ダニエル・デフォーの興味深い伝記は何から始めればいいのだろうか。 デフォーは、イギリス小説の父と呼ばれています。 しかし、あまり知られていないのは、彼が歩んだ魅力的な人生と、彼の人生にまつわる興味深い事実である。 彼の人生には、死との遭遇、破壊的な火事、ペストの発生、そして当局との多くの出会いがありました。 彼は、自分が法律の前に立たされ、牢屋に入れられ、家が倒壊し、近所中が廃墟と化したことを知った。 彼のジャーナリストとしての仕事は、画期的なものだった（家が倒壊したというダジャレはない）。 そして、彼の数え切れないほどのペンネームは、不条理で、愉快で、明らかになるものである。 デフォーに関するこれらの事実はもっと知られるべきで、この短い、しかし興味深いデフォーの生涯の説明がそれを紹介するものであることを私たちは願っています。 まず、私たちが知っているような小説は、デフォーの意見や影響がなかったら……そう、私たちが知っているような小説にはならなかったでしょう。 ジャーナリズムも、デフォーがこの分野で先駆的な仕事をしていなければ、違ったものになっていたかもしれない。 しかし、驚くべきは、デフォーが実際に存在し、その生涯で何度か、災難に見舞われたり、悪い時に悪い場所にいたり、悪い人に迷惑をかけたりして、辛うじて-つまり、ぎりぎりで-死を免れ、生き残ったことです。 彼の最も有名な小説『ロビンソン・クルーソー』が、人生に正面から立ち向かい、圧倒的な勝算の中で、無傷というだけでなく、成功も手に入れた一人の男のサバイバル物語であることは、まさにふさわしい。
Defoe は Daniel Foe として生まれ、フランス語の「De」は後世になって、「より社会的に、上流階級のように聞こえる」、尊敬する貴族の家との関係を示すために使われた当て字だそうです。 彼は1660年頃に生まれたが、その年代は定かではない。 1665年、彼は10万人の犠牲者を出したペストを生き抜いた。この出来事は、後に彼の『ペスト年の日記』という、一部フィクション、一部ノンフィクションの作品に記録されることになる。 1年後の1666年、デフォーはまだ5、6歳だったが、ロンドン大火に巻き込まれそうになり、近所にあったすべての家のうち、デフォーの家と他の2軒だけが残った。
1685年のセジムーアの戦いでは、デフォーは20代で反乱軍側として戦い、反乱軍が敗北すると、デフォー（または当時はプレーン・フォー）は幸運にも恩赦を受け、悪名高いジェフリー判事以外が主宰する流血の審問会で絞首刑を辛うじて免れた。 1686>
彼は貿易に手を染め、商人となった。初期の事業には、ワインの取引、紡績業での成功の試み、猫の肛門腺から抽出した麝香の採取という、より野心的な事業があった。 しかし、デフォーにとっては（猫にとっては）幸運なことに、この事業も含め、すべての事業が失敗に終わった。 田舎の土地を購入することはできたが、デフォーはほとんど借金をすることはなく、これらの起業はすべて貧困のうちに終わった。 1686>
デフォー（現在はデフォーと改名）は、ペンでお金を稼ぐために、また社会的、宗教的、政治的な大義を支援するために（そして他人を攻撃するために）、執筆活動に手を染めたのである。 その後数十年にわたり、彼は政治、犯罪、宗教、結婚、心理学、超自然現象など、さまざまなテーマについて執筆することになる。 小冊子やキャンペーンのために、彼は多くのペンネームを採用した。 その中には、次のようなものがある（これはほんの一部のリストである）。 改心した泥棒、苦悩する者、アビゲイル、リトアニアのアングリポルスキー、アンソニー・アンチプロット、破産者、ベティ・ブルースキン、キドニーフェイス伯爵、サー・フォプリング・ティトルタトル、ハッブル・バブル、ジェフリー・シンソング、ジェレミアス・ドライブーツ、ジョナサン・プロブレマーティック、リオネル・ライ・アロン、オバダイヤ・ブルーハット、ぺネロペ・ファイヤーブランド、月の人、等々です。 (
いたずら好きのデフォー（あるいは当時使っていた名前）は、その後も何度も法に触れるような目に遭いました。 1703年、彼は宗教的異端者の扱いを批判する風刺小冊子を書いたため、ピロリにかけられました。 しかし、デフォーの残虐な筆致を貶め、罰しようとした当局の試みは見事に裏目に出た。親切で同情的な観衆が、石や腐った果物ではなく、花束で彼を殴りつけたのである。 そして、デフォー自身が作った「牢獄への讃歌」を合唱し、デフォーを支援し、連帯感を与えた。
しかし、多才で進取の気性に富んだデフォーは、単に宗教的少数派の扱いを風刺するためにペンを使ったのではない。 彼はまた、同時代の人々や後世の人々のために、情報を記録し共有するペンの力を、他の誰よりも早く見抜いていたのです。 デフォーの代表的な作品には、1704年に発表された『嵐』がある。この作品は、イギリスで発生したハリケーンを初めて科学的に詳細に記述したもので、「1703年の大嵐」はイギリス史上最も激しい嵐であったと考えられている。 デフォーはこの本のために、各地で嵐の被害を受けた人々から目撃証言を求め、約60の証言を取り入れて完成させた。 2011年の『ウォールストリート・ジャーナル』誌に寄稿したジョン・J・ミラー氏は、『嵐』を近代ジャーナリズムの最初の実質的作品と呼んでいる。 このハリケーンの凄まじさと破壊的な影響を伝えるのは非常に難しい。 死者数は1万5千人にのぼるという推計もある。 デフォーは再び死を目の前にして、家の一部が破壊され、作家は辛うじて圧死を免れた。
彼の小論文は小説執筆に転じたが、彼は自分を小説家だとは言わなかっただろうし、現代の小説の概念もまだ発達していなかった。 彼の小説への関心は、1705年に出版された月への航海を題材にしたいくつかの短編小説（ジュール・ヴェルヌがそのようなアイデアを書く約150年前）など、パンフレットというより短編小説に近いものがあったときに芽生えたものだった。 マージョリー・ニコルソンは、著書『Voyages to the Moon』の中で、「ダニエル・デフォーほど、月にある世界というテーマを頻繁に扱った英国作家はいない」と論じている。
『ロビンソン・クルーソー』以外にも、デフォーは『モル・フランダース』（1722）や、あまり知られていない『シングルトン船長』（1720）『ある騎兵の思い出』（1720）『ジャック大佐』（1722）『ロクサナ』（1724）といった小説を書き続けている。 また、ジャーナリストとしての訓練と1660年代の幼少期の記憶をもとに『ペスト年の日記』（1722年）を執筆した。 (この本には、叔父のヘンリー・フォーの日記を参考に、ペストの様子を直接描写したものが多いようだ）。 初期の歴史小説として読まれることもあるが、本書は細部にわたって丹念にリアリズムを追求し、1665年のペストに関する現代の記述をもとに、1721年の人々に、ヨーロッパを再び脅かすペストの危険性を警告するものであった。 彼のジャーナリスティックな訓練は、小説にリアリズムをもたらし、それ以来、非常に重要なものとなっている。
デフォーは1731年に死んだ。 これは、デフォーが長い間パンフレットや小説を書き続けた結果、単に疲れ果ててしまったという印象を与えるかもしれないが（それはそれで正しい）、おそらく18世紀の脳卒中という言葉であったのだろう。 ロビンソン・クルーソーをはじめとする彼の作品の一部は、今も世界中で幅広い年齢層の読者に愛読されている。 (最近、高級宝飾品メーカーのモンブランが、デフォーに敬意を表し、2014年の作家版万年筆を発表しました。 この万年筆は、『ロビンソン・クルーソー』の世界を表現しています（上の画像で、この万年筆がどのようなものか見ることができます）。 このように、さまざまな形でペンを使って生計を立てていた作家が、このような形で称えられるのは、ふさわしいことなのかもしれません。
この短いダニエル・デフォーの伝記を楽しんでいただけたら、同じシリーズで、T・S・エリオットの短い伝記もまとめています。