日には帰宅します。 数週間後にCTスキャンまたはMRIで確認し、放射線が前立腺を十分に覆うように種子が正しい位置にあることを確認します。
LDR小線源療法の結果
小線源療法技術は現在十分に確立されており、その結果は少なくとも外部ビーム放射線療法および手術と同等であることが大規模研究で示されています。
この手法の詳細については、ビデオをご覧ください。
2016年3月、Donald Patterson氏はオーストラリアでLDRブラキセラピーによる治療を受けた400人目の男性になりました。 彼の経験を見る
高線量率（HDR）ブラキセラピー
その仕組み
これは、単一の高エネルギー放射線源を使用して、短時間で前立腺に高線量を供給するブラキセラピー形式である。
どのような人に適しているか
この治療は、よりリスクの高い（より局所的に進行した）前立腺がんの男性に使用されることがあります。
利点と副作用は何か
HDR小線源療法の主な利点は、外部照射療法だけでは通常到達できない高い線量を前立腺内に直接到達させることができる点です。 通常、外部照射療法を含む治療パッケージの一部として行われます。
副作用としては、一時的な膀胱刺激や針による打撲傷があります。 長期的には、治療のリスクは外部照射放射線療法と同様です。
治療の手順はどのようなものですか。
HDRブラキセラピーは、小型の高放射能源（例えばイリジウム-192）が入ったリモート後ローダーという機械を使用して行われます。 細いブラインドエンドの中空針が前立腺に挿入され、治療を行うのに必要な時間だけ留置されます。 その後、放射性線源が各針を通過し、途中で一時停止して、事前に計画された正確な形状の放射線量を照射します。 この治療には数分しかかからず、これを何回か（通常1～4回）繰り返すことができます。 HDR治療が終了すると、針は取り除かれます。
この手順では、脊髄麻酔または全身麻酔を行い、ベッドから出ずに最長で24時間入院する必要があります。
HDR小線源療法の結果
前立腺がんの長期的な治癒/制御という点で、HDR小線源療法は外部照射療法または手術（根治的前立腺切除術）と少なくとも同等の良好な結果を示しています
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