ヘリコプターと飛行機の設計・構造の違い
固定翼機とヘリコプターの構造で最も直接的で明白な違いは、もちろん後者が翼の代わりにローターを使用していることです。 しかし、その他にもトルクを相殺するためにテールローターを使用するなど、多くの重要な付加価値があります。 (一部のヘリコプターでは、回転するメインローターのトルクを調整するために、テールブームに低圧の空気を循環させる「ノーテールローター」方式が採用されています)。 また、エンジンからの動力をローターやテールローターなどの付属品に伝えるためのトランスミッション、エンジンやトランスミッションとローターを結合するためのクラッチ、ローターシステム自体の機構など、あまり目立たない部分にも工夫が凝らされています。
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最初のヘリコプターは、車輪付きの着陸装置ではなくスキッドを持ち、オープンコックで、機体の部分は無毛であり、非常に原始的だったのです。 現在、ヘリコプターは飛行機と同じように、格納式の着陸装置や完全な計器・航法装置を備えており、目の前にある特定の仕事を達成するために必要なあらゆる付属品が提供されている。 例えば、あるヘリコプターは空飛ぶ救急車で、特に集中治療用の付属品一式が装備されている。 ヘリコプターの設計と運用は、他の航空機と同様にコンピュータと複合材によって進歩し、特に回転翼の設計と構造で顕著である。 特に回転翼の設計と構造については、他の航空機と同様にコンピュータと複合材による進歩があった。より重要な改良点の1つは飛行制御システムの簡素化で、コンピュータの助けを借りて、単純なサイドスティックコントローラが集団制御、環状制御、スロットル制御の機能を果たすようになった。
ヘリコプターは、そのコンセプトからくる追加的な力が、その開発を遅らせ、固定翼機よりも制御を難しくし、一般的にその使用を妨げていた。 一般に、固定翼機よりも運用コストが高いとされているが、垂直飛行が可能なことによる付加的な利点を評価しない限り、真のコスト比較はできない。 ヘリコプターの人気は、ユーザーがその能力を得るためにどんな追加費用を払ってもいいと思っていることを示している。 医療搬送、石油掘削装置への供給、特定の農薬の散布など、いくつかの用途において、ヘリコプターはかけがえのない存在なのだ。