By John Pickrell
Comets and Asteroids – Learn more about the threat to human civilisation in our special report.
1.彗星と小惑星。 ハレー彗星
2.Shoemaker Levy-9
3.Hyakutake
4.Hale Bopp
5.Hale Bopp
6. ボレリー彗星
6. エンケ彗星
7. テンペル・トゥッテル彗星
8. ワイルド2彗星
9. テンペル第1彗星
10. チュリュモフ・ゲラシメンコ彗星
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1. ハレー彗星
ハレー彗星は彗星の中で最も有名なものである。 イギリスの天文学者エドモンド・ハレーが1682年に観測し、過去2回の彗星出現の記録と照らし合わせて、彗星には周期性があることを初めて認識した。 彼は1757年に再び彗星が現れると正確に予言した。 また、1066年のバイユー・タペストリーにも描かれている。
ハレー彗星は、幅8km、長さ16kmで、75～76年ごとに太陽の周りを細長い軌道で回っています。 1986年2月に最後に地球の近くを通過しました。
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2. シューメーカー・レビー9号
1992年に木星の重力のストレスで21片に分裂し、1994年には巨大惑星に連続して激突し、その名を轟かせました。 この壮大なショーは、地球上の望遠鏡、軌道上、そして宇宙探査機ガリレオに搭載された望遠鏡によって見守られました。
3kmほどの大きさの1つの破片の衝突は、600万メガトンのTNTに相当する爆発と火球をもたらしたと言われています。
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3.Hyakutake
1996年3月に地球からわずか1500万キロ（930万マイル）を通過した百武彗星は、かすかにガスを帯びた青い塊が20年間で最も見事な彗星ディスプレイを作り出しました。 この時、彗星は9000年ぶりに太陽に接近した。 この彗星は、予測の100倍も強いX線を発生させ、天文学者を困惑させた。
1996年5月、探査機ユリシーズは意図せず百武の尾を通過し、少なくとも5億7000万km（3億5000万マイル）の長さがあり、他の既知の彗星の2倍の長さであることを示しました。
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4 ヘール・ボップ
ヘール・ボップ彗星は1997年1月に4000年ぶりに地球に最接近しました。 この宇宙の放浪者が最後に地球に近づいたのは、紀元前2000年の青銅器時代であった。 ヘール・ボップ彗星は、ハレー彗星よりもはるかに大きく、壮大な彗星である。 核の直径は最大で40kmあり、地球から肉眼で見ることができる。 ヘール・ボップは非常に明るいので、1995年という早い時期に、まだ木星の軌道の外にいた地球から見ることができた。
ヘール・ボップの出現は、奇妙で悲劇的な人間の出来事をもたらした–アメリカのサンディエゴにあるヘブンズゲート教団のメンバー39人が自殺することによってその到来を記念した。
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5. ボレリー彗星
ハレー彗星に続いて、ボレリー彗星は宇宙船によってクローズアップされた2番目の彗星でした。 2001年にNASAのディープスペース1号が訪れ、彗星の真っ黒な核を詳しく見せてくれました。 そのスナップショットは、岩石の核が長さ8キロメートルの巨大なボーリングピンのような形をしており、彗星全体が不思議なほど横長であることを明らかにしたのです。
太陽系外縁部のオールト雲で形成されたハレー彗星とは異なり、ボレリーはカイパーベルトと呼ばれる海王星の先にある氷の岩石雲で生まれたと考えられています。
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6.Comet Encke
Comet Enckeは、1819年にドイツの天文学者Johann Franz Enckeによって、周期性のある2番目の彗星として発見されました。 毎年10月から11月にかけての「おうし座流星群」の母天体でもある。
NASAの彗星追跡機CONTOURは、2003年11月にエンケとランデブーし、太陽系形成に関する貴重な洞察を得る予定だった。 しかし、&ドル;1億5900万円の宇宙船は、2002年8月に地球の軌道を推進するためにエンジンを発射した後、2つに壊れたと考えられています。
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7. テンペル・タトル
テンプルタトルは毎年しし座流星群発生の元凶となった天体です。 毎年11月になると、彗星がまき散らした塵や岩石質の流星を地球が通過する際に、数千個の流れ星が夜空に流れます。
1767年と1866年に残された破片の痕跡を地球が通過するとき、非常に明るい流星群が2002年に観測されました。 しかし、天文学者は、これらが最大30年間、最後のしし座流星群の嵐になったかもしれないと予測しています。 これは、彗星が太陽系を旅する間に、不均等に物質を溶かし、排出するからで、しばらくは別の濃い破片の雲を通過しないかもしれません。
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8 ワイルド2彗星
2004年1月にNASAのスターダストによって訪問されたワイルド2彗星です。 この宇宙探査機は核の236キロメートル（147マイル）以内を飛行し、これまでで最高の写真を撮りました。
また、彗星の航跡から採取された塵のサンプルも、史上初めて集められました。 スターダストは、2006年1月に貴重な荷物を積んで地球に帰還しました。 これにより、45億年前のカイパーベルトで、ワイルド2、そして太陽系がどのような条件で形成されたのかが解明されるでしょう。
ワイルド2は直径およそ5kmで、窪地やクレーター、断崖絶壁に覆われています。 これらは、地表の下から爆発的に噴出したガスによって形成された可能性があります。
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9. テンペル第1彗星
2005年7月4日、NASAの探査機ディープ・インパクトは、テンペル第1彗星の進路に洗濯機サイズのインパクターを発射しました。 時速37,000kmで地表に衝突したインパクターは、巨大な砂煙を上げ、サッカースタジアムほどの大きさのクレーターを吹き出しました。
NASAはテンペル1号の地殻に穴を開け、彗星の内部についての詳細を明らかにすることを目的としていました。 しかし、塵の雲が予想以上に大きく、NASAは探査機が撮影した不明瞭な画像を修正できないため、それは不可能かもしれません。
テンペル1号は大きさが6kmで、秒速10kmで疾走しています。 1867年に発見されて以来、木星の重力によって軌道が変化し、現在は5～6年ごとに太陽の周りを回っています。
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10. チュリュモフ・ゲラシメンコ
2004年に打ち上げられた欧州宇宙機関の探査機ロゼッタは、2014年に67P/Churyumov-Gerasimenko、またはChuryにタッチダウンする予定です。 この彗星は、大きさが約5キロメートルで、現在約6.6年ごとに太陽の周りを回っていると考えられています。 その軌道は以前はもっと大きかったが、1840年以降、木星の重力との相互作用によって、もっと小さな軌道に叩き落とされた。
数ヶ月間チュリーの軌道に乗った後、ロゼッタはフィラエという小さな立方体の着陸機を彗星の氷の核に放ちます。 その後、彗星が太陽に向かって戻ってくるまでの約2年間、フィラエはチューリーの周りを周回します。 ロゼッタは彗星の組成を研究し、太陽系の形成についてより深く理解するのに役立ちます。
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