恐怖症は、不安障害の一種に分類される。 恐怖症の発症には明確な原因がないことが多いが、Rachmanは古典的条件付け、代理的獲得、情報的/指導的獲得の3つの可能性を述べている。 時には、恐怖症の対象や状況を取り巻く有害な出来事、例えば、重度の日焼け、光をきっかけとする慢性的な偏頭痛、明るい日光を伴うトラウマなどが引き金となることもあります。
DSM-5によると、ヘリオフォビアは「特定恐怖症」のカテゴリーに分類されることになります。 太平洋保健センターは、皮膚がんや失明への恐怖が強まり、人々が日光から遠ざかっていることを示唆しました。 これは厳密にはヘリオフォビアではなく、単に根拠のない非論理的な解決策に過ぎない。 太陽への露出や明るい光に有害な影響を受けることへの強い恐怖も、ヘリオフォビアを引き起こすことができます含まれています。 このような恐怖に基づくヘリオフォビアの形態は、明るい光に対する不自由な恐怖が、ヘリオフォビアが快適に訪問できる場所を著しく制限し、また、その人が、他のほとんどの人々が活動している日中に外に出ることを妨げるため、最終的には、関連によって、人前に出ることや一般の人々に対する恐怖を発症させる可能性があります。
その他、円錐角膜（太陽光や明るい光に対して視神経が極端に過敏になる目の病気）、明るい光で誘発される片頭痛、皮膚が水疱ができるほど太陽光に過敏になる晩発性皮膚ポルフィリン症などの病状が、患者が明るい光と痛みや不快感を関連付けるようになると、太陽恐怖症を引き起こす可能性があります
。