皮が薄く、敏感。 傷つきやすい。 そして、その旬は6～7週間と、運が良ければ夏よりも短いのです。 その短い収穫期間と、風雨や暑さ寒さの影響を受けやすいことが、レーニアチェリーが特別である理由のほんの一例です。
この素晴らしい石果は、甘さと色で珍重されています。個性的で繊細なレイニアは、心地よいピンクから真っ赤なチークを帯びたキンポウゲのような色をしており、小さな宝石と言えます。 と、WSUの園芸家でありチェリーの専門家であるマシュー・ホワイティング氏（’01年博士号）は言います。 彼はレイニアを「木のお菓子」と呼んでいます。
その果肉は、クリーミーで黄色、しっかりしていて、優しく花のようで、格別に甘いのですが、ほぼ5分の1、つまり17～23％の糖分で構成されているのです。 「レイニアは素晴らしい味の果物です」とホワイティングは言います。 「このように糖度が高く、一般的に酸味が非常に少ないため、体に良いことを除けば、本当にキャンディーを食べているようです」
顧客は、他のスイートチェリーよりもこの2色のプレミアムチェリーに喜んで高い金額を支払ってきました。 そして、年月を経て、ますます人気が高まっています。 ワシントン州、オレゴン州、アイダホ州、モンタナ州、ユタ州の生産者のためにチェリーを販売するヤキマの団体、ノースウエストチェリーグロワーズによる年次レビューによると、2018年の収穫量はレイニアにとって過去最大だった。 パッカーは昨年、252万箱のレイニアチェリーを動かし、2014年の236万箱というこれまでの記録を更新しました。
レーニア山にちなんで名付けられ、WSUで開発されたレイニアチェリーは、1875年にオレゴン州で生まれたビングと1936年にブリティッシュ・コロンビア州で生まれたバンという二つの品種の交配で生まれたチェリーです。 2004年、ハロルド・フォーグル氏がシアトル・タイムズ紙に語ったところによると、「”白い “ものが出てきたのには、私も驚いたよ」。 米国農務省の故育成者は、1952年にプロッサーにあるWSUの研究所でレーニアチェリーを開発しました。 当時、Fogle はタイムズ紙に、「私たちはチェリーの遺伝学をよく理解していませんでした」と語りました。 彼が交配した赤みの強いビングとバンは、劣性遺伝子を持ち、その結果、P 1-680が生まれました。 フォーグルは「初めて熟すのを見た瞬間から、それは際立っていた」とタイムズに語っています。
黄金色のレイニアチェリーは、1960年に初めて発売されました。 その類まれな美貌と自然な甘さにもかかわらず、「当初は受粉用として売り切れた」とホワイティングは言います。 ビング自体は不稔なので、花を受精させるために相性の良い受粉樹が必要なのです」。 1980年代前半まで、レイニアはビングを支えるために植えられていたが、生産者が生鮮市場でその可能性に気づき始めた。 「今では、レイニアは世界中で最高級のチェリーです」とホワイティングは言う。
スイートチェリーは黒海とカスピ海の間の地域から来たと考えられており、栽培はギリシャ人から始まったとされている。 1847年、ヘンダーソン・ルエリングがアイオワ州からオレゴン州まで約1,000本の木と低木を携えて渡り、太平洋岸北西部に到着したのである。 彼の弟のセスが後にビングを開発し、中国人労働者の監督者であるアー・ビンにちなんで名づけられた。
現在、ワシントン州はスイートチェリーの生産量が全米一位である。 ワシントン州農務省によると、スイートチェリーは州内第6位の換金作物で、その価値は約5億ドルにものぼる。 鳥に好かれる。 そして、その薄い皮がある。 夏の雨で割れてしまうこともあります。 レイニアは樹上だけでなく、収穫や梱包の過程でも非常にデリケートです。 「栽培は簡単ではありません」とWhitingは言う。 「一番の問題は打撲で、傷がつくとそれが顕著に現れます。 ほとんどのチェリーは、果皮の色で傷みを隠すことができます」。 レイニアは「注意深く、忍耐強く扱わなければならない」と彼は言う。
生産者はその特別な注意にもっとお金を払う。 「彼らは通常、最高のピッカーにレイニアを扱わせます」とホワイティングは言います。 “彼らは、ゆっくり行くために高いレートでそれらを支払う”。 このアイデアは、労働者が注意を払い、最適な色と大きさの果物を選び、柔らかい果物を首にかけたバケツに落とさないようにそっと置くことを奨励するものです。 プロッサーにあるWSUの灌漑農業研究・拡張センターでは、スイートチェリー産業全体を支援するための研究を行っています。 彼は、WSUのパシフィック・ノースウエスト・スイート・チェリー・ブリーディング・プログラムの一環として、生産者とともに収量、生産効率、省力化技術の向上に取り組んでいます。
WSUは、パシフィック・ノースウエストのスイートチェリー産業のために優れた新種を開発すべく、20年以上の中断を経て2004年にこのプログラムを再スタートさせました。 研究分野のひとつは、病気、特に葉と果実の両方を襲うううどんこ病に対する抵抗力の育成です。 「これは主に太平洋岸北西部の問題です」と、WSUの新しいチェリー育種家であり、ストーンフルーツ育種および遺伝学の准教授であるPer McCordは述べています。 「木は枯れませんが、果実が市場に出回らなくなるのは確かで、それがこの病気の難しさです。 また、化学薬品で制御する能力を失うリスクもあるため、品種改良は魅力的な選択肢です」
Rainiers はまだ改良できるかもしれません。 彼らもまた、うどんこ病には弱い。 そして、親品種と同様、レイニアーズも相性のよい受粉媒介者を必要とします。 「レイニアチェリーは自家受粉が可能で、受粉のために他のチェリーを必要としないのです。 「もし、レイニアチェリーよりも早く、あるいは遅く、赤みがかった品種を開発できれば、そのクラスのチェリーの市場枠を広げることができます」
その間、この赤みがかった美しいチェリーは、ふっくらとしてジューシーで、ビタミンCの良い供給源であり、クックスイラストレイテッドによると、新鮮な状態で楽しむのがベストだそうだ。 生のレイニアを使ってデザートをトッピングしたり、グリーンサラダにポップな色を加えたりしましょう。 刻んでサルサにする。 カクテルに混ぜて飲むのもよいでしょう。 ボウルから直接食べてもいい。 パイに入れるには、あまりにもかわいすぎます。 でも、もしこの実を使ってお菓子を作りたいなら、WSUのエグゼクティブシェフ、ジェイミー・カリソンのレーニアチェリー・クラフティはいかがでしょう。 リムーザン地方のダークサワーチェリーを丸ごと使った伝統的なフレンチカスタードを、オレンジの皮とオレンジリキュールで仕上げている。 しかし、レイニアやその他のスイートチェリーがどのように進化しようとも、「常にプレミアムなフルーツであり続ける」とマッコードは言います。 お買い得なスイートチェリーは出てこないと思います。 BMWのバーゲンと同じです」
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