その名の通りドラゴン・リーは、中国では山猫の亜種である中国山猫（Felis silvestris bieti）を経由して、自然に自家繁殖された品種と考えられています。 この説にはまだ賛否両論あるが、科学的な反証もないため、中国の確立された繁殖源ではこの品種の起源として広く受け入れられている。 (
漢字の解釈は、現代のリフアマオを正確に描写したものではなく、伝説的な記述に基づいており、その結果、中国ではこの猫が野生の狐と混同されるようになった。 そのため、「貍」は「狐」、「花」は花のような毛並み、「猫」は「貓」と訳されている。 この漢字表記は、西洋の近代的な猫用語が標準になる前に、「花柄」対「タビー柄」という最良の解釈に基づいている。
Li hua mauは中国における原種の一般的な名称である。 最近では、標準化された品種に対して、チャイニーズ・リー・ファーやドラゴン・リーという名称が国際的に使用されています。 龍は中国の民間伝承では強力なシンボルで、権力と幸運を象徴しています。