「ゴッサム」はワシントン・アーヴィングが1807年に出版した風刺定期刊行物『サルマグンディ』で初めてニューヨークのことを指すのに使った言葉である。 彼はこの名前を、1460 年に出版された、住人がバカのふりをするイギリスの町についての物語集 “Merrie Tales of the Mad Men of Gotham” から引きました。
ご存じのように、アーヴィングは “The Legend of Sleepy Hollow” と “Rip Van Winkle” の短篇も書いた人です。 Salmagundiは、The Whim-whams and Opinions of Launcelot Langstaff, Esq.としても知られています。 & その他、1807年から1808年にかけて、アーヴィングが弟や友人と発行した風刺定期刊行物である。 ニューヨークの文化や政治に焦点を当てた、19世紀初頭の『マッド』誌のようなものであった。 ゴッサムという名前は、ニューヨーカーをイギリスのノッティンガムシャー州にある同名の町の住人になぞらえたものである。 前述の伝説集によると、かつてゴッサムの人々は、ジョン王がこの町を定期的に通って到達する狩猟小屋を設置するのを阻止するために、バカなふりをしたという。 当時、王が通る道はすべて公道とされていたが、ゴッサムの人々は自分たちの町に公道が通ることに興味がなく、王の使者が来ると、町の人々は次のような愚かな行動をとった。
- 水たまりでウナギを溺れさせようとする
- 市場で売れるようにとチーズを転がして丘を下る
- カッコーの巣に柵を作って動かないようにする、などです。 ††
こうして彼らはジョン王に、自分の狩猟小屋を別の場所にするよう説得し、愚か者でいっぱいの町を定期的に通らなくてすむようにした。 しかし、ゴッサムの愚者や賢者の伝説は、15世紀にはすでに物語やジョークに登場していた。
また、Mother Goose’s Melody (1765)の童謡の中にも、ゴッサムの三賢者について言及したものがある：
The Three wise men of Gotham,
They went to sea in a bowl,
Af the bowl had stronger
My song would be longer.
(ここでその全文を読むことができますが、ちょっとジャンキーな文章もあります。)
もちろん、ゴッサムはバットマンの故郷として知られており、また「狂人」「賢い愚者」などがあふれているところでもありますね。 コミック、映画、テレビで有名なニューヨーク風の街は、ボブ・ケインとバットマンのキャラクターを共同制作したビル・フィンガーによって、ノッティンガムシャーの町の名前にちなんで命名されました。 バットマンのコミックでも、Batman: Legends of the Dark Knight #206 や Batman Chronicles #6 の “Cityscape” というストーリーなど、イギリスの町ゴッサムの存在に触れているものがある。
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† 関連豆知識。
†† ゴッサム、ノッティンガムシャーでこのカッコーフェンシングのベンチャーの想定場所を実際に訪問することができますが、実際には新石器時代の古墳であり、間違いなくさらにクールである
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