セリアック病は、小麦、大麦、ライ麦に含まれるグルテンというたんぱく質を摂取することによって発症する、重篤な遺伝性自己免疫疾患です。 セリアック病の人がグルテンを食べると、そのタンパク質が小腸の絨毛という部分を傷つけて、食物からの栄養の吸収を妨げます。
グルテンの腸への影響
セリアック病の人は、未消化のグルテンの断片が小腸の免疫系を刺激し、反応を引き起こす。 この反応は何段階にもわたって起こり、最終的には絨毛（小腸に並ぶ指状の突起）を傷つけ、栄養の吸収を妨げる。
セリアック病の人がグルテンを食べると、消化されないグルテンの破片が小腸にたどり着く。 そこで、一部のグルテン断片は、小腸の表面を覆っている細胞である絨毛の表面にある腸細胞を通過する。 このとき、グルテンの断片は腸球の下に溜まってしまう。 この「蓄積」によって、腸球は免疫系に何かがおかしいという化学シグナルを送る。
この「シグナル」を受け取った免疫系細胞は、腸球を攻撃し、ダメージを与える。 この損傷により、腸管細胞間の密な結合が緩んでしまう。
さらに、部分的に損傷した腸管細胞は、tTGと呼ばれる酵素を放出する。 このtTG酵素はグルテンの断片に付着する。 tTGがグルテンに付着すると、グルテンを変化させ、一次免疫系の反応を引き起こす。 変化したグルテンは、抗原提示免疫細胞と呼ばれる特殊な白血球に拾われる。 この白血球は、白血球の表面にある受容体を利用してグルテンを提示する。 グルテンを提示することで、受容体はヘルパーT細胞と呼ばれる別の種類の免疫系細胞に信号を送る。
ヘルパーT細胞は、3つのことを引き起こす化学物質を分泌する。
- 第一に、ヘルパーT細胞は腸細胞を直接傷つける毒性分泌物を放出し、
- 第二に、ヘルパーT細胞はキラーT細胞へシグナルする。 キラーT細胞は戦い始め、腸細胞を直接攻撃する。
- 第三に、ヘルパーT細胞は成熟B細胞にシグナルを送る。 この成熟したB細胞は、2種類の抗体を作る。 この抗体の活動は腸細胞のすぐそばで行われるため、腸細胞にさらなる損傷を与える可能性がある。
さらに、科学者たちは、グルテンに反応して、体内で作られ炎症に関連する分子であるゾヌリンが、プロセスの初期段階でタイトジャンクションを緩める役割を果たすかもしれないと理論化しています。
セリアック病の潜在的な治療法は、病気のプロセスの異なるステップを中断するように設計されています。
Drug Development Pipeline
薬剤パイプラインで、研究中のセリアック病治療薬の最新情報、それらがどのように作用しそうかと臨床試験のプロセスのどの段階かを見つけることができます。
Celiac Disease Research News
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Gut Reaction Video
体内でグルテンによって起こる複合反応を詳しく、イラストで見るには、ビデオ、Gut Reactionを見てください。
セリアック病の患者さんの腸がグルテンによってどのように傷つけられるのか、そのメカニズムを詳しく説明しています。
グルテンを食べ、セリアック病になったとき、体内で何が起こり、どのような治療法が考えられるかを見ることで、セリアック病の研究開発をより良く理解することができます。