ダムは、現代のインフラの中で最も印象的でよく目につくものの1つです。 歴史を通じて、ダムは文明の成長と拡大に重要な役割を果たしてきたのです。 古代の都市計画者の多くは、遠く離れていても都市に水を流すためにダムを利用し、軍事指導者は、戦いのために計画した地形を変更するためにダムを利用しました。 しかし、その存在には争いがある。
洪水は土壌に貴重な栄養分を与え、水の供給を容易にするが、適切に制御しなければ家屋や財産を破壊することもある。 その結果、ダムは水を貯め、小川や川を流れる水の量を制御するために建設されます。
1935年にフランクリン・ルーズベルト大統領がフーバーダムを開いたとき、「私は来て、見て、征服された」と発言しています。 フーバーダムは当時、地球上で最も大きなコンクリート構造物でした。 その後、パキスタン、インド、スペイン、スイスなどの国々がダムを建設しました。 現在では、タジキスタンのヌレックダムが世界最大です。
今日では、フーバーダムや中国のスリーゴージダムのように、発電や灌漑、洪水防止のための水を確保するためにダムが使用されています。 エコノミストによると、中国は現在、最も多くのダムを建設しています。
ダムの長所と短所をまとめたリストは以下をご覧ください：
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ダムの長所
水力発電：
ダムの最も有益な点の1つは、水力発電を行う可能性があるということです。 水力発電は、ダムに水を通し、タービンを回して発電するものです。 水力発電は、比較的信頼性が高く安定しており、ほとんどの水力発電所は維持・運用コストが低いため、代替エネルギーとして最も研究されている形態の1つである。 FEMAによると、水力発電は現在、現在の電力需要の8～12パーセントに相当し、全体で約10万メガワットの電力を生み出しています。
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水路を制御する：
洪水は多くのコミュニティにとって悲惨なものであり、特に近くの水資源が制御困難な場合、その可能性があります。 ダムは、水路を別の場所に移して、コミュニティの安全を確保したり、より多くの土地を開放して建物を建てたりすることができます。 洪水調節用ダムは、水をせき止め、その水を他の場所に安全に流すことによって、洪水流を特に軽減させます。 ダムは何世紀にもわたって灌漑に利用されてきました。 エジプトのアスワンハイダムは、強大なナイル川の水量をコントロールすることで、砂漠の厳しい干ばつや飢饉から地元の農民を守っています。 FEMAによると、アメリカの農地の約10％がダムの水によって灌漑されています。
環境保護：
ダムの中には、水中の有害物質を捕捉したり、有害物質や有毒物質を含む可能性のある堆積物を捕捉して環境を保護するのに役立っているものもあります。 また、鉱山尾の貯水池を持つダムもあり、環境にやさしい方法で鉱物の処理を促進するのに役立っています。 FEMAによると、ダムはまた、国内の水路を円滑にし、河川輸送をシームレスかつ容易にし、環境に悪影響を与える水難事故などのリスクを低減するのに役立つという。
ダムの短所
土砂堆積のリスク：
水がダムとその内部のタービンを駆け抜けるとき、土砂層が閉じ込められて集まる格好の場所を作り、それが水を汚染して水環境の生態系を混乱させる可能性があります。
環境にダメージを与える：
押し寄せる洪水は、水中の土壌の栄養分を補充し、川などの水路に生息するすべての植物や動物にとって有益なものです。 ダムによって水が流されると、繊細な自然の生態系を大きく崩すことになります。 変化する環境に適応できる動植物もいますが、多くは適応できず、新しい環境で破壊されてしまう可能性があります。 エジプトのアスワン・ハイ・ダムの建設後、科学者たちは、ダム建設前に比べて栄養分や餌の量が少なくなったため、周辺の魚の生産量が著しく減少していることに気づきました。 魚の移動を助けるために、いくつかのダムに魚道が作られましたが、特に流れの速い水に慣れていると、魚道がうまく使えないものもあります。
周囲の土壌の侵食：
多くのダムの建設後、周囲の土地の侵食が注目されています。 中国の三峡ダムの大貯水池は、付近の海岸線を浸食し、貯水池の脇で地滑りを起こしている。 ナイルデルタでは、アスワンハイダムの建設後に土砂が減少し、侵食が起こっています。
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高いコスト & 災害のリスク：
ダム建設のコストは、しばしば天文学的なレベルに達することがあります。 工学的、技術的な面はもちろん、実際の建設も、絶対的な精度で行わなければならず、時間がかかり、手間のかかる作業です。 中国の三峡ダムは地震活動が活発な地域に建設され、すでにインフラに小さな亀裂が見つかっています。 ダムの崩壊や決壊は、特に三峡ダムのような規模のものからすれば、絶対的な大惨事となる。 テキサス州を襲ったハリケーン「ハービー」の後、ヒューストン地域のダムは、大量の洪水によって限界まで押し上げられました。 ダムが撤去されると、川やその他の水路は、ほとんどの場合、以前の水路を取り戻そうとします。つまり、川を一定の経路に保つために、土手の保護や屈曲堰などの高価な川づくり構造物を配備しなければならないのです。 これはしばしば困難で、水理学的モデリング研究やその他の高度な分析の精度に依存しています。
水路を制御し貯水池を構築するためのダムの存在なしに文明がどのようになるかを想像するのは難しいかもしれません。 ダムは現代のインフラの主要な部分であるにもかかわらず、社会や環境に対するそのプラスとマイナスはまだ研究されているのです」
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