グレートサークルとは？

私が初めて大円について学んだとき、ナビゲーションにおける最も目を見張る、頭を悩ませる、そして不思議なほど美しい概念の一つだと感じました。

Instrument Rating の航空トレーニングを受けるまで、この概念にまったく出会ったことがありませんでしたが、これには十分な理由があります。

OR

球面上で互いに反対側にある2点を通る任意の円。

球の周りにぴったりと収まる最大の円。

大円は、球面上に描くことのできる最も長い円。 赤道は大円ですが、北回帰線と山羊座は大円ではありません（赤道より小さい）。 そして北極圏と南極圏は、熱帯よりもさらに小さく、間違いなく大円ではありません。

子午線（経線）も真円である。 グリニッジ子午線はグリニッジを通り、北極と南極も通る。北極と南極の両方を通る線は、北極が互いに反対側にあるので、大円でなければならない」

（球面上の互いに反対側の2点を通過する円はすべて大円と覚えてください）

なぜ大円が航海で重要か。 それは、球面上の2点間の最短ルートを示してくれるからです。 もし私たちが球体を横切って最短距離で移動したい場合、ほとんどの人にとって地球は明白な選択ですが、実際にはその球体の反対側にある点に向かう必要があります。

ここまでは、理にかなっていて、直感的なことかもしれません。 しかし、そこに基点となる方向とコンパスを持ち込むと、物事は少し面白くなります。 なぜかというと、大きな円は、自分の少し南にある場所に到着するために、しばしば北に向かわなければならないことを意味するからです。 その逆もしかり。 さて、なぜ私が最初にこの概念を理解できなかったか、おわかりいただけるかと思います。 でも、長距離の旅で見られることの多くを説明しているので、我慢してください。 では、実際の例を見てみましょう。

先日、私はアルバータ州カルガリーからロンドンへ向かうエアカナダのフライトに乗りました。 これらの都市はほぼ同じ緯度、北緯51度付近にあります。では、カルガリーからロンドンまでほぼ真東に飛ぶには、確かに真東に飛ぶべきなのでしょうか？

それは可能ですが、大圏航路を見つけてそれを利用するよりもはるかに長い旅になります。 そのためには、旅の最初の部分を東より北に飛び、次に東に飛び、そして東より南に飛ぶ必要があるのです。 なぜなら、これが直線的な方法であり、旅程を何時間も短縮することができるからです。

以下は、エア・カナダの座席ルートマップの裏側を撮影した写真です。

そろそろこの釘付けになっているか見てみましょう。 ロンドンから日本の長崎まで旅を始める必要があり、最短ルートを通りたいと想像してください。 日本はもちろんロンドンからかなり東にあります。 また、ロンドンから南に1000マイル以上離れている。 大円を描くように出発する方角を推測し、この投稿の答えを読んでどうだったか確認してください。 ロンドンから長崎まで、大圏航路で。

**(飛行には、物が見えるタイプと見えないタイプがあります。) 計器用等級(IR)は航空業界では大きな足がかりの一つで、パイロットが計器気象状態(IMC)と呼ぶもの、普通の人が雲と呼ぶものの中で飛行できる資格を得るためのチケットなのです。 その試験には、大型ジェット機を何千キロも飛ばすために必要なナビゲーションやルートプランニングも含まれます。 そして、ここからがグレートサークルの出番なのです（笑)。

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