マスターズに参加することは、ゴルフ界における大きな特権のひとつですが、世界で最も壮大な大聖堂で世界最高のゴルファーを見るには、ただひとつの問題があります：彼らはプレーしていて、あなたはプレーしていないのです。 そのため、マスターズに参加する有名人、企業の重役、USGAのお偉方、さらには一部のプロまでもが、アリスター・マッケンジーが手がけた別のコース、パルメット・ゴルフクラブでティータイムを予約するのです。 オーガスタから北東に約20マイル、サウスカロライナ州のエイケンに位置し、年に1週間、非会員に開放しています。 グリーンフィー195ドルで、クラブの資本資金を長年にわたって蓄えてきたため、会員は20年以上にわたって査定を課されたことがない。
「グリーンコンプレックスの素晴らしいディテール、地形にぴったり合ったホール、素晴らしい植生、そして素晴らしいウォーキングコースなど、特別な設計です」とハンセは言う。 「ゴルフコースの素晴らしさと、クラブとクラブハウスの控えめな性格の組み合わせは、私の中では完璧なものです。 オーガスタとパルメットはマッケンジーとのつながりがありますが、類似点はそこまでです。 そのため、このゴルフ場では、「崖っぷち」と呼ばれることもあります。 それは、土と石でできた奇妙な形の駐車場に車を停め、クラブハウスを一目見た瞬間から明らかです。 偉大なるスタンフォード・ホワイトが設計したとはいえ、シャインコック・ヒルズとは違う。
さらに古くて魅力的なのは、プロショップ、グリル、トロフィールームがある隣の狭くて家庭的な建物で、長年のプロ、トム・ムーアが現存の最古のUSGA会員証から始まるクラブの素晴らしい記念品コレクションを保管しています。 これは1896年、パルメットが30番目のクラブとしてUSGAに加盟したときのものです。 その他にも、ボビー・ジョーンズ、ベン・ホーガン、第41代大統領（祖父は初期のメンバーであるジョージ・ハーバート・ウォーカー）からの手紙など、貴重な品々を所蔵しています。
クラブは、初歩的な4ホールのコースとして始まり、数年後には18ホールに拡張し、ミオピアハントクラブを設計したハーバート・リーズが、創設者のトーマス・ヒチコックと初代ヘッドプロのジミー・マクレルと共同で設計しました。 マッケンジーは、オーガスタ・ナショナル開発に関わっていた一部のメンバーの要請で1933年に訪れ、砂のグリーンを芝に変え、バンカーの形を変え、コースを5,833ヤードから6,370ヤードに伸ばしたのである。 クラブは、オーガスタ・ナショナルを建設した建設会社をパルメットの工事にも使用した。
その後の数年間で、バンカーはその形を失い、完全に消滅し、グリーンは生気のない楕円形になった。 そのため、このような弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順)のような弊順)があります。 クロスバンカーに注意する必要があるが、フェアウェイは広いので、2打目、3打目ともドライバーで打てる。 このコースの最大の特徴は、オーガスタのような大きなマウンドを持つ、小さくて滑りやすいグリーンにある。 上り坂の423ヤードの13番ホールでは、グリーン左側の “ドリー・パートン “を狙ってアプローチします。 このコースで唯一の欠点は、短いパー4の最終ホールで、リスクリターンや考えさせられるオプションがないことです。
しかし、メンバーがクラブハウスのポーチでロッキングチェアに座り、飲み物や世界の問題を解決するのは、確かに良いことだと思います。
ああ、オーガスタ周辺には、マスターズの週に部外者を歓迎するもっと豪華なプライベートクラブがあります。オーガスタカントリークラブとチャンピオンズリトリートが思い浮かびますが、パルメットのような魅力や歴史を持つクラブはありません。