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映画王ロバート・エヴァンスは1966年に全世界の制作責任者となり、パラマウント映画スタジオを財政破綻から救い出しました。 1974年まで続いた彼の指揮の下、パラマウントの収益はガルフ＆ウェスタン（親会社）の収入の5％から55％へと増加した。 ローズマリーの赤ちゃん」や「ゴッドファーザー」などのヒット作に後押しされ、エヴァンスのパラマウントはハリウッドでトップの収益を上げる映画スタジオとなった。 しかし、パラマウントを退社してプロデューサーとして独立した後、エヴァンスは苦境に立たされ、自らも財政破綻の危機に陥り、薬物の前科があるなど、法に触れることもあった。 しかし、2002年、自伝を映画化した『キッド・ステイズ・イン・ザ・ピクチャー』で再びスターになる。 この映画はヒットし、エヴァンスは一躍有名人となり、再びオファーが舞い込むようになった。
ロバート・エヴァンスは世界恐慌の始まった1930年のニューヨークでロバート・J・シャペラに生まれた。 父アーチーは歯科医で、ハーレムで自分のクリニックを経営していた。 アーチーは週7日診療所で働き、母、兄、妹の4人の家族を支えた。 両親はユダヤ人2世だった」とエバンスは1994年の自伝『The Kid Stays in the Picture』で語っている。 「両親の共通点はそれだけだった」。 エバンスは父を尊敬しており、ハーレムの患者たちからも好かれていた。 当時としては珍しく、アーチーは白人とアフリカ系アメリカ人の歯科医とアシスタントを抱えていた。
エヴァンスは小学校時代、早くから役者になりたいと考えていた。 ジェームズ・キャグニー、ハンフリー・ボガートなど、銀幕のスターたちからインスピレーションを受けたのである。 ラジオは、映画を含め、どのメディアよりも多くの俳優を雇っていた。 そこで、エバンスはラジオ俳優を目指した。 12歳の時、ラジオのオーディションを受け始め、数ヵ月後には「ラジオ・ミステリー・シアター」という番組で、ナチスの大佐の役を射止めた。 14歳になる頃には、「Let’s Pretend」という番組でレギュラー出演するようになった。 その後、ラジオでの役が次々と決まった。
エバンスは中学時代、父親の強い希望で姓を変えた。父親は、自分の子供には親不孝な父親よりも母親（結婚前のエヴァンさん、エヴァンスは「s」をつけた）の名前をつけるべきだと常々考えていたのである。 エヴァンスは高校時代までラジオで俳優業を続け、娯楽のメディアとして定着し始めたばかりのテレビでも時折役を得た。
ハリウッドで映画俳優になることに失敗した後、エバンスは東部に戻り、当時盛況だった兄の婦人服製造会社で働くようになる。 エバンスと兄は一攫千金を狙い、25歳を前にエバンスは億万長者となった。 同社のレーベル「エバン・ピコン」は、21世紀に入っても女性ファッションのトレンドセッターであり続けました。
裕福な26歳のエヴァンスは、俳優としてのキャリアはもう過去のものだと思っていた。 しかし、1956年に仕事でビバリーヒルズに滞在していたとき、宿泊していたホテルのプールサイドで、ユニバーサルが製作中の新作映画『千の顔を持つ男』の女性スターに目撃される。 この映画は、エヴァンスの初期のアイドル、ジェームズ・キャグニー主演のものだった。 この映画の主演女優、ノーマ・シアラーは、エヴァンスに出演を希望していた。 その日、キャグニーと一緒にスクリーンテストを行い、翌日には出演が決定した。 こうしてエヴァンスは、努力もせずに、ついに映画界でブレイクすることになる。
最初の作品の仕事を終えて間もなく、エヴァンスは20世紀フォックスのプロデューサー、ダリル・ザナックにナイトクラブで見初められた。 ザナックはエヴァンスが俳優であることを知らなかったが、彼にスターとしての可能性を見出し、ヘミングウェイの小説『陽はまた昇る』の映画版に出演させたのである。 この映画では、エヴァ・ガードナーの相手役として、彼女のメキシコ人闘牛士の恋人を演じた。
この映画の撮影中、エヴァンスは自分の天職を見出した。 メキシコの撮影現場に到着すると、彼はたちまち出演者、脚本家、監督から嫌われ、ザナックも「エヴァンスはこの映画を失敗させる」とはっきり言ってしまった。 ザナックは、なぜエバンスがこれほどまでに嫌われているのか、自分の目で確かめようとメキシコの撮影現場に足を運んだ。 しかし、闘牛場でのシーンの撮影で、エヴァンスはザナックに気に入られるようになった。 その後、ザナックは、エヴァンスが自伝で報告しているように、「この子は写真に残れ」と宣告した。 嫌な奴は辞めてしまえ！”と。 ザナックはそれ以上議論することなく、撮影現場を去った。 ザナックはそれ以上議論することなく、撮影現場を去っていった。 自伝にこう書いている。「その時、プロデューサーとはボスであることを知った。 その時、私はD.Z.になりたいのであって、承認欲求の塊のような俳優にはなりたくないと思ったのです」。
「千の顔を持つ男」と「陽はまた昇る」は、1957年に数週間のうちに公開され、批評家から絶賛された。 一時期、エヴァンスは、彼の説明によれば、ハリウッドで最も人気のある俳優の一人であった。 しかし、オファーはすぐに二流の映画への出演に絞られた。 本人も認めているように、メジャーな映画スターになるほどの才能はなかった。 そして、彼の心は俳優ではなく、プロデュースにあった。 何本かの記憶に残らない小作品に出演した後、エバンスは兄の会社から「重役としてニューヨークに戻るか、持ち株を売り渡すか」という最後通牒を渡された。
このときエヴァンスは、後に6人となる妻のうちの1人と結婚していた。 ハリウッド女優のシャロン・ユグニーである。 エバンスは苦渋の決断を迫られた。 自伝の中で、「鏡の中の自分を見て、スペードをスペードと言うのは簡単なことじゃない。 オファーされた役は欲しくないし、欲しい役もオファーされない。 ポール・ニューマン？ 無理だ タブ・ハンターは？ それ以上だ 私はダメだった。 次のダリル・ザナックに なりたかった 私は代償を払った 人生で最も困難な決断をした ハリウッドの華やかさ、ザナックとの2本の映画、物語のような生活をあきらめ、子供の花嫁を連れてニューヨークに戻り、ブロードウェイのエヴァン・ピコーンのショールームに戻った」。
新妻をニューヨークに連れてきてから半年もしないうちに、エヴァンスとユグニーは離婚してしまった。 彼は衣料品会社での仕事を嫌い、カリフォルニアのビーチとロサンゼルスの映画業界の友人たちを夢見るばかりであった。 1966年、ニューヨークに戻ったエバンスは、パートナーとともに会社をレブロン社に売却し、1,000万ドルを手に入れたという。 エバンスは、新しい上司とうまくいかず、すぐに会社を辞め、プロデューサーになる夢を再び追いかける自由を手に入れた。
この頃、彼はモデルのカミラ・スパーブ（Camilla Sparv）と結婚していた。 彼は新妻を連れてロサンゼルスに戻った。 そこで、文学作品を映画化するための資金と人脈を手に入れ、映画プロデューサーとしての新しいキャリアをスタートさせた。 すぐに20世紀フォックスと3本の映画製作契約を結んだ。 一方、結婚生活には落ち着きがなく、スパーフに浮気を見破られ、他の女性との交際をやめようとしないため、離婚した。
結婚生活が破綻しても、プロデューサーとしてのエヴァンスのスター性は上昇した。 ニューヨーク・タイムズ』の特集記事で、パラマウントの映画スタジオの責任者の目に留まり、1966年にイギリスのロンドンにある同スタジオのヨーロッパ制作事務所の責任者として採用された。 1966年、パラマウントのヨーロッパ支局長として採用されたが、これは断れないオファーであり、20世紀フォックスとの契約を解除せざるを得なかった。 後にエバンスは、ピーター・バートが書いたニューヨーク・タイムズ紙の記事が、パラマウントとの契約を成立させたと語っている。 エバンスは、数ヵ月後にエバンスが昇進してハリウッドに移った後、バートをパラマウントのスタッフとして雇い、恩返しをしたのである。
エバンスの昇進により、彼はスタジオ全体の制作を担当することになった。 当時、パラマウントはハリウッドの主要映画スタジオの中で収益が最下位であり、オーナーたちはエヴァンスにその運命を託したが、彼らの期待は裏切られることはなかった。 1968年、パラマウントの最初のヒット作は「おかしな二人」であった。 ニール・サイモンの同名の戯曲を原作とするこの映画は大ヒットとなり、やがて多くの続編やテレビシリーズを生み出すことになった。
エバンスの指揮の下、就任当時は財政破綻寸前だったパラマウント社は、黒字に転換した。 彼は「おかしな二人」の成功に続いて、1968年に「ローズマリーの赤ちゃん」を製作した。 この映画は、この夏最高の興行収入を記録し、主演女優のミア・ファローを一躍スターに押し上げた。
パラマウントの次のヒット作は1969年の「さよならコロンブス」で、これも主演のアリ・マッグローを一躍スターダムにのし上げた。 エヴァンスは、映画ファン同様、マックグローを気に入り、この映画が公開された年に彼女と結婚する。 二人の間にはジョシュアという名の一人の子供がいたが、1972年に離婚している。
パラマウントはエヴァンスの下で1968年の「ロミオとジュリエット」、1970年のマックグロー主演の「ラブ・ストーリー」、1972年の「ゴッドファーザー」など、多くのヒット作を生んだ。 エヴァンスの下、パラマウントは親会社の5％の収入しかなかったのが55％になり、ハリウッドでトップの映画スタジオとなった。
しかし、パラマウントの運勢が高騰しても、エヴァンスの運勢はそうではなかった。 映画会社の利益の何割かを得ることもなく、給料に加えてボーナスももらえず、借金まみれになったエヴァンスは、1974年にパラマウントを離れ、自分で映画を製作するようになった。 独立後初めて手がけたジャック・ニコルソン主演の『チャイナタウン』（1974年）はヒットした。 1977年、4番目の妻である元ミス・アメリカのフィリス・ジョージと結婚。 この結婚は11ヶ月で終わった。
1980年、エバンスは弟とともに数千ドル相当のコカインを購入した罪で起訴される。 彼は刑務所に入らず、1年間保護観察処分を受けた。 しかし、それはこのプロデューサーにとって衰退の始まりだった。 1990年、2本の映画が彼を経済的に破滅させた。 コットンクラブ』と『二人のジェイク』である。 旧友のニコルソンが資金援助をしてくれた後、90年代後半にカムバックを試み、記憶に残らないようなスリラーを製作するようになった。 この時期、1994年に自伝『The Kid Stays in the Picture』を出版している。
1998年に一連の脳卒中で衰弱し、大規模なリハビリを要するようになる。 回復期間中に、5日間の求婚の後、キャサリン・オクセンバーグと結婚。 この5回目の結婚は、彼にとって最も短いもので、数日しか続かなかった。 「私のせいだ」と彼は後にPeopleのJim Jeromeに語っている。 「私の頭がうまく働かなかったんだ “と。
The Kid Stays in the Picture はエヴァンス自身のナレーションで映画化され、2002年に公開され、批評家と大衆から絶賛を浴びました。 この映画によって、エヴァンスは再び有名人になった。 2002年5月には、ハリウッドのウォーク・オブ・フェイムに星が与えられた。 2002年5月には、ハリウッド・ウォーク・フェイムに星が贈られ、オファーが殺到した。 2度目のカムバックで最初に手がけたのは、「10日間で男を落とす方法」だった。 ケイト・ハドソン、マシュー・マコノヒー主演のこの映画は、2003年に公開された。
2002年に6度目の結婚をしたエヴァンス。 新婦はモデルで女優のレスリー・アン・ウッドワード。しかし、2003年に離婚した。 同年、エヴァンスは『The Fat Lady Sang』という自伝の続編の制作に取り掛かっていた。 また2003年には、ケーブルチャンネルComedy Centralのアニメ『Kid Notorious』に声を提供し、彼の人生を題材にした。 CNN.comによると、このアニメは「”Kid” Evans、執事のEnglish、猫のPuss Puss、家政婦のTollie Maeの冒険を描き、Evansがショービジネスの取引、女性との恋愛、ハリウッドとの交渉を切り抜ける」ものであったという。 エヴァンスはこの漫画のために自分で台詞を書いた。「他の誰も彼のオリジナルのスタイルを捉えることができないと考えたからだ」とCNN.comは説明している。 サンフランシスコ・クロニクルのエドワード・ガスマン記者に最大の功績を問われたエヴァンスは、「今日生きていることだ…医者には一生歩けないと言われたが、今日テニスをしている。 私は、まだ写真の中にいるのです”。