西アフリカの数百万人の水源であるチャド湖は、気候変動、人口増加、灌漑により10分の1に縮小している。 しかし、1980年代にさかのぼる計画が、それを救えるでしょうか。
“ばかげた計画で、絶対に実現しない” と言っています。 2,400km離れたコンゴ川水系から水を迂回させてチャド湖を満たし、かつての海のような輝きを取り戻そうとする考えに対して、多くの人が抱く反応だ。
ナイジェリアの懐疑論者は、歴代の政府が明かりを灯すことさえできなかったのを見て、この地域の政治家が居眠りをして、少し過剰に夢想しているのではないかと思っている。
しかし、最近首都アブジャで開かれたチャド湖に関する国際会議でミネラルウォーターを飲んでいた政府の大臣やエンジニアには、常識にとらわれない考えを持つ十分な理由があった。
チャド湖は、気候変動、人口増加、計画外のかんがいにより、60年代以降90%縮小している。 その流域はナイジェリア、ニジェール、チャド、カメルーンの一部を含み、2000万人から3000万人の水源となっていました。
しかし、砂漠が年々侵食され、農業、漁業、家畜飼育で生計を立てることはますます難しくなってきています。 国連は、チャド湖流域の1070万人が生き延びるために人道的支援を必要としていると発表しています。
1970年代に湖畔で育ち、現在はチャド湖漁民協会で働いているベール・ブラは、「昔は湖へ行く途中にトウモロコシ畑を通り、水面には大量のボートが上下し、大きな魚市がありました」と話します。
現在、ミネラル豊富だが骨のように乾いた湖岸で生計を立てられる農家ははるかに少なくなっている。
これが、アブジャの代表団が、イタリアのエンジニアリング会社ボニフィカ・スパが1982年に初めて提案した計画を復活させることに決めた理由の一つです。
それは、強大なコンゴ川の上流の支流から、チャド湖に水を供給するチャリ川流域まで、2400km（1500マイル）の運河を建設する計画、トランザクアを思いついたのです。
‘Deafening silence’
それは、年間最大1000億立方メートル（3兆5000億立方フィート）の水の移送を提案し、発電のためにルート上の一連のダムを特色とするものでした。
「数カ月の孤独な研究の後、私は当時の最高責任者に、これは実現できると宣言しました」
彼は、1985年に500部の計画書が、すべてのアフリカ諸国の政府代表と国際金融機関に送付されたと述べています。
しかし、30年以上経って、イスラム過激派と移民という致命的な地政学的危機との関連から、ようやく湖の縮小に注目が集まるようになりました。
2014年に、私は新しいミニバスでナイジェリアの北東部の都市マイドグリからシャド湖に向かって出発しました。 前にも後ろにも装甲車があり、私のすぐ隣にはナイジェリア兵がいた–早寝していた。 目的地は、ボコ・ハラムのジハードが襲撃した最新の村、キレナワだった。
道路がだんだん砂っぽくなってくると、私たちは長い間放置されてきた地域に入り、暑くて眠れない村の中で、放棄された政府プロジェクトの色あせたサインを通り過ぎました。
建物は放火され、人々は目の前で他人が殺されるのを見ながら怯えていた。
どの村でも人々は、若者にはすることがなく、外に出ること以外に夢見ることがないと訴えている。
「醜い種類の仕事」
そこはイスラム過激派の絶好の勧誘場所となっていた。 わずかな現金と、訓練と銃の約束で、多くの人が参加するように説得されたのです。
もちろん、チャド湖の衰退が暴力的な過激派の台頭の唯一の理由ではありません-貧弱な統治など多くの要因も一役買っていますが、明らかに関連性があります。
「自分の村でも、このような醜い仕事に就いた若者をたくさん知っています」と、ブラ氏は言います。
先月アブジャに集まった代表者たちは、治安状況がどれほど悲惨になっているかを思い起こす必要があったかのように、ナイジェリアのダプチで100人以上の女子生徒が誘拐されたばかりでした。
その会議で、ボニフィカと、揚子江にかかるスリーゴルジュダムの建設を支援したパワーチャイナが、事業化調査を完了することが合意されました。 チャド湖基金のために500億ドル（350億円）を調達する取り組みを直ちに開始すべきと発表した。
ボニフィカは、その計画がコンゴ川が大西洋に排出する水の8％未満しか使用せず、完成すれば世界最大の水力発電機を生み出すコンゴ民主共和国が継続しているグランドインガダム計画に対する脅威とはならないだろう、と述べている。
チャリ川が増加した水流を処理できるようにするためには、さらなるエンジニアリング作業が必要である。 このプロジェクトは段階的に行うことができ、完成した各段階は直ちにチャド湖流域への水流を増やすことができる。
他にも、中央アフリカ共和国のパランボから水を汲み上げるというオプションも検討されています。
Transaquaにとって資金面での課題はもちろん、環境保護運動家の抵抗も克服しなければならないでしょう。
中国メディアは、移送運河は幅100メートル、深さ10メートルで、その両脇にはサービス道路と最終的には鉄道が敷設されると報じている。
「これは、アフリカ大陸のこれまで取り組まれなかったインフラストラクチャーのニーズに応えるプロジェクトであり、おそらく真のアフリカのルネッサンスを生み出すでしょう」と、ヴィチ氏は言います。彼は、運河のルート全体に、アフリカや外国の市場向けの農産物の加工と変換のための広大な可能性を見ています。 だからこそ、彼らはそれを復活させるための計画に注目しているのです」
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