ポートランド近郊の断層が大地震を引き起こす可能性

オレゴン州ポートランド近郊の断層は、この地域に強い揺れを引き起こす能力があり、1000年前にもそうであったと言われています。

ポートランドの西 22 マイル (35 km) にあるゲールズ クリーク断層に関する新しい研究により、この断層の地震が過去 9,000 年間に 3 回、地表を破壊していたことが明らかになりました。 現在、この断層は最大でマグニチュード7.1〜7.4の地震を起こす可能性があり、ポートランド都市圏では非常に強い揺れが生じ、物的損害や人命を脅かす可能性があるとのことです。

幸いにも、この断層での大きな地震はまれであると、研究者たちは10月20日の Bulletin of the Seismological Society of America で報告しました。 大まかな平均値として、4,000 年ごとに繰り返されており、現在、断層が破壊される危険性が高いことを示す証拠はないとのことです。 しかし、今回の発見は、近隣の他の断層についても、比較的最近発生した地震の兆候を調査する必要性を示唆している。 これらの調査により、これらの断層がポートランドやオレゴン州の他の人口密集地にもたらす危険について、さらに明らかになるかもしれません。

関連記事 この地域の多くの断層は、人口密集地に近いという理由で、関心を持たれています」と、以前はポートランド州立大学、現在はワシントン州資源局の古地震学者であるアリソン・ホースト氏は声明の中で述べています。

Signs of seismicity

ポートランドはカスケディア沈み込み帯にあり、太平洋岸北西部ではファンデフカ構造プレートが北米プレートの下に潜り込んでいる地域である。 このプレートの沈み込みが地震や火山活動を生じさせているのです。

Gales Creek は前弧断層と考えられており、プレートが出会う地点と沈み込み帯への火山チェーンリンクの間の領域に位置していることを意味します。 ウィラメット川の北、コーストレンジ山脈の緑豊かな森林地帯を北西方向に45マイル（73km）走っています。 植物が多いため、地殻が破壊されたときにできる崖のような瘢痕など、断層で過去に起きた地震の痕跡を見ることは困難です。

しかし、ライダー（光検出と測距）と呼ばれる技術を使った地図作成作業は、この断層が過去の地震の痕跡を示すことを示唆しました。 ライダーは、ドローンや飛行機から送信されるレーザーパルスを使用して地形の変化を検出し、植生などの障害物をほぼ消し去ります。 例えば、断層に沿ったいくつかの小川の経路は、突然片側に移動したかのように、オフセットされていました。

古代の地震

Gales Creek 断層の歴史をたどるために、ホーストと彼女の同僚たちは、シャベルとバックホーを使って最大 4.9 フィート (1.5m) の深さのトレンチを掘りました。 このトレンチの中には、何千年にもわたって堆積した土砂の層があり、大昔の洪水によって残された炭を多く含む黒っぽい土の筋も確認された。 また、この層が壊れている部分には、過去の地震の痕跡が残っていた。 木炭は有機物であるため、放射性炭素の崩壊速度に依存する放射性炭素年代測定法を用いて、この層がいつ作られたかを特定することができた。

この地質学的歴史は、断層で地表を乱すのに十分な大きさの地震が3回発生したことを示しています。 最も古いものは約8,800年前、次のものは4,200年前、そして最も新しいものは約1,000年前にさかのぼります。 平均すると、ゲイルス・クリーク断層では約4000年ごとに大きな地震が発生していることになります。

断層の長さを考慮し、研究者たちは、もしゲールズ・クリーク断層全体が今日すべると、震源の深さにもよりますが、マグニチュード7.1から7.4の地震を引き起こす可能性があると計算しました。 しかし、実際に近い将来に断層全体が破断する危険性は未知数である。 この地域の同様の断層に沿った直近の地震は、1993年3月にポートランドのすぐ南で発生したマグニチュード5.7の地震で、3000万ドルの被害があったと著者らは書いている。

次のステップは、この地域の他の断層を調査して、古代の地震の兆候を調べることだと、ホルスト氏は声明の中で述べています。 他の断層がいつ割れたかを知ることで、断層間のつながりが明らかになり、ポートランド周辺の地震災害がさらに明らかになるかもしれません。

Originally published on Live Science.

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