石油採掘は、ロサンゼルス発展の初期の暗い名残りである。
化石燃料産業は、石油が簡単に手に入り、石油生産地帯と住宅地がはっきりと分かれていたころのロサンゼルスの初期の発展に大きな役割を果たした。 1890年代、小さな町ロサンゼルス（人口5万人）は、史上最も生産性の高い油田を発見した。 1930年までに、カリフォルニアは世界の石油生産量の4分の1近くを生産し、人口は120万人に増加した。
これは石油採掘の西部開拓時代で、簡単に手に入る豊富な石油、最低限の規制、健康や環境への影響に対する理解もなく、真の自由放任を生み出した。 ロサンゼルスは今でも全米最大の都市油田である。 従来の石油の埋蔵量は減少しているが、ロサンゼルスでの石油掘削はまだ浸透している。 石油掘削装置は街中に点在していますが、高いフェンスや秘密の構造物を使ったり、ロサンゼルスの見落とされがちな低所得者層が住む地域で掘削したりして、人目につかないようにされています
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