まず、プロットを簡単にまとめると、ネタばれ注意！ということになります。 この春、スタングが上演するので、ネタバレが嫌な方はこのパラグラフを飛ばしてください（でも、事前にストーリーを理解してミュージカルに臨むことをお勧めします）。 この作品は、複数のテーマと数人の登場人物に焦点を当てた複雑なもので、第1幕の中でかなり大きな時間差があり、それを追うのは難しいかもしれません。
簡単なプロローグが説明となり、物語の主人公ジャン・バルジャンは、19年間の投獄の後、ジャベール（刑務所の労働者担当の役人）によって解放されます。 生涯の安らぎと贖罪を求めて仮釈放を破ったバルジャンは、市長や工場の経営者として再起し、多くの人から愛され尊敬される人物となる。 仮釈放を破ったことを知ったジャベールは、自らの尊厳と存在を賭けてバルジャンの奪還を誓う。 時は8年後、バルジャンは立派に生きていた。その頃、ファンテーヌという心憎いキャラクターが登場する。 ヴァルジャンが経営する工場で働く彼女は、シングルマザーで、娘に仕送りをするために必死でお金を工面している。 工場で問題が発生し、ファンティーヌは不幸にも解雇される。 一方、ジャベールはバルジャンに会い、バルジャンが昔の脱獄囚であるという疑念を確認し、ジャベールのバルジャンへの追及が始まる。
さて、ファンテーヌの話に戻ります。 一人路頭に迷う彼女は、ただ死ぬ前に娘コゼットに渡すお金を捻出したくて、髪と歯を売って娼婦になる。 そして、愛するコゼットを想い、ヴァルジャンに最期の言葉を告げる。 ヴァルジャンはコゼットを虐待する宿屋の主人たちから救い出し、育てることを決意する。 ジャベールはこの後、バルジャンを捕らえようとするが、彼はコゼットを連れてかろうじて逃げ出す。
数年が経ち、破綻したフランス政府への反乱を企てる反抗的な少年たち、「ABC学生」が登場します。 その中で、二人の主要人物が登場する。 エンジョラスとマリウスだ。 マリウスはコゼットと恋に落ち、物語のロマンスとなる（そして、この二人のプロットが対立を生む）。 エンジョラスは、革命的な戦いさえできれば、自分の人生など何の意味もないとまで言い切る、反骨の心を体現したような人物です。
エポニーヌは、かつてコゼットを世話した虐待宿屋の娘で、革命に参加することを強く望んでいるが、女性であることを理由に拒否される。 マリウスとは幼なじみで、マリウスを深く愛している。 マリウスとは幼なじみで、マリウスを深く愛しているが、マリウスはそれに気づかず、いつもコゼットに夢中になっている。
第1幕に続き、血みどろの戦いが繰り広げられ、ヴァルジャンもマリウスを守るためにこの戦いに参加する。
この戦いの中で、ジャベールはスパイとしてABC学徒に捕まり、バルジャンに命を助けられるが、これは主人公の贖罪の弧の結論として作用する。 バルジャンをただの泥棒と信じたジャベールは、あまりの恐ろしさに自殺してしまう。
さらに戦いが続き、マリウス、コゼット、宿屋の主人たち、そしてヴァルジャン以外は悲劇的に死んでしまうが、ヴァルジャンは後にマリウスとコゼットの結婚式で死んでしまうのである。 確かに長く複雑な物語ではあるが、その細部に至るまで理由が書き込まれている。
さて、ストーリーは比較的理解できたので、実際の歴史に入りやすくなりましたが、ここでもフランス革命は含まれていません。 この物語の主要な出来事は1832年に起こることが本の中で明らかにされています（、ラマルクという人物から時代を特定することも可能です）。 ジャン・マクシミリアン・ラマルケは、多くのことを成し遂げたフランスの司令官であり、彼の死は1832年のパリ6月革命のきっかけとなった。 フランスでは1830年に立憲君主制が確立され、2年で国王が交代した。 これに対して人々は怒り、また巨大な経済争いも国民の怒りの原因であった。 フランスはアメリカ独立戦争でアメリカを援助しており、これが経済破綻の大きな原因となった。 その上、コレラの大流行で多くの人が病死してしまった。 フランス革命は終わったが、フランス市民の中にはまだ侮蔑の念が残っていたのは確かである。 1832年6月5日、ラマルクの葬儀が行われ、「La Liberté ou la Mort」（自由か死か）と書かれた旗が掲げられると、怒号が飛び交い始めた。 この暴動に対処するため、フランス軍は6万人以上の兵士を送り込んだ。 これはユゴーの『レ・ミゼラブル』のストーリーとほぼ同じだが、「反乱」はよりドラマチックに、よりロマンチックに描かれている。 当時のフランス国民は、自分たちの置かれた状況に対して怒りや感情といった炎を感じており、ヴィクトル・ユゴーはそれを訴えたのである。
『レ・ミゼラブル』は、苦境にある社会の反抗的な試みが失敗し、状況が悪化する一方で、フランスの共和国は希望を与える何かを必要としていた時期に作られました。 戦いや暴動はこの欲求を満たすのに役立ったが、改革の試みはすべて流血につながった。 文学は常に、社会がその状況を批判するだけでなく、苦境にある国民に希望と安らぎを与えるために使われるツールであった。 ヴィクトル・ユーゴーの『レ・ミゼラブル』は、不満のために戦うしかなかった革命後のフランスにとっての詩的正義であり、そのために、当時のフランス市民が感じていた反抗や憤りの感情に火をつけて伝えると同時に、観客に時代への理解を深めるテーマを持った美しい物語になっています。