テキサスの子供たちは失敗しているのか？ それともテストは不正なのか？

Cynthia Ruizは、誰もが憧れる英語の先生です。 39歳という若さの彼女は、包み込むような物腰で、学習に対する伝染病のような熱意を持っています。 大学卒業後、2003年の春から教壇に立ち、2012年からはオースティンの北、プルーガビルにあるコナリー高校に赴任した。 オースティンの北に位置するプフラガビルにあるコナリー高校は、オースティンのヒップスターやソフトウェア企業の社長、ロビイストたちから遠く離れた場所にあるため、生徒たちの多くは貧しく、第二言語として英語を学んでいた。 彼らの多くが読書嫌いであることは、ルイズにとって驚くことではありませんでした。 父親が失業した後、大学や大学院に行くためにローンを組まなければならなかったのです。

ルイズは生徒たちに『マウスと人間』などの必読書を読ませましたが、彼女が自費で400ドル以上かけて作った教室の図書館の本を自由に開いて読む時間も持たせていました。 読む本がない」と嘆く生徒たちに、ルイズは彼らの生活について質問した。 ある子は、ケーブルテレビの「シェイムレス」を見ていると言い、自分も番組の登場人物と同じように、厳しい家庭生活を送っているからだと言いました。 ルイズはその子に、機能不全の両親のもとでの遍歴を綴ったジャネット・ウォールズの回顧録『ガラスの城』を渡した。 「まるで、自分の人生を読んでいるようだった」とルイズは振り返る。 「しかし、ルイズがコナリー校に入学したのと同じ年、テキサス州はTAKS（Texas Assessment of Knowledge and Skills）と呼ばれる統一試験から、より厳格なSTAAR（State of Texas Assessments of Academic Readiness）に切り替えを開始したのです。 1年目の新入生は、5日間20時間かけて5つのテストを受け、2年生になる準備が整っていることを証明しなければなりませんでした。 英語Iリーディング、英語Iライティング、世界地理、生物、代数の5科目である。 STAARはいわゆる「ハイステークス」テストであり、その結果によって生徒が次の学年に進めるかどうか、ひいては卒業できるかどうかが決まるのです。 教師は新しい試験に対する準備をほとんどしておらず、子どもたちが試験を始めると、特に読解のスコアが驚くほど低くなりました。 ルイズは、国語のクラスで、STAARテストに合格できない、学年レベルの読解力を持つ子どもたちでいっぱいになってしまいました。 彼女はテキサス州教育庁から、低い点数を説明するような情報を得ようとしましたが、何の反応もありませんでした。

それから数年間、ルイズは生徒たちがSTAARテストに何度も不合格になるのを見ました。 「私は、大きな断絶と離脱を見ました」と彼女は言います。 州全体では、2016 年秋に英語 I テストを受けた全生徒の 71％が不合格でした。

低い得点に伴い、地区からは、授業でもっとテスト対策をするよう要求されるようになりました。 STAARに合格することが卒業の重要な条件となり、STAARの点数が低いと学校に悪い影響が出るため、塾や補習授業に時間を費やす生徒が増えてきたのです。 「トンネルの先に光が見えないからということで、退学する子もいました」とルイズは言う。 STAARテストに失敗して卒業できなくなるリスクを冒すより、GEDやオンラインの卒業証書を目指す方が安全だと感じた生徒もいました。

2018年までに、「ドリルで殺す」指導に燃え尽き、疲れ果てて、ルイズは辞職したのです。 「大学も雇用主もこの点数を見ていないのに、私たちはそのために何百万ドルも費やしているのです」と彼女は言います。 「そして何のために？」

不満を持っているのはルイズだけではありません。 過去7年間、テキサスの教室では奇妙なことが起こっていた。 この7年間、テキサスの教室で奇妙なことが起こっています。優秀な教師は、他のすべての指標で学年レベルの読解力を持つ子供たちを指導していましたが、同じ生徒たちがSTAARテストで不合格になるのを目の当たりにしたのです。 学校の看護師たちは、テストの直前になると、腹痛や頭痛、恐怖心を訴える子どもたちを見かけるようになり、その数はTAKS時代とは比べものにならないほど多くなった。 保護者たちは、かつて成績優秀だった子供たちが突然つまずき、自分の教育に落胆している理由を突き止めようと必死だった。

問題は、テキサス州当局が簡単すぎると考えていたTAKSに代わって、STAARテストが導入された2012年に始まった。 STAARテストは、生徒の成長を評価するだけでなく、教師、個々の学校や校長、学区、ひいてはテキサス州の公教育事業全体を評価するために使用されているのである。 また、テキサス州の政治家の多くは、成績不振の学校を証拠として挙げ、親が子供を私立学校に通わせるためのバウチャーを州が提供すべきであると主張することが多い。 グレッグ・アボット知事などは、STAARテストによると、テキサス州の3年生のうち40％しか学年レベルの読解力がないと指摘している。

厳しいテストを支持する議論は単純で、イデオロギー的分裂の両側から多くの人が同意するものである。 21世紀に必要な教養ある労働者と情報通の市民を得たいのであれば、テキサスは子供と公立学校を最高の水準に引き上げる必要があるのです。 問題は、それを実現する方法を誰も正確に知らず、誰もが意見を持っていることだ。

Nellie Doneva/The Abilene Reporter-News/AP

STAARテストに関しては早くから不満の声が上がっていた。 実際に初めて実施される数カ月前に、テキサスA&M大学コマース校のカリキュラムと指導の教授であるSusan Szabo氏とBecky Sinclair氏は、「STAAR Reading Passages」と題するレポートを学術誌Schoolingに発表しました。 The Readability Is Too High “と題するレポートを学術誌Schoolingに発表しました。 彼らの研究は、テスト開始前に公開されたSTAARのサンプル問題を基に、STAARテストは生徒が学年レベルの読解力を有しているかどうかを正確に測定していないことを示唆するものであった。 5種類の「読みやすさテスト」（各学年の文章が適切かどうかを評価する一般的な学力指標）を調べたところ、STAARリーディングテストの文章を理解するためには、ほとんどの生徒が学年レベルよりも高いレベルの文章を読んでいる必要があることがわかりました。 例えば、小学3年生の場合、5年生のレベルで理解しなければなりません。

Szabo と Sinclair の論文は、何の波風も立てませんでした。 STAAR テストは新しいものであり、権力者は誰も彼らの研究に含まれる警告に耳を傾けなかったのです。 しかし、STAAR テスト体制の最初の数年間に目にしたものに警鐘を鳴らす親もいました。2013 年の立法会期中、国会議事堂で試験に対する抗議が行われました。 2013年の立法会期中、国会議事堂で試験に対する抗議が行われました。会期末に、立法府は最も過酷な条件をいくつか緩和し、高校生が受けなければならない試験の数を15から5（英語I、英語II、代数、生物、米国史）に減らしたのです。 彼らは、STAARリーディングテストを評価するために、SzaboとSinclairが使用した5つのテストと、あらゆる出版物の難易度を測る標準的な指標と全国的にみなされているLexileスケールという6種類の読みやすさのテストを使用しました（図書館では、Lexileスケールを使って子どもたちに年齢相応の本を案内しています）。 Szabo と Sinclair のように、彼らは STAAR テストに対象年齢層には難しすぎる文章が含まれていると判断し、多くの教師が教室で見ていたことを確認しました。

それと同時に、テストの実施に関する問題も明らかになりました。 ニュージャージー州プリンストンを拠点とする Educational Testing Service は、4 年間で 2 億 8000 万ドルの契約を結んでいましたが、その巨額の契約にもかかわらず、テストを学校に誤配したり、テストの解答記録を紛失したり、成績報告を怠ったりすることが絶え間なくありました。 だから、3年前に50人のテキサス州教育長グループが、STAARテストを監督するテキサス州教育庁に苦情を申し立てたのも不思議ではなかった。 TEAはこれに対してほとんど何もしなかった。

しかし、2017年には、いくつかの前進があった。 ある団体「Texans Advocating for Meaningful Student Assessment」は、STAARを中学2年生以下の子どもが次の学年に進むかどうかの判断材料にするなど、テストの過酷な側面のいくつかを撤廃するよう下院を説得したのです。 「3年生がテストの前日に体調を崩して吐いたという話を聞いたことがあります。 この法案を提出したゲーリー・ヴァンディーバー下院議員は、ヒューストンのKHOU Newsに次のように語っている。「この法案によって、そのような生徒へのプレッシャーをなくすことができます。 (この法案は後に上院で否決された)

特にテキサスでは、不満の一部を、自分たちの経営する学校が十分でないことを認めたくない教育者の単なる泣き言と説明するのは簡単です。 教育専門誌『エデュケーション・ウィーク』がまとめたデータによると、テキサス州は教育の質で40位にランクされているのだ。 しかし、多くの人々（生徒の成果を最も心配する人々の多くを含む）は、STAARテストの結果がテキサス州の学校に対する訴訟の証拠資料として使われるには、あまりにも欠陥があると信じているのです。 D. Chambersは、STAARテストがテキサス州の教育システムに多大な損害を与えたと考える教育者の一人です。 彼はヒューストンの南西にあるアリーフ独立学区の教育長であり、テキサス州内の多くの大規模学区を代表する組織であるテキサス学校同盟の会長でもある。 淡いブルーの瞳と乾いたウィットを持つ慎重な彼は、テキサス州で最も貧しい学区のひとつを率いています。 しかし、2012年以前、アリーフのTAKSリーディングのスコアは徐々に上昇していた。 しかし、STAAR テストが始まって以来、子供たちにどれだけ試験準備をさせても、スコアは横ばいになってしまったのです。 チェンバーズはこの数字に懐疑的だ。 教師も生徒も、点数を上げるためにもっと一生懸命、賢く働いているはずだからです。 「識字率の問題に長年取り組んできた多くの読解と識字能力の専門家によれば、州が発表している数字よりもはるかに多くの子供たちが学年レベルかそれ以上の読解力を身につけています」と彼は言います。 私を含め、誰も100％とは言っていませんが、一部の人が主張する40％よりはずっと高いです」

「この問題が基準や期待を下げようとするものではないことを明確に強調したいです」とチェンバーズ氏は言います。 「私たちは、基準や教師が教えるように言われることと、テストされること、そしてその結果がどのように説明責任に適用されるかを一致させようとしているのです。 私たちの懸念を研究してきたリーディングと識字の専門家は皆、この点に関して間違ってはいません。 これは反テストではありません。 説明責任に反対しているのでもありません。 彼の懸念のひとつは、他の多くの人たちからも声が上がっているように、テキサス教育庁の透明性の欠如、つまり、学童のレベルを大幅に引き上げてしまったことを率直に認めていないことです。 「もし、子供たちに学年を超えたリーディングパッセージをテストするという決定がなされたのなら、誰もがそれを知る必要がある」とチェンバース氏は言う。 STAARに反対するある保護者は、ここがテキサス州であることから、必然的にフットボールに例えて状況を説明した。 「アメフトでは、エンドゾーンに入ればタッチダウンができる。 フットボールではエンドゾーンまで行けばタッチダウンができる。では、審判が集まってエンドゾーンを越えなければならないと決めたのに、選手やコーチにそれを伝えなかったらどうなるか？ テキサス学校同盟と州や国のテストの専門家たちは、2月11日に連邦議会議事堂の北3ブロックにあるTEA本部で、テキサス州教育委員会のマイク・モラスと面会した。 STAARリーディングテストによる生徒の成績の誤魔化しに関する最新の調査結果を振りかざし、このテストは数々の読みやすさのテストと同期しておらず、その結果は学校、教師、親、子供を傷つけていると主張した。

Jay Janner/Austin American-Statesman/AP

2016年にTEAのトップに就任したアボット任命のモーラスは、テクノロジー起業家でデータへの確固たる信念を持ち、ダラス独立学区の教育委員会の窮地で優秀さを求めて戦ってきた人物である。 頭が良く、恵まれない生徒の苦境に敏感だが、自分が正しいと確信するときは頑固だとも言われている。 教育関係者の多くは、彼に高い評価を与えている。 チェンバースは「彼は子供たちのことを大切に思っているし、正しいことをしようとしていると思う」と語った。

しかしチェンバースと彼のグループは、モラスが彼らの期待するような聞き取りをしたとは感じなかった。 会議（その後の Chambers と Morath の 1 対 1 を含む）は 3 時間以上に及びましたが、彼らは Morath が彼らの懸念に対して多くの専門用語で答え、彼らの一番の要求である STAAR リーディング テストを実施する方法を再評価することを拒否したと主張しています。 モラス氏は、州には結果が正しいことを示す独自の指標があると話したが、会議ではその情報の共有を拒否した。 同庁は以前にもこの問題を調べたことがある、と彼は言った。

しかし翌日、TEAはTSAや他のグループと、現在のテスト体制を正当化するとする研究結果を編集したものを共有しました。 しかし、州教育委員会の元メンバーで、現在はテキサス教育委員会協会のためにロビー活動をしている Thomas Ratliff は、この研究は本質的にテストの批判者の言っていることの多くを証明していると言いました。 (しかし、最も簡単な小学3年生の問題の中には、小学生以下のレベルの生徒には適切であると評価されたものもありました。)

Morath氏はインタビューの要請に応じませんでしたが、TEAの標準と取り組みに関する副総監Jeff Cottrill氏は、STAARリーディングテストに関するTEAの研究には、テキサスの教師と生徒による初期のレビューが含まれていると説明しました。 「このテストは、テキサスの基準に基づき、テキサスの教師が審査し、テキサスの生徒が実地テストを行ったものです。 「このテストに何を入れるかをTEAが決定するプロセスは確かなものです」

批判者はその方法を根性論に過ぎないと否定しますが、Cottrillはそのプロセスの完全性を擁護しています。 「TEAは、コンピュータを使ったアルゴリズムよりも、テストの質を評価する人間にはるかに依存しています」と彼は説明します。 ドクター・スースの本の中には、『怒りの葡萄』よりも高いLexileで書かれているものもあるのです」。 (これは技術的には正しい。『バターバトル・ブック』のように大人が読み聞かせをするように指定されたスースの本は、実際、若い読者には難しいかもしれない）。 しかし、『The Cat in the Hat』や『One Fish, Two Fish, Red Fish, Blue Fish』は、Lexileスケールでジョン・スタインベックより高いスコアにはならない)。 Chambers によれば、A&M で行われた新しい調査が今後数カ月以内に発表され、最新の STAAR テストによれば、2012 年よりもさらに少ない子供たちが学年レベルの読解力を身につけていることが明らかになるとのことです。 ラトリフ氏によると、彼が見た数字では、テキサス州の学童の25～30％（125万人またはそれ以上）の読書レベルが誤って認識されているとのことです。 そして、このような失敗がドミノ効果を生むのです。 「テキサス州の経済の原動力への影響を考えてみてください」と彼は言います。 「同心円状に広がる被害は、学童の精神的・心理的ダメージから、不動産価値の下落、企業誘致の能力まで、多岐にわたります。 3月5日、Dan Huberty委員長の要請で、下院公教育委員会はSTAARテストに関する公聴会を開催し、6時間以上にわたって非常に感情的な議論が行われた。 主なトピックは、テストの読みやすさのレベルと、テストの高い賭け金のために子供たちにかかるプレッシャーでした。 モラスは3人の専門家とともに試験を擁護したが、反対派は大勢いた。 テストの専門家から教育長、泣く親までが、STAARを避けるために泣いたり吐いたり、学校のトイレに閉じこもったりした子供たちの話をした。 そのため、STAARを批判する人たちは、この立法セッションで満足感を得ることができるかもしれません。 「もし私たちが説明責任を重視しているなら、生徒や教師からプレッシャーを取り除き、TEAにもっと説明責任を負わせたい」と、元Pflugerville高校教師Cynthia Ruizは言いました。 ここでお読みいただいているバージョンは、Texas Monthlyの2019年4月号に、”STAAR Wars “という見出しで掲載されています。 今すぐ購読する

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