小説、エッセイ、評論で高い評価を得ている作家で、人生の大半は詩も書いていました。 ペンシルベニア州で育った彼は、作家志望の母親が雑誌に作品を投稿するのを見て、早くから作家になることを志していました。 あるインタビューでアップダイクは、「私は軽い詩を書くことから始め、真面目な詩や抒情詩にも、その厳しさと活気を引き継ごうとしてきた」と述べています。 10代のころには、すでに雑誌に詩を発表していた。 しかし、1954年、『ニューヨーカー』誌が彼の詩と短編小説を採用し、彼の作家としてのキャリアが始まった。 アップダイクの作家としてのキャリアは、驚くほど多作で多彩なものでした。 詩のほか、小説（The Witches of Eastwick, Rabbit Redux, and Rabbit, Run）、短編小説、音楽評論（Conserts at Castle Hill）、芸術に関するエッセイ（Just Looking: Essays on Art）、ゴルフに関するもの（Golf Dreams: Writing on Golf）などがある。 1981年『Rabbit Is Rich』、1991年『Rabbit at Rest』でピューリッツァー賞（小説部門）、アメリカン・ブック・アワード（小説部門）、ナショナル・ブック・クリティックス・サークル賞（小説・評論部門）を受賞している。 彼の詩は、そのウィットと正確さ、そして共通の題材とペンシルベニア州シリントン（幼少期の町）からイタリアのベニスまで、近くて遠い場所に焦点を当てる能力で賞賛された。 詩集に「Facing Nature: 詩集に「Facing Nature: Poems」「Collected Poems」などがある。 詩集には、Facing Nature: Poems、Collected Poems: 1953-1993、Americana and Other Poems (2001)があります。