化石 過去の窓 コプロライト & ガストロリス
コプロライトとガストロリスは痕跡化石に属し、どちらも実際の生物というよりその生物の行動に関わる化石である。
正式には、腸の内容物や生物の排泄物が化石化し保存されたもの、つまり糞の化石である。 腐敗が早いため、発見されるのは非常に稀であるが、海産生物に多く見られる。 特に魚類や爬虫類のコープライトはよく見られます。 鱗片、骨、歯、貝殻など、生物の食物の難消化性残渣を粉砕したもので、その組成は非常にリン酸に富んでいるのが特徴である。
コロライトは何を教えてくれるのか？
まず、コロライトは糞の化石なので、最も基本的なレベルでは、見つかった場所にかつて生物がいたことを示すが、どんな生物がいたのか（たとえば、?しかし、サメのように例外もある。 サメは腸に螺旋状の弁を持つという特徴があり、サメのコプロライトにはその螺旋状の弁が作る溝が見られます。 このような特徴を持つ生物であれば、コプロライトでその生物を特定することは可能ですが、全体として、糞と特定の生物を結びつけることは非常に難しいのです。
しかし、糞はその生物の食性を解釈する上で非常に重要であり、またその生物を取り巻く生態系の良い指標となる。 そのため、このような「曖昧さ」は、「曖昧さ」そのものである。 魚竜の中には、ベレムナイト（「絶滅した頭足類の円錐形の化石殻」）200個の内部骨格と魚の鱗や骨が含まれたコプロライトが発見された例もあり、魚や頭足類の間で主に生きていたことがうかがえる。
ガストロリスとは何か、そして何を教えてくれるのか
ガストロリスとは、一言でいえば砂肝の石です。 通常、爬虫類の化石研究においてのみ適用される。 この石は、生物の砂肝の中にあり、胃の筋肉（砂肝）が食物を押し出すときに、食物を粉々にするのに役立っている。 外見は丸みを帯び、表面は滑らかに研磨されているが、爬虫類の遺骸と一緒に発見されて初めて胃石と呼ばれるようになる。 小石も丸くて滑らかなので、爬虫類の遺骸と一緒になっていることが胃石であることの識別になる。 また、胃石が本物であることを示すもう一つの指標は、かつて胃があった場所の化石骨の中から発見された場合である。 主に古代の爬虫類が砂肝の石で食べ物をすりつぶすという習性を共有していたため、食習慣や古代の爬虫類が住んでいた場所を特定するのに役立つ。
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