エッラはオスベルト（Osbryht）が退位した後、王となった。 彼の治世の始まりは伝統的に862年または863年とされているが、ノーサンブリア王国の年表に関する証拠は867年以前は信頼性に欠ける。 彼の治世は866年まで続いたかもしれない。 ダラムのシミオンは、エッラがビリンガム、イレクリフ、ウィゲクリフ、クレセの土地を押収し、それらは教会のものであったと述べている。
デンマーク人、ノルウェー人、フリジア人のヴァイキングからなる異教徒の大軍は、866年半ばにノーサンブリアに上陸し、11月21日までにヨークを占領した。 Historia Regum Anglorum』によると、デーン人の侵入後、オスバートとエッラの間の「不和」は「神の助言により」、他のノーサンブリア貴族によって和らげられたという。 867年3月21日、オズバートとエッラは「力を合わせて軍隊を編成し、ヨーク市にやって来た」。 船員」（ヴァイキング）の大半は、迫り来るノーサンブリア軍から逃げ出したかのような様子であった。 「キリスト教徒は彼らの逃亡と恐怖を察知して攻撃したが、ヴァイキングの方が「強い」ことがわかった。 包囲されたノーサンブリア人は「互いに激しく戦い」、オズバートとエッラの二人が殺された。 生き残ったノーザンブリア人は「デーン人と和平を結んだ」
この後、ヴァイキングはノーザンブリアの傀儡王エクバルトを任命した。 アングロ・ノルマンの系図によると、エッラはエッテルスリトという娘を持ち、彼女を通じてバンブルグのエドウルフ（Eadwulf of Bamburgh）の祖父となり、913年に死んだ「北イングランドの王」である。
アングロ・サクソン年代記はバイキングの指導者を挙げていないが、「ヒングワルとフバ」（おそらくイバルとウバ）は後に東イングランド王エドマンドを殺害したと書いている。 ウッバはフルーリーのアボやHistoria de Sancto Cuthbertoにもノーザンブリアでの軍隊の指導者として名を連ねている。 ダラムのシミオンはヴァイキング軍のリーダーを「ハーフデン、イングアー、フバ、ベイセックグ、グートラン、オスシテル、アムンド、シドロックと同名の別の公爵、オスベルン、フラナ、ハロルド」としている
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