フォックスファイヤーバイオルミネッセンス

地球上に存在する最も不思議なものの中には、最も自然に存在するものがあります。その一例は？ Foxfireの生物発光

Source: Foxfire Bioluminescence（フォックスファイヤーバイオルミネセンス）。 About

この秋、黄金色に輝く紅葉の森を真夜中に散歩してみると、主に腐った木の中で成長する菌類の一種であるフォックスファイアを発見できるかもしれません。妖精の火とも呼ばれるこの菌は、成長が早く健康な菌細胞が木材を消費し、酸化酵素ルシフェラーゼがルシフェリンと反応することで起こる化学反応で光を生み出す。

大気汚染などが狐火の明るさに影響するが、この菌の生物発光は、菌の光だけで本が読めるほど明るいとも言われている。 Foxfire は、Panellus stipticus を含む多くの異なる生物発光菌の非公式な用語で、光るキノコの小さなクラスタとして成長します。

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生物発光生物は、特定の化学化合物を混ぜ合わせて発光させることで、自らの光を作り出しています。この発光は、（人間が使う多くの光とは異なり）熱を必要とせず、生成もしないため、しばしば冷光と呼ばれます。生物が光を出すのは、捕食者を追い払うためか、昆虫を引き寄せて胞子の拡散を促すためだと科学者は推測している。いずれにせよ、生物発光は、実際に遭遇すると、息をのむような美しさと不気味さを兼ね備えている。

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生物発光動物は何千年も前から目撃され記録されてきましたが、動物が光を発するプロセスを初めて理解したのは、1600 年代になってからでした。多くの場合、科学者がその現象を説明できるようになっても、鮮やかに光る動物に実際に遭遇することは、いまだに特異な体験であり、多くの神話、物語、伝説の源となっているのである。

Source: ベストハウツー

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キツネノカミソリ以外にも、特定の種類のバクテリア、藻類、無脊椎動物、魚など、多くの生物発光体が存在します。ホタルは最も一般的な生物発光昆虫の1つで、世界の多くの地域で見つけることは難しくありません。その他の生物発光体としては、コーンジェリーやクラゲ、ポニーフィッシュ、カサゴなどの海洋生物が挙げられる。