マスタングドライバーがよく受ける質問のひとつに、マッスルカーとポニーカーの違いは何ですか、というものがあります。 さらに、ポニーカーはエコブーストやV6エンジンを搭載しているかもしれませんが、マッスルカーは常にV8を搭載しています。
ポニーカーとは
ポニーカーは、そのルーツをたどると、ある1台の車に行き着くことができます。 1964年5月のマスタングです。
64年型マスタングは、単に人気があっただけではありません。 それは「手に入れなければならない、他にはない、今すぐ必要だ」という人気でした。 スポーティで、若者向けで、とにかく魅力的なクルマだったのです。 2,300ドル（インフレ調整後18,770ドル）という価格帯は、サンダーバードには手が出ないが、素晴らしい乗り物を求めるブルーカラーの労働者にとってちょうどよかった。 フォードは初年度に40万台のマスタングを販売した。 フォードは初年度に40万台のマスタングを販売し、アメリカの他の自動車メーカーもこれに対抗するものを早急に開発する必要があった。 1967年までには、アメリカのすべての自動車会社がフォードのマスタングに対抗する答えを持っていた。 その結果、手頃な価格でスタイリッシュ、かつ高速なアメリカンカーが誕生したのである。彼らはスポーティでパフォーマンスに重点を置き、運転するのが楽しい。 ポニーカーには小さなブロックエンジンがよく似合いますが、大きなV8エンジンを搭載するものもあります。 カマロ、バラクーダ、チャレンジャー、ファイヤーバードはポニーカーですが、マッスルカーと一緒にされることが多いようです。 ポニーカーと呼ばれるのは、フォードのマスタング（馬の意）に由来するものだ。
最初のマッスルカーは、1949年のオールズモビル・ロケット88であることは、ほとんどの人が同意しています。 小さな軽量ボディにV8エンジンを搭載し、パワーを求めて作られた。 現在の基準でいえば、見栄えはあまりよくない。 時速97マイルで、ゼロヨンから60キロまで13秒という速さだった。 1950年当時、それは驚くべきことだった。 しかし、マスタングのような急激な成功はなく、その後、1950年代半ばに追い越されるまで、ほとんど競争のない短い期間を楽しむことができた。 マッスルカーは、ハンドリングのよさで知られているわけではありませんが（実際はまったく逆）、ある分野では秀でています。 それは、直線での圧倒的な速さです。 マッスルカーには明確な定義がないため、バカでかいパワフルなエンジンを軽自動車のボディに搭載すれば、技術的にはマッスルカーを作ることになります。
現在も製造されている唯一の「真の」マッスルカーはダッジ・チャレンジャーだが、マッスルカーとポニーカーの区分は急速に変化している。
スポーツカーとは
マッスルカーとポニーカーの違いがわかったところで、スポーツカーとの違いも気になるところです。
スポーツカーは空気力学的に設計され、低重心で、正確なステアリングができるように設計されている。 ほとんどのスポーツカーは前輪駆動である。 そこで、ロータス・エリーゼのようなクルマが活躍する。 ロータス・エリーゼのような車は、急いでコーナーを曲がることができ、ドライバーが何をしたいのかを予測しているようです。 ツイスティな道では、完璧な選択といえるでしょう。
これら3つのカテゴリーは、よく一緒にされますが、それぞれ長所と短所が全く異なります。 マッスルカーは純粋なパワーを誇るがハンドリングは荒く、スポーツカーはハンドリングに優れるがマッスルエンジンのような骨太のパワーはない。 ポニーカーはその中間で、マッスルカーよりも洗練されたハンドリングを持ちながら、スポーツカーよりも深みのあるサウンドを奏でる。 ポニーカーが最も人気のある車種のひとつとなり、アメリカのドライバーに愛され続けている理由もそこにあるのかもしれない。