マーシャル諸島は、広大な太平洋上に連なるミクロネシアの環礁群です。 人里離れ、手つかずの自然が残る、まさにオフ・ザ・ビートパス。 マーシャル諸島の名前を聞いたことがある人は少ないだろう。 砂浜に足を踏み入れたことのある人は、まだほとんどいない。
上空から見たマーシャル諸島のサンゴ環礁は、コバルトブルーの海に点在する玉虫色のリボンのように見える。
一度まばたきすると、その姿が見える。
二度まばたきをすると、彼らはもういない。
マーシャル諸島への旅
マーシャル諸島は極端に孤立しているので、この国には年間数千人しか観光客が訪れない。 船乗りや末日聖徒イエス・キリスト教会の宣教師は別として、観光客は主に商業漁業に従事するためにこの地を訪れる人々である。 そのため、この地域への旅行に関するガイドや資料がほとんどない。 ロンリープラネットでさえ、時代遅れの旅行アドバイスで枯れたソーンツリーフォーラムのスレッドを提供する程度です。
しかし、おそらくその謎と知名度の低さのため、私はマーシャル諸島を訪れるまでの数年間、引き付けられるような気がしました。
そこで、友人のマリエラ（WorldTeachでナミビア北部で教えていたときに知り合った友人）が、マーシャル諸島のウォティエ環礁で6ヶ月ボランティア活動をする計画があると聞いたとき、私はロジスティックスがどうあれ、この機会を利用して訪問しなければならないと思っていたのです。
-
GETTING TO THE MARSHALL ISLANDS
マーシャル諸島への便は限られています。 また、マーシャルの首都マジュロには、そのうちのほんの一握りの便を除いて、すべての便が乗り入れています。 北米からマーシャル諸島への最も一般的な（そして唯一の）直行便は、ユナイテッド航空のアイランドホッパーです。
アイランドホッパーはパシフィックコンチネンタルホールディングスの遺物で、太平洋の遠隔コミュニティのための生命線です。 ホノルルとグアム間の島々を結ぶ、法外な値段のこのフライトは、全行程を終えるのに丸一日を要します。
-
GETTING AROUND THE MARSHALL ISLANDS
マーシャル諸島の環礁の間の旅行は、時間に余裕がある人に任せるのがベストでしょう。
マーシャル諸島の外側の環礁間のフライトは、高価で制限があり、予測不可能です。 エア・マーシャル諸島（別名エア・メイビー）はマジュロと大きな環礁の間を運航しているが、天候によりフライトが大幅に遅れたり、キャンセルになったりすることが多い。 また、マジュロと外側の島々を結ぶ貨物船でアクセスできる島もある。
私の友人が教職のためにマジュロとウォティエ間を飛行しなければならなかったとき、彼女は週一便が滑走路工事のために無期限で中断されていることを知りました。 また、唯一の選択肢であった24時間の船旅も、1月の荒波のために遅延していました。
-
GETTING AROUND MAJURO WITH A CAR
マーシャル諸島への移動が難しいのと同様に、マジュロ環礁での移動も簡単で単純です。 この小さな環礁には、ダリットからラウラへ伸びる一本の道しかない。 この道路には乗合タクシーが走っており、わずかな料金で人々を目的地まで送迎している。 マジュロ周辺の標準的な料金は1人あたり1ドルです。
MAJURO ATOLL: CAPITAL OF THE MARSHALL ISLANDS
首都マジュロからのフライトスケジュールが不規則で、遠く離れたウォティエにはなかなか行けません。 そこで、マリエラと私はマジュロで落ち合い、近くのアルノ環礁の楽園のような砂浜で数日間、平和と孤独を過ごすことにしました。
アルノへの船に乗る前に、私たちはマジュロで半日過ごし、エレファで工芸品を買い、MISCOマーケットで新鮮な刺身を食べて、素朴なビーチバケーションのロジスティックスを考え出しました。
マジュロにはほとんど観光客がおらず、そのため宿泊施設の選択肢はほとんどありません。 そのため、宿泊施設はほとんどありません。 ほとんどの観光客は、ロバート・ライマーズかマーシャル・アイランド・リゾートに泊まります。
私たちのマジュロでの夜は、マリエラがEZプライスの隣にあるユニークなコンテナハウス・アパートでの滞在を手配してくれました。 エアコン、キッチン、テレビ、インターネット、快適なリビングルームを備えたこのアパートは、1泊75ドルです。
このアパート（EZ Priceの2階にある事務所で予約可能）は、宿泊に関してはまさにダイヤの原石です。
マジュロは人口が多く、汚染されており、私が頭に思い描いていた南国の楽園といったロマンあふれるイメージとは程遠い土地柄でした。 マジュロに到着してすぐに、この島の過度な開発に衝撃を受けました。 住宅や商店が島内のあらゆる場所を覆い尽くし、一本道には車がびっしりと並んでいる。 人はそこらじゅうにいるが、ビーチはほとんどなく、野良犬が通行人に吠えまくる。 私のマーシャル諸島の旅程ではマジュロ環礁を十分に見て回る時間がなかったのですが、友人がラウラ・ビーチとエネコ島を勧めてくれました。
ARNO ATOLL
マジュロ環礁の最大の観光資源はアルノに近いということである。 マジュロから船でわずか1時間のところにあるアルノの海岸は、首都の喧騒とはかけ離れたのんびりとした雰囲気だ。
アルノは、私が夢見た太平洋だ。
毎週月、水、金曜日にマジュロとアルノ環礁を往復するボートがある。 ロバート・レイマーズ近くのドックから午前10時頃に出航し、乗客や貨物を島々の間で輸送している。 アルノ島の住民にとって、外部との唯一の接点である。 755>
The Beachcomer’s Lodgeは、アルノ島で唯一宿泊できる場所です。 ラグーンに面した素朴なキャビンは、広々として風通しがよく、白い砂浜が一面に広がっています。 マリエラと私は1泊50ドルで、小さな簡易キッチン付きの部屋を借りた。 部屋の大きな窓からは、アルノの真っ白な砂浜とターコイズブルーの海が見える。
アルノ環礁ではあまりすることがないが、それこそがこの島を特別なものにしているのだ。 午後はヤシの木が生い茂る一本道を散歩して、静かな環境を満喫した。
マーシャル諸島：消えゆく楽園
アルノ環礁での3日間は至福の時でしたが、同時にマーシャル諸島の未来について考えざるを得ないものでした。
散歩の途中、マリエラと私はビーチコーマーからメインロードを進み、ドックを過ぎると、島の両側が水面に見えるほど薄くなっているところまで行きました。 私たちは、マーシャル諸島を世界地図から完全に消し去るには、海がどれだけ隆起しなければならないかを痛感した。
マーシャル諸島全域で、気候変動は部屋の中の象のようなものです。 これらの29の低地の環礁は、海面からわずか数フィートしか上昇していません。 マーシャル諸島の最高地点は海抜30フィートです。 人口密度の高いマジュロ環礁では、最高地点は10フィート未満に達する。
海の上昇に伴い、これらの島々は消滅しそうである。
マーシャル諸島の人々が気候変動を心配するのも無理はない。
しかし、気候変動への対処は太平洋諸島の将来にとって重要ですが、マーシャルの人々は、外の世界が彼らの環境を破壊していることを知らないわけではありません。 1946年から1958年の間、アメリカはマーシャル諸島を核爆弾の実験場として使用しました。
実験による放射性降下物は国全体に影響を与え、何千人もの島民が故郷から避難することを余儀なくされました。
遠く離れたアルノ環礁の自然のままのビーチでさえ、木の根に埋め込まれ、砂に食い込み、ターコイズブルーの水の中で揺れているプラスチック廃棄物を発見しました。 そのほとんどは明らかに海から打ち上げられたもので、この国の魚の供給を脅かし、海岸を汚染しています。
アルノ環礁で汚染と気候変動の影響を目の当たりにし、私はプラスチック廃棄物を減らし、自分の二酸化炭素排出量を相殺するために取るべき行動についてじっくりと考えさせられました。 マーシャル諸島は特別な楽園だからです。
それを失うことは悲劇です。
***
マーシャル諸島の環礁は、主要なビーチリゾートにはないものばかりです。
マーシャル諸島への旅は、誰にでもできるものではありません。
ハワイやフランス領ポリネシアとは異なり、観光客のための設備は限られており、しばしば標準以下であることもあります。 しかし、時間と忍耐力、未知なるものへの好奇心、冒険心を持っている人にとって、マーシャル諸島は、少なくとも今のところ、地球上で本当に手つかずのパラダイスの最後の標識の一つとして際立っています。