「メタゲノム」は、「メタ」と「ゲノミクス」の2つの言葉からなる。 ゲノミクスはDNAの塩基配列を調べることですが、メタは多くの生物を一緒に調べるという意味です。 メタゲノミクスは通常、1つの微生物と他の微生物を分離できないような微生物集団を研究するときに使われます。 例えば、2つの細菌が一緒に生育している場合、DNA配列を取得すると、2つの細菌のDNA配列が一緒に取得されることになります。 この例として、私がニューヨーク市に住む人のDNA配列を採取することができると想像してください。 しかし、もし私がニューヨーク市に住むすべての人のDNAを採取し、それを一緒に配列するとしたら、それは、あなたの皮膚や腸の一箇所に生息するすべてのバクテリアのDNAを一緒に配列しているのと同じことになります。 つまり、1つの生物だけでなく、すべての生物のDNA配列を一緒に見ていることになるのです。 というのも、ニューヨークの個人のDNA配列を調べることは想像できますが、私たちの技術に限界があり、ニューヨークにいるこの人たちを分離できなかったとしたらどうでしょう。 もし、ニューヨークのすべての人のDNA配列を一緒に取る必要があり、後でどのDNAがどの人のものかを調べるとしたら、それは、細菌と真菌のコミュニティを一緒に研究しているときによくやることです
Julie A. Segre博士
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