ロングアイランド海峡の進化

古代の川、肥沃な渓谷、広大な氷原、そして乳白色の氷山を擁する全長約200マイルの湖であった。 551>

ロングアイランド海峡は、地質学の基準からすると昨日生まれたようなもので、約11,000年前のものでしかありません。 しかし、それは遠い過去に深く関わっているのです。 実際、専門家によると、恐竜がまだこの地域を歩き回っていた何千万年も前に形成された川がなければ、サウンドはおそらく今日存在せず、ロングアイランドはコネチカット州の一部になっていたでしょう。

サウンドのさまざまな歴史の痕跡は、見る場所を知っていれば、至るところにあります。 その泥底の下には、水路の中心からバスタブの輪のように放射状に広がる浜辺の隆起があり、海水面の上昇に伴って徐々に拡大してきたことを物語っています。 海岸線の崖には、今はなき淡水湖の粘土が黒々と残っている。 堆積物の奥深くには、サウンドが小川の流れる谷だったころに繁栄していた動物の殻が埋まっており、さらに奥には、恐竜の時代に最初に谷を切り開いた古代の河道の痕跡が影を落としています。 潜水艦、ソナー、掘削機、さらにはロングアイランド海峡の深部を探索する遠隔操作の乗り物を使って、ルイスと他の専門家は、この水路の比較的最近の誕生とその古代の前兆に関する詳細な年表を作成しました。 「この地域に最初にやってきた人々は、現在とはまったく異なる世界を見ていたのです。 彼らはロングアイランド海峡が進化するのを見ていたのです」

この物語は、最初のインディアンが到着する何千万年も前に、いつかロングアイランド海峡となる谷が、広くて砂質の海岸平原を流れる川、またはおそらく2つの川によって刻まれたときに、実際に始まっているのです。 小さな支流が南へ延びて現在のロング アイランドに入り、今日でも、クイーンズのリトル ネック港からノース フォークの緩やかに湾曲した湾まで、ノース ショアの港の入り江として認識されている、同様の谷を刻みました。

過去15万年の間に少なくとも2回、高さ1,000フィートにもなる堂々とした前壁を持つ氷床が、その川の谷間を横切りました。

氷河は移動しながら谷を広げ、深くし、大量の岩と砂をすくい上げ、南のロングアイランドに運びました。 すくい上げられた物質の一部は、ターミナル モレーンと呼ばれる長い尾根になり、各氷河が最終的に停止し、融解しながら再び北に後退し始めた境界線を示します。 しかし、氷河は着実に後退したわけではない。 しかし、氷河は着実に後退するのではなく、後退モレーンと呼ばれる新たな尾根を、氷河が一時停止した場所に作り出しました。

氷河が北に後退するたびに、氷が溶けてできた、一時的ではあるが大きな湖という、特別な名刺を残していった。 これらの氷河湖の北側は、後退する氷床のそびえ立つ氷壁で、南側はモレーンの岩だらけの尾根で囲まれていたのです。 約2,000年後にゆっくりとニューイングランドに後退した氷河は、その成長した跡に、クイーンズからマーサズ・ヴィニヤードまで延びる巨大な湖、または一連の湖を残しました。 科学者たちは、その湖のロングアイランド湾の部分を氷河湖コネチカットと呼んでいます。

「この大きな淡水湖で、ニューヨーク市からバザーズ湾までカヌーで行くことができたかもしれない」とルイスは言いました。 今日のサウンドよりも深く、冷たく、おそらく魚もいなかったでしょう。 氷山が湖面に浮かんでいたと思われ、色も異なっていました。氷河によって削られた岩石の粉末である「ロックフラワー」が多く含まれていたため、薄暗く乳白色をしていました。 湖の南岸にはマストドンや巨大ナマケモノが不毛のツンドラ地帯を歩き、対岸には灰色の氷壁がそびえ立っていたのだろう。

誕生から約3,000年後、コネチカット湖はフィッシャーズ島近くのモレーン尾根の浸食された隙間から流出したとルイスは述べている。 約1万6千年前からしばらくの間、古代の、しかし新しく広がった谷が再び露出したのである。 しかし、その約1,000年後、海水が浸食された同じ隙間から、今度は反対方向に流れ込んできたのである。 551>

しかし、その後すぐにこの地域に到着し始めたインディアンの狩人たちは、今日とはまったく異なる水路の姿を目にした。 当初のロングアイランド海峡は細長く小さく、その海岸線はむき出しだった。 海面が急速に上昇したため、完全に発達するのに数十年かかるといわれる湿地帯が海辺に出現する時間がなかったのである。 実際、海面上昇の速度が鈍化した 4,000 年ほど前まで、今日私たちが知っている湿地帯が海岸沿いに現れ始めませんでした。

それ以来、サウンドの水はさらに 20 フィート上昇し、コネチカット湖時代から水没していなかった広大な土地を取り戻すのに十分でした。 しかし、今日でも、ロングアイランド海峡は成長を終えてはいません。 浸食と海面上昇によって海岸の崖や砂浜は削られ続け、この若く変化し続ける水路の境界をゆっくりと広げているのです

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