写真編集
25歳のとき、雑誌に掲載された出稼ぎ労働者の写真に衝撃を受けたパークス氏。 ワシントン州シアトルの質屋で7ドル50セントで最初のカメラVoigtländer Brillantを購入し、独学で写真の撮り方を学びました。 パークスの最初のフィルムを現像した写真店の店員たちは、彼の作品を賞賛し、フランク・マーフィーが経営するミネソタ州セントポールの婦人服店でファッションの仕事をするように促した。 その写真は、ボクシングのヘビー級チャンピオン、ジョー・ルイスの妻マーバ・ルイスの目にとまりました。 1940年にシカゴに移り住んだパークスと妻のサリー・アルビスは、ポートレート・ビジネスを始め、社交界の女性たちを専門に撮影した。 シカゴでの写真活動、特に街中のアフリカ系アメリカ人の様々な体験を撮影したことが、1942年のジュリアス・ローゼンウォルド・フェローシップの受賞につながり、月給200ドル、雇用主の選択権も与えられ、その結果、ロイ・ストライカーの支援で、国の社会状況を記録していた農業保安局への参加を要請されることになりました。
Government photography
その後数年間、パークスは職を転々とし、フリーランスのポートレートやファッション写真家の副業として活動するようになる。 1941年には、サウスサイドの黒人ゲットーを撮影した写真展を開催し、Farm Security Administration（FSA）の写真フェローシップを獲得しました。
パークスは、ロイ・ストライカーのもとで研修生としてFSAに勤務し、最も有名な写真のひとつ「American Gothic, Washington, D.C.」を制作しました。 この絵は、伝統的でストイックなアメリカの白人農夫を描いた伝説的な絵画であるグラント・ウッドの「アメリカン・ゴシック」にちなんで名づけられたものですが、パークス撮影の黒人下働きの写真と皮肉にも非常によく似ています。 パークス氏の「呪われた」写真には、金融庁の建物の清掃員として働いていた黒人女性エラ・ワトソンが、壁にかかったアメリカ国旗の前に硬直して立ち、片手にほうき、後ろにモップを持っている姿が写っています。 パークスは、隔離された首都のレストランや商店で何度も人種差別に遭遇し、このイメージを思いついたという。
この写真を見て、ストリカーは「アメリカを非難するもので、すべての写真家がクビになってもいいくらいだ」と発言しています。 彼はパークスにワトソンとの仕事を続けるよう促し、それが彼女の日常を写した一連の写真につながった。 パークスは後に、彼の最初の写真はやりすぎで繊細さに欠けていたと述べています。他の論者は、この写真はその極論と被害者と生存者の二面性から力を得て、その後のワトソン夫人の写真よりもはるかに多くの人々に影響を与えたと主張しています
（カメラを「武器」として使ったパークスの連邦政府での仕事全般は、当時連邦政府に勤務する他の黒人写真家よりもはるかに注目を集めることになります）。 今日、当時の連邦政府の依頼を受けた黒人写真家について研究する歴史家の多くは、ほぼパークスだけに焦点を当てています）
FSA解散後、パークス氏は戦争情報局の通信員としてワシントンDCに留まり、黒人だけの332d戦闘機隊を撮影しました。 その後、ストライカーに続き、ニュージャージー州のスタンダード・オイル写真プロジェクトに参加し、小さな町や工業地帯を撮影する写真家を任命されました。 この時期のパークスの代表的な作品に、「ハーキュリーズ・ブラウン氏の家でのディナータイム」（メイン州サマービル、1944年）、「グリース工場の労働者」（ペンシルバニア州ピッツバーグ、1946年）、「ハイウェイで家具を積んだ車」（1945年）、「自画像」（1945年）、「フェリー通学者、スタテン島、ニューヨーク州」（1946年）などがあります。 戦争情報局を辞めた後、ハーレムに移り住んだパークスは、アレクサンダー・リバマン編集長のもとで『ヴォーグ』のフリーランスのファッション写真家となる。 当時の人種差別的な風潮にもかかわらず、ヴォーグ誌の編集者であるリバーマンは彼を雇い、イブニングドレスのコレクションを撮影させました。 その後数年間ヴォーグ誌でファッション写真を撮り続け、静止したポーズではなく、動きのあるモデルを撮影する独特のスタイルを確立した。 この間、「フラッシュ・フォトグラフィー」（1947年）、「カメラ・ポートレート」（1947年）の2冊の本を出版しています。 1948年、ハーレムの若いギャングのリーダーを撮影したエッセイをきっかけに、アメリカの大手写真雑誌「ライフ」の写真家兼ライターとして働くことになったパークス。 ライフ』との関わりは1972年まで続く。 20年以上にわたり、ファッション、スポーツ、ブロードウェイ、貧困、人種隔離などをテーマにした写真を発表し、マルコムX、ストークリーカーマイケル、モハメドアリ、バーブラ・ストライサンドなどのポートレイトも制作した。 彼は「米国で最も挑発的で有名なフォトジャーナリストの一人」となった。 この作品は、アラバマ州モービル近郊に住むソントン家、コーシー家、タナー家の日常生活や行動を追うと同時に、人種差別の影響を浮き彫りにしました。 ハイ美術館アトランタの学芸員が指摘するように、パークスのフォト・エッセイは、ジム・クロウ南部とその影響のすべてを決定的に記録する役割を果たす一方で、その時代に関連するデモやボイコット、残虐行為に単純に焦点を当てるのではなく、いくつかの家族の生活の「平凡な細部を強調」したのだ。 パークスは、隔離が続く故郷カンザス州フォートスコットに戻り、コミュニティの状況や、隔離された中学校に通う11人のクラスメイトの多くの現代生活を記録した。 このプロジェクトには彼のコメントも含まれていたが、作品はライフ社から出版されなかった。
ライフ社に在籍中、パークスも写真（特にドキュメンタリー写真）をテーマに数冊の本を書き、1960年にはアメリカ雑誌写真家協会よりフォトグラファー・オブ・ザ・イヤーに選ばれている。 その後、National Educational Televisionの依頼で、黒人のゲットーの生活に関する一連のドキュメンタリーを監督した。 1969年、自身の半自伝的小説『The Learning Tree』をワーナー・ブラザーズとセブン・アーツで映画化し、ハリウッド初の主要黒人監督となった。 この映画は、彼の故郷であるカンザス州フォート・スコットで撮影された。
1971年にパークスが監督し、リチャード・ラウンドトゥリーがジョン・シャフトを演じた探偵映画『シャフト』は大ヒットとなり、後にブラックスプロイテーションと呼ばれる一連の映画を生み出すことになる。 ブラックスプロイテーションとは、下層階級の黒人が麻薬や暴力、女性に手を染めるイメージを利用し、黒人俳優を起用して商業的に成功した映画で、黒人社会の一部で人気を博したジャンルであった。 また、1972年には続編の『シャフト・ビッグ・スコア』を監督し、主人公が対立する暴力団に巻き込まれる姿を描いている。 他の監督作品に『スーパー・コップ』（1974）、ブルース・ミュージシャン、ハディ・レッドベターの伝記映画『リードベリー』（1976）などがある。 1980年代にはテレビ用の映画をいくつか制作し、1989年にワシントンDCで初演されたマーティン・ルーサー・キング・ジュニアに捧げるバレエ作品『マーティン』の音楽と台本を作曲した。 2000年、オマージュとして、サミュエル・L・ジャクソンがタイトルロールを演じた『シャフト』続編に、初代ジョン・シャフトの名付け親と甥としてカメオ出演している。 カメオ出演のシーンでは、チェスをするパークスに対して、ジャクソンが「ミスターP」と挨拶している。 ジャズピアニストとしても活躍した。 1930年代初頭、ラリー・ファンク楽団によるラジオ全国放送で、売春宿で作曲した「No Love」が演奏された。
アメリカの黒人指揮者ディーン・ディクソンとその妻でピアニストのビビアンに励まされ、作曲家ヘンリー・ブラントの協力で「ピアノとオーケストラのための協奏曲」（1953）を作曲。 1967年に『樹の交響曲』を完成させた。 1989年には、暗殺された公民権運動の指導者マーティン・ルーサー・キング・ジュニアに捧げるバレエ「マーティン」を作曲・演出した。
WritingEdit
1940年代末から始まったパークスは、写真の技術と芸術に関する本から始まり、15の本を生み出し、有名黒人映画監督として活躍することになる第2のキャリアとして、執筆活動を開始した。 1960年代からは文学の分野にも進出し、『The Learning Tree』（1963年）を執筆。 1981年、パークスはフィクションに転向し、20世紀初頭の激動のニューヨークで社会的地位の向上を目指すアイルランド移民を描いた小説「シャノン」を発表しました。 その後、小説、詩、自伝、ノンフィクション（写真の解説書や映画製作の本など）を執筆しています。 この間、詩「The Funeral」も書いている。
PaintingEdit
パークスによる写真関連の抽象油絵は、1981年にニューヨークのアレックス・ローゼンバーグ・ギャラリーで開かれた「ゴードン・パークス展」で紹介された。 Expansions “と題された。
Essence magazineEdit
Parks はEssence magazineの共同設立者で、創刊から3年間は編集ディレクターを務めた。