現代の写真撮影はすごいですね。 レンズ1つで、写真家は遠くのものを拡大して、近くに見せることができます。
タイムラプス撮影は最も興味深い方法の1つです。 毎晩、天気予報士が衛星写真を使って、雲がどのように進んでいくかを見せてくれます。 連続的に動いているように見えますが、実は30分ごとにタイムラプスで撮影し、順番に並べているのです。 このように撮影された花が、目の前で芽を出したように見えるのを見たことがあるかもしれません。 しかし、ずっと見ていると、その変化があまりにゆっくりなので、気がつかなかったのです」
コマ撮りを歴史に当てはめるとどうだろう。
PICTURE #1: SPROUTING – A.D. 52.
パウロは第二次伝道旅行で、コリントを出てエペソを訪問し、そこに教会を建てたことが明らかです（使徒18：19）。 エペソは望ましいという意味であり、いろいろな意味で望ましい場所であった。 紀元前2000年頃、アマゾンが建てたと考えられており、小アジアの西、海に近いところに位置していた。
PICTURE #2: Weeding – A.D. 54-56.
3度目の伝道旅行で、パウロは2年から3年かけてこの町で教えた（使徒19：8-10）。 彼は偽りの教理と異教徒の習慣を取り除くことに時間を費やした。 エペソの繁栄は、商業貿易と宗教の二つに由来している。 ローマ時代には、ギリシャではアルテミス、ローマではダイアナと呼ばれた母なる女神信仰の中心地であった
ダイアナは美しい名前であり、ダイアナは美しい女神であろうと思われるかもしれない。 それどころか、エペソのディアナは、豊穣を強調する多くの乳房で覆われた、背が低く、しゃがんだ、嫌悪感を抱かせるような人物であった。 エペソの人々は、ディアナが天から降ってきたと信じていた。 ディアナ神殿の建設には1世紀以上を要した。 紀元前400年頃に建てられ、アレキサンダー大王が誕生した夜に焼失した。 すぐに再建された神殿は24,500人を収容でき、古代世界の七不思議の一つとされている。
神殿での礼拝は焼香と笛の演奏からなり、その結果、人々は感情の高ぶりに達し、恥知らずの性的乱交が行われた（マーリン）。
それにもかかわらず、ティラノスの学校でのこの教えは非常に成功し、魔術を行う者たちはその書物（銀貨5万枚の価値）を持ってきて燃やした（使徒19:18-20）。 銀の神棚の売れ行きが悪くなり、銀細工師たちは騒動を起こした（使徒19:26-41）。 このような事態が収まった後、パウロはマケドニアに旅立った。 この滞在中に第1コリント人への手紙を書いたのである。
PICTURE #3: NURTURING – A.D. 57.
パウロは近くのミレトス島に立ち寄り、エペソの長老たちに別れの挨拶をしました（使徒20章）。 もうパウロの顔を見ることができないので、心優しい彼らは涙を流し、彼らの相互の愛が表れています。 祈りながら旅立ちたいと願う彼らの姿は、彼らの霊性を証明している。
PICTURE #4: WATERING – A.D. 62.
教会が始まって約10年後、パウロはエペソ人への手紙に彼らの信仰と愛を賞賛する文を書きました。 この手紙を注意深く読むと、彼らがよくやっていたことがわかります。 彼らはよく組織され、忙しくしているように見えた。 この初期の数年間、彼らは成長し、拡大し、神の御心を行なっていたのです。 彼は彼らの誠実さを賞賛しています（エペソ6:24）。 クリスチャンにとって教えることは、植物に水をやるのと同じで、必要であり、強めるものです（1コリント3:6）。 テモテ（1テモテ1：3-4）、アキラとプリスキラ（使徒18：25）、アポロは皆、エペソ教会で水やりに時間を費やしたのでした。 それは、1世紀のすべての信徒の中で、最も徹底した指導を受けていたはずです。
PICTURE #5: PRODUCING – A.D. 66.
数年後、おそらくユダヤ戦争の開始後すぐに、この都市は使徒ヨハネの故郷となったという伝承があります。 これは真実かどうかわからないが、状況はそれを可能にしている。 彼はイエスの母マリアをそこに連れて行き、住まわせたとされている（ヨハネ19:26-27参照）。 この絵は、忠実に主に仕え、御霊の実を結ぶ教会の絵です（ガラテヤ5：21-23、ヨハネ15：1-3）
PICTURE #6: WILTING – A.D. 96.
ヨハネはパトモスに追放されたのはおそらく、ドミティアヌスの治世（81-96 A.D. ）であるでしょう。 イラネウス（初期の教会史家）によれば、彼はトラヤヌスの治世に釈放され、死んだ。 伝承によると、ヨハネは老齢で歩くこともままならず、この教会の集会に担ぎ込まれ、会員たちに「幼な子たちよ、互いに愛し合いなさい」と諭したという。 この時期、主は使徒ヨハネを通してエペソ教会を評価されます（黙示録2:1-7）。 主は彼らの働きをほめつつも、植物に病気を見つけられたのです。 彼らは初めの愛から離れてしまったのです（黙示録2:4）。
PICTURE #7: DEAD – A.D. 200.
彼らが問題を修正し、後にいくつかの誤った教義によって毒されたかどうかを知る方法はありませんが、悲しいことに、教会は2世紀の間にいつかは死にました。 後世、初期ローマ教会の公会議が行われた主要都市として知られているように、明らかに背教に陥ったのである。 今の写真は、茶色く干からびた枯れ木です。
タイムラプス撮影は面白いですね。 もし、私たちが通っている教会が歴史的に撮影されていたらどうでしょう。 今、私たちはどの段階にいるのだろうか。 結末は悲しいものではなく、主のぶどう畑は決して枯れることはないのです。 主はいつか来て、命の木とシャロンのバラが絶え間なく咲く地に、忠実なぶどう畑を移植してくださるのだ
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