ロー対ウェイド裁判は、1973年1月22日に出された、米国最高裁がテキサス州の中絶禁止法を破棄し、米国全体でこの手続きを事実上合法化した画期的な法的判断である。 この判決は、中絶を行う女性の権利は、憲法修正第14条で保護されているプライバシーの権利に暗黙のうちに含まれているとした。 ロー対ウェイド裁判以前は、19世紀後半以来、中絶は全米で違法とされていました。
ロー対ウェイド裁判は議論を呼び、アメリカ人は中絶を選択する女性の権利に対する支持で意見が分かれたままです。 1973年の判決以来、多くの州が中絶の権利に制限を課しています。
Abortion Before Roe v. Wade
19世紀後半まで、米国では、女性が胎児の動きを初めて感じることができる時点、通常妊娠4ヶ月頃の「胎動」以前の中絶は合法とされました。
中絶に関連する初期の規制のいくつかは1820年代と1830年代に制定され、女性が中絶を誘発するために使用する危険な薬物の販売に対処していました。
1850年代後半、新しく設立されたアメリカ医師会は、助産師やホメオパスといった医師の競争相手を排除する努力もあって、中絶の犯罪化を要求し始めました。
さらに、移民が増え続けることに危機感を抱いた一部の原住民は、アメリカ生まれのプロテスタントの白人女性の出生率が低下することを懸念し、中絶を反対しました。
1869年にはカトリック教会が妊娠のどの段階でも中絶を禁止し、1873年には議会がコムストック法を可決し、アメリカの郵便を通じて避妊薬や中絶誘発剤を配布することを違法としました。
1960年代、女性の権利運動の中で、避妊具に関する裁判は、ロー対ウェイド裁判の基礎を築きました。
1965年、連邦最高裁判所は、既婚者への避妊具の配布を禁止する法律を、その法律は合衆国憲法に基づくプライバシーに対する暗黙の権利を侵害していると判断し、打ち消しました。 また1972年には、未婚の成人への避妊具の配布を禁止する法律を最高裁が破棄した。
一方、1970年には、ハワイ州が中絶を合法化した最初の州になったが、この法律は州民のみに適用された。 同年、ニューヨーク州では、居住地不問で中絶が合法化された。 1973年のRoe v. Wadeの頃には、アラスカ州とワシントン州でも中絶が合法的に利用できるようになっていました。
Jane Roe
1969年に、20代前半のテキサスの女性ノーマ・マコーヴィーが、望まない妊娠を解消しようとしました。 マコーヴィーは、困難で貧しい環境で育ち、過去に2度出産し、2人とも養子縁組のために手放していました。 1969年にマコーヴィーが妊娠したとき、テキサスでは中絶が合法であったが、それは女性の生命を救う目的だけであった。その結果、一部の女性は違法で危険な「裏通りの」中絶や自己誘発による中絶に頼りました。
違法な中絶をしようとして失敗した後、マコーヴィーは、中絶禁止法に異議を唱えることに関心のあるテキサスの弁護士、リンダ・コーヒーとサラ・ウェリントンに紹介されました。「
Henry Wade
1970年、弁護士たちは、マコーヴィーと「妊娠した、あるいは妊娠するかもしれない、あらゆる選択肢を検討したい」他のすべての女性のために、マコーヴィーが住んでいたダラス郡の地方検事、ヘンリー・ウェイドに対して訴えを起こします。
それ以前の1964年、ウェイドは、ジョン・F・ケネディ大統領を暗殺したリー・ハーヴェイ・オズワルドを殺害したジャック・ルビーを起訴し、全国的に注目されました。
Supreme Court Ruling
1970年6月にテキサス州地方裁判所は、州の中絶禁止はプライバシーに対する憲法上の権利に違反するので違法であると判決を下しました。 その後、ウェイドは中絶を行った医師を引き続き起訴すると宣言しました。
この事件は最終的に連邦最高裁に上告されました。
1973年1月22日、最高裁は7対2の判決を下し、中絶を禁止するテキサス州法を破棄し、事実上全国的にこの処置を合法化した。 ハリー・ブラックマン判事によって書かれた多数意見の中で、裁判所は、中絶に対する女性の権利は、修正第14条によって保護されるプライバシーの権利に暗黙のうちに含まれていると宣言しました。 第2期では、政府は母親の健康を守るために、中絶を禁止はしないが規制することができる。
第3期では、女性の健康が危険な場合を除き、子宮外で自力で生きていける胎児を守るために、国は中絶を禁止することができる。
Legacy of Roe v. Wade
Norma McCorveyは裁判所の判決後、目立たないようにしていましたが、1980年代には中絶権運動で積極的に活動しています。
しかし、1990年代半ばに、中絶反対団体の代表と友人になり、カトリックに改宗した後、彼女は中絶手術の声高な反対者に変わりました。
Roe v. Wade以来、多くの州が中絶権を弱める制限を課しており、アメリカ人は依然として、女性が中絶を選ぶ権利への支持について分裂しています。