詩人、作家、劇作家 デニス・ジョンソンは、父が国務省に勤めていたドイツのミュンヘンで生まれた。 フィリピン、日本、ワシントンDCで育ち、アイオワ大学のライターズ・ワークショップで修士号を取得しました。 一時は薬物とアルコールに溺れていたが、断酒してからは文学的な業績を大幅に伸ばした。 1973年、カリフォルニア州バークレーでホームレスになったが、その時の体験をニューヨーカーのエッセイ “Homeless and High “で語っている。 彼が手がけたすべてのジャンルで、批評家、読者、作家仲間からこれほど高く評価された作家はほとんどいない。 彼は2014年にロサンゼルス・タイムズ紙に、「私はすぐに飽きて、別のスタイル、別のジャンル、別の形式を試してみる。 … 私にとって書くことはすべて一つのこと、いや、すべて無と言うべきかもしれない。 本当は、私はただ文章を書いているだけなのです」
ジョンソンは、20歳のときに最初の詩集『The Man Among the Seals』（1969年）を出版しました。 その後、『Inner Weather』（1976年）、『The Incognito Lounge and Other Poems』（1982年）、『The Throne of the Third Heaven of the Nations Millennium General Assembly』などの詩集を発表。 Poems Collected and New (1995)がある。 彼の詩は、しばしば社会の周縁にいる人物を描いている。 ニューヨーク・タイムズ・ブックレビューでThe Incognito Lounge and Other Poemsを評価したアラン・ウィリアムソンは、「彼が描くアノミーに苦しんでいることを確信させる」と書いている。 彼は自分自身にも、文化にも厳しい。そして、人生は周囲の人生とは違うものになりうるし、そうであったことを苦しくなるほどに意識している…彼は自分の目の使い方を知っている。 詩の影響について、ジョンソンは次のように述べている。「詩の語法とリズムに対する私の耳は、年代順に、ドクター・スース、ディラン・トーマス、ウォルト・ホイットマン、エリック・クラプトンやジミ・ヘンドリックスのギターソロ、T・S・エリオットで鍛えられた。 その他の影響も受けたが、私が最も尊敬する人たち、最も早くから尊敬していた人たち（今でも尊敬している）は、私が書くすべての行で何かを語っている」
ジョンソンは、Fiskadoro (1985), Nobody Move (2009), ベトナム戦争での秘密工作を描いた Tree of Smoke, 2007 National Book Award など多数の小説の作者であり、これらの作品は、2007年に全米図書賞を受賞しています。 麻薬中毒者の生活をテーマにした短編集『Jesus’ Son』（1992年）は1999年に同名の映画化された。 ラナン文学賞（小説部門）、ホワイティング作家賞を受賞。
ジョンソンは2017年に死去。
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