地球上で最も背の低い人は誰だろうと思ったら、答えはとても簡単です。 この記録の持ち主はフィリピンのJunrey Balawingさんで、身長はたったの23.62インチです。 しかし、世界で最も背の低い人はどの国に住んでいるのか、となると話はややこしくなる。 一見、答えにくい質問ですが、幸いなことに、近年、いくつかの研究がなされ、この質問に対する答えを見つけることができるようになりました。
フィリピンの男性が世界で最も背の低い人であるという事実も、正しい方向を示すのに役立ちます。 しかし、1位ではありません。 東ティモールは東南アジアにある島国であり、世界で最も身長の低い国は東ティモールである。 この島の人々の平均身長は、わずか5フィート1.28インチ（約155.47センチ）なのです。
世界の身長分布
生まれた場所が実際に身長を決めるという事実を考えるのは、少し奇妙ですが、実際にそうなのです。 研究者たちは、世界中の何百万人もの人々の身長を追跡し、それらが長年にわたってどのように変化してきたかを見つけようとしました。 このような研究結果を調べることで、身長が世界中にどのように分布しているのか、また、平均身長が数十年の間にどのように変化してきたのかを知ることができるのです。
興味深いことに、イラン人は20世紀の間に最も成長しました。 彼らの平均身長は6.5インチ伸びたので、かなり後押しされ、世界で最も背の低い国のリストから除外されたのです。 アフリカや南アジアの多くの国々は、平均身長が変わっていない。 これらの国の多くは健康や栄養面で問題を抱えており、それが身長が変わらなかったことに影響しているのかもしれません。
遺伝の重要性
平均身長が最も高い国はどこかというと、オランダで、人々の平均身長は6フィートです。 これは、世界で最も背の低い国である東ティモールの平均身長より約9センチも高いのです。 しかし、東ティモールの人々は、1896年当時、平均身長が5フィート（約1.5メートル）しかなかった頃から少しずつ成長しており、もっと高い時期もあった。 1960年代には、平均身長5フィート3.3インチに達することができたが、1970年代には再び減少し始めた。 この時期は、内戦やインドネシアの占領があったため、成長阻害の影響を受けた可能性がある。
同様のことはイエメンでも起こっており、この国も過去を通してトラブルに悩まされた国である。 しかし、中には遺伝的な素因で平均より背が低いままの人もいる。 人の身長の60％以上は遺伝によって決まるといわれています。 つまり、東ティモールの平均身長は、過去のある時代のせいにすることもできますが、人々が低いのは、遺伝が最も関係しているのです。