パナマ国立大学で政治学と法学の学位を取得し、法学部の学生としてパナマ銀行で法務を担当。 1974年に卒業後、渡米し、フロリダ州マイアミに亡命した両親のもとに滞在した後、ニューヨークに移り住んだ。 アンディ・ハーロウは「彼はファニア（レコード）で働いている間、私のソファでよく寝ていた。よく “I write songs, too “と言っていた」
アメリカでの最初の録音は、1970年にニューヨークのアレグレ・レコードが録音した、オリジナル曲「フアン・ゴンザレス」「デスカレンテ」「デ・パナマ・ア・ニューヨーク」を含むピート・ロドリゲス楽団とのソロ・アルバム「デ・パナマ・ア・ニューヨーク」であった。 その後パナマに戻り、学位を取得した。
ブレードはニューヨークでファニア・レコードのメールルームで働きながら曲を作り、キャリアをスタートさせた。 彼は才能あるソングライターとして認識されていたが、まだ自分の歌のスタイルを確立する必要があった。 メールルームの仕事は、適切な機会が訪れるまで会社の近くにいるための良い機会でした。 間もなく、ブレイズはサルセロのレイ・バレットやラリー・ハーロウと仕事をするようになった。 その後まもなく、トロンボーン奏者でバンドリーダーのウィリー・コロンと共演するようになりました。 彼らはいくつかのアルバムを一緒に録音し、プレナ歌手のモン・リベラやファニア・オール・スターズのアルバムにも参加しました。
ブラデスの最初の注目すべきヒットは、1977年のアルバム『メティエンド・マノ』に収録された曲で、1968年に作曲したものでした。 パブロ・プエブロ」は、労働者階級の父親が長い一日の仕事を終えて家に帰る姿を描いた瞑想曲で、1977年のアルバム「メティエンド・マーノ」に収録されている。 この曲は、後にパナマ大統領選に出馬した際の非公式キャンペーンソングとなった。 同じアルバムに収録されたコロンとブラデスの曲、ティテ・クーレ・アロンソ作曲の「プランタシオン・アデントロ」は、ラテンアメリカ植民地時代の先住民の残酷な扱いを題材にし、カリブ海各国で大ヒットを記録した。 ファニア・オールスターズや他のアーティストのリリースにゲストとして参加し、当時の恋人について書いたヒット曲「ポーラC」、失恋の痛みをダンスと酒に埋没させるパーティ・アニマルを描いた「フアン・パチャンガ」、ボンバ・ブレイクが特徴のラブソング「シン・トゥ・カリニョ」など、いくつかの曲を書き、演奏した。 後者2曲はプエルトリコ人ピアニストのパポ・ルッカがピアノソロを担当している。
1978年、ブラデスは「エル・カンタンテ」を作曲。コロンの説得により、コロンの元パートナー、エクトル・ラボエにこの曲を渡し、ラボエはすでに「エル・カンタンテ・デ・ロス・カンテス」（「歌手の歌手」）のニックネームで呼ばれていたので録音してもらうよう依頼した。 同年、ラヴォエが録音したこの曲は大ヒットし、ラヴォエの代表曲となった。ラヴォエの伝記映画「エル・カンタンテ」は、同じタイトルである。 (エグゼクティブ・プロデューサーのマーク・アンソニーと当時の妻ジェニファー・ロペス主演の映画「エル・カンタンテ」は、この物語のフィクションで、ブラデスがラヴォーに自分のために書いた曲だと語る。)
コロンとブラデスのアルバムSiembra（78）はサルサ史上最も売れたレコードとなった。 2500万枚以上売れ、ほぼ全曲がラテンアメリカ各国で一度はヒットした。 その最も有名な曲は、1928年の歌「マック・ザ・ナイフ」にインスパイアされた「ペドロ・ナバハ」で、近所のチンピラが知り合いの街娼に殺される（彼が彼女を刺す、彼女が彼を撃つ、二人とも死ぬ、浮浪者がそれを見つけ、彼の持ち物を取る）というストーリーであった。 この曲は1980年のプエルトリコのミュージカル『La verdadera historia de Pedro Navaja』と1984年のメキシコ映画『Pedro Navaja』に影響を与えたが、いずれもブレードは関与していない。 1985年のアルバム『エスケーナス』に収録された続編「Sorpresas」（驚き）を作曲・歌い、ペドロが事件を生き延び、まだ生きていることを明らかにした。
ブラデスはファニアに不満を持ち、契約を解除しようとしたが、法的にさらに数枚のアルバムを録音する義務を負っていた。 1982年、『ラスト・ファイト』で、歌手からボクサーに転身し、実在の世界チャンピオン・ボクサー、サルバドール・サンチェスと優勝を争う役を演じ、初の俳優としての役を得ました。 1984年には『Buscando América』を発表し、1985年にはインディペンデント映画『Crossover Dreams』の共同脚本・主演で、メインストリームに食い込むためなら何でもやるというニューヨークのサルサシンガーを演じ、広く知られるようになった。 また、映画ではサウンドトラックの音楽を担当し、そのキャリアをスタートさせた。 また、1985年にはハーバード・ロー・スクールで国際法の修士号を取得した。 また、その年のデンバー映画祭でデビューしたロバート・ムッジ監督のドキュメンタリー映画『The Return of Rubén Blades』の被写体にもなっている。 1984年、ブラッドはファニアを離れ、エレクトラと契約したが、ファニアはその後数年間、彼らのアーカイブを編集した録音をリリースし続けた。 その後、一流のバンド（セイス・デル・ソラール、ソン・デル・ソラールなど）を結成し、ツアーやレコーディングを行うようになる。 彼らとの最初のアルバム『Escenas』（リンダ・ロンシュタットとのデュエットを含む）（1985年）は、ブレイドにとって初のグラミー賞（ベスト・トロピカル・ラテン・アルバム賞）を受賞した。 その後、1987年に有名な作家Gabriel García Márquezの短編小説を基にしたアルバム「Agua de Luna」をレコーディングしました。 翌年には、スティング、エルビス・コステロ、ルー・リードとの英語版コラボレーション「Nothing But the Truth」を発表。この曲のメインコーラス「The Hit」は、1990年のシドニー・ルメット監督の犯罪ドラマ「Q & A」のオープニングとエンディングに登場する。また1988年には、より伝統的なサルサ「Antecedente」を、やはりSeis del Solarと発表、再びグラミー賞を受賞している
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