落ち葉の掃除は、特に木々の多い広い芝生を持っている場合、大変な作業になります。 落ち葉はそのまま芝生の上に置いておきたくなりますよね。 しかし、現実には、落ち葉を片付けることが芝生のためになるのです。
芝生から落ちない葉は、芝生に必要な日光や空気を遮断してしまいます。 雨や雪が降ると、ふわふわの葉っぱの層が水浸しになり、問題はさらに悪化します。 光と空気の循環の不足は、芝生の病気の原因となり、最悪の場合、芝生を窒息させて枯らしてしまうこともあります。
マルチング
葉を管理する最も簡単な方法の1つは、マルチングをすることです。 葉っぱのマルチングは簡単です。 落ちてきた葉を、できるだけ早く芝刈り機で細かくするだけです。 マルチングした葉の残りが多すぎないか確認しましょう。 芝生とうまく調和し、芝生を覆うほど堆積して芝生が窒息しないようにする必要があります。
一年中きれいな芝生にこだわり、芝刈り機が残した茶色い落ち葉を近所の人がどう思うか心配な方も、ご心配なく。 細かくなった葉は、芝生を伝って見えなくなります。 寒くなると休眠に入り、茶色く変色する北部の芝生では、細断された葉がそのまま溶け込むかもしれません。 マルチングの利点は、有機質の葉が芝生の栄養となり、雑草の生育を抑制することもあります。
レイキング
マルチングは落ち葉の管理で最も簡単な方法ですが、常に適切とは限りません。 例えば、落ち葉には病気が潜んでいることがあり、そのまま芝生にマルチングしておくと冬を越し、春になると植物に再感染することがあります。 このような病気は宿主特異的であることが多く、特定の種類の植物にしか感染しません（例：落葉樹には感染するが、芝生には感染しない）。 そのため、葉が芝生に害を与えるとは限りませんが、近くの植物に感染する可能性があります。 したがって、芝生から落ち葉をかき集めるのが最善の方法です。
地域によっては、住民が落ち葉を道にかき集め、市の職員がそれを掃き集めているところもあります。 この方法の問題点は、多くの落ち葉が下水道に流され、川やその他の水路に流れ込むことです。 そこで、窒素やリンが水中に放出され、藻の繁殖を促すのです。 藻類が増えすぎると、水中の酸素が失われ、魚やその他の水生生物が死んでしまいます。 これを防ぐには、かき集めた落ち葉を庭のゴミ袋に入れるのがよいでしょう。
コンポスト
芝生の落ち葉を取り除きながら、庭に役立つ製品に変えるもうひとつの方法は、コンポストです。 堆肥化には多少の忍耐が必要です。
- 堆肥化する前に、葉をすりつぶすか、細かくします。
- 葉の堆肥に余分な窒素を加え、これも分解を促進させます。 堆肥は窒素を補うのに最も適しており、葉5に対して堆肥1の割合で混ぜると早く分解されます。 堆肥がない場合（多くの園芸家はそうではありません）、乾燥血液、綿実粕、骨粉、花崗岩などの窒素補助食品は、ほぼ同様に機能します