不安に悩む人は、しばしば心の奥に消えない一つの恐怖を抱えています。 不安を管理したり、不安発作を抑えることができたとしても、十分に落ち着いて満足感を得ることが難しくなるような恐怖です。 その恐怖とは、自分の不安が本当はもっと深刻な何かを隠しているのではないかというものです。 医師が間違っているかもしれない、今自分の体の中に隠れた危険があり、それがこれらの身体的症状を感じさせているのではないかという恐怖です
不安を持つ人が窒息しそうになるときほど、その恐怖が明らかになるときはありません。
窒息感と疾患または病気
窒息しているように感じる原因となる健康問題は絶対にあります。 胃食道逆流症は最も一般的なものの1つで、しばしば重大な不快感をもたらし、いくつかの不安障害に似た症状が出ます。
しかし、健康が窒息感の原因であることはあまりありません。 多くの場合、本当の問題は不安であり、特に、他の一般的な不安症状が出やすい場合はそうです。
窒息感の原因は何か
窒息は奇妙な不安症状の1つであり、この窒息がなぜ起こるかを認識する医学的理由はほとんどない。 過呼吸は窒息の原因とはならないようです。 不安そのものも原因とはならないようです。 不安発作時の喉には何の問題もないのです。 物理的な原因という点では、ちょっと謎です。
しかし、窒息感と不安の間の関連性は否定できません。 何十年もの間、何百万人もの不安症患者に影響を与えてきた問題であり、不安障害のよりストレスの多い、破壊的な症状の1つであり続けているのです。 この窒息感を引き起こす物理的な変化はありませんが、この「窒息」感覚が生じる理由は数多くあります：
- Hypersensitivity 窒息感の最も可能性の高い説明は、不安発作に苦しむ人々に非常に共通の問題である過感受性です。 過敏症とは、自分の体の感覚に敏感になりすぎて、不安のない人ならまったく気にしないような体の感覚に気づき始めることです。 何かを飲み込むとき、食べ物や飲み物が喉を通っていく小さな身体感覚があります。 不安がなければ気づきませんが、不安があると、飲み込む能力に何か問題があるように感じざるを得ません。
- 意識的な本能 飲み込みは本能でもあります。 筋肉は飲み込むべき時に自動的に食べ物や水を押し流します。 一日中、気づかないうちに飲み込んでいて、飲んだり食べたりして飲み込もうと思ったら、筋肉が自動的にそうしてくれるのです。 しかし、不安があると、より多くの体が意識されるようになります。 自動的な反射が弱くなるのです。 無理に嚥下反射を起こそうとすると、反射自体が自動的でないため、うまくいったように感じないのです。 そのため、窒息しそうになったり、普段のようにきれいに飲み込めなくなったりします。
- Nothing to Swallow 極度の不安は、飲み込まないときでも飲み込まなければならないように感じさせます。 飲み込むべきものがないのに無理に飲み込もうとすると、特に飲み込むことが意識的になってくることと相まって、時折、嚥下反射が働いていないように感じ、窒息することがあります。
- 軽い窒息反応 医師から薬をもらって飲んだとき、喉まで行き渡らないような気がしたことがありますか？ その経験は、実際には無害なのに、窒息している、あるいは窒息しそうだと感じることがあります。 不安を感じている人は、唾液が過剰になったり、（前述のように）喉の感覚に注意を払いすぎて嚥下反射がより意識的になり、自動的に飲み込めなくなったりすることがあるようです。 これらが起こると、食べ物が喉に詰まるように感じますが、食べ物はすでに嚥下管の中を通過しており、わずかに引っかかるだけで、このような窒息感を引き起こします。
- 心身の感覚 最後に、不安に関する何かが、単に喉の中に何かがあるように感じ、それが咽頭や窒息しそうであるように感じさせることがあります。 一般に、実際には何もなく、医学的にもこの感覚を引き起こすものはないはずですが、体がストレスで満たされる強い不安の時期には、奇妙な感覚が起こり得ます。
明らかに窒息は危険ですが、単に不安による窒息の感覚がある場合は、ほとんど無害です。 不安発作の最中であれば、食べ物を飲み込もうとするのを止めるのは常に良い考えですが（速い呼吸によって息を吸い込みすぎて実際に窒息しないように）、単に感覚としてある場合は、ほぼすべてのケースで全く意味がなく、全く危険なものではありません。
何かが間違っているという感覚
パニック発作の主な症状の 1 つは、何百万人ものアメリカ人、世界中でさらに何百万人もの人が苦しんでいることですが、何かがひどく間違っているかのような破滅感だということを覚えておくことが重要です。 ですから、パニック発作の最中は、パニックになった瞬間に飲み込むことができるかどうか心配になり、少しでも困難があれば、その困難が窒息しそうだという恐怖に変換されるのです。 そうした反応はすべて自然なもので、単に不安障害の結果です。
息苦しさを軽減する方法
飲み込みのトラブルは、その場で止めるのは少し難しい問題です。飲み込みを正常に戻すには、その動作についてあまり考えないようにする必要があるためです。 それは再び自動的なプロセスになる必要があり、残念ながら、窒息感を「治そう」とすると、その動作についてより考えるようになるだけです
単に呼吸することで助けることができます。 実際に窒息していたら、呼吸は不可能であることを忘れないでください。 喉に何かが引っかかっていると、単純に呼吸ができないので、呼吸をするという行為は、窒息していないことを心に証明し、少しリラックスしやすくなるはずです。 飲み込みが悪くても、あまり気にしないでください。 これだけ喉の感覚に気を配っていれば当然です。
水を少しずつ飲めるようになれば、それも効果的です。 もし、のどに何か引っかかっていたら、水も飲めません。 食道に何か挟まっていれば、水で押し流すことができます。 それでも息苦しさを感じるなら、それは本当に何も喉に挟まっていないことの明確な指標になるはずです。
また、自分の気をそらすことも試してみてください。 気晴らしは、脳が嚥下機構の制御を取り戻すための鍵です。 飲み込むことについて考えなければ考えないほど、体は通常通りに飲み込み始めます。 何でも気晴らしになります：
- ジョギング
- テレビを見る
- 友達に電話する
何も考えないようにと自分に言うことはできないのです。 そのためには、考えてはいけないことを自分に言い聞かせ続けなければならず、より考えてしまうことになるのです。 しかし、他のことに注意を払いすぎて、飲み込むことを考える機会があまりないように、気をそらすことはできます。 嚥下反射から気をそらすために、健康的な気晴らしをすれば、窒息感は正常に戻るはずです。
それでも、これらは一時的なものにすぎません。 不安発作があれば、その結果、やはり喉が詰まる感覚を経験することになります。 この息苦しさを止めたいなら、パニック発作や不安発作を止める方法を学ぶ必要があります。
必ず一度は医師の診察を受けることから始めるべきでしょう。 不安感が窒息感の原因である可能性が高くても、医師の診察によって不安をある程度コントロールしてから、治療のプロセスを開始することができます。 ただし、必ず治療を開始するようにしてください。 医者に行くだけでは十分ではなく、不安がコントロールできなくなると、医者が間違っていると納得する方法を見つけることになります。
概要：
不安そのものが原因で窒息することは通常ありませんが、窒息感を引き起こす不安に関するさまざまな問題-過敏症や飲み込みにくいなど-が存在する可能性があります。 窒息感に対処するためには、不安に対抗するための計画を立てる必要があります。