一般的に「一年で最も素晴らしい時」と呼ばれるクリスマスは、寛大さが増し、家族や友人が集まり、イエスが祝われます。
19世紀半ば、プロテスタントの牧師であったアレクサンダー・ヒスロップは、ローマカトリック教会を古代バビロンになぞらえて、「二つのバビロン」という本を著しました。 3882>
クリスマスは異教徒であるという考えもその一つでした。 3447>
12月25日
12月25日はニムロドやミトラの祭りだったと主張するプロテスタントの伝道師たちが、いくつかの神話を永続させてきた。 古代の暦は現代の暦と完全に一致しているわけではなく、バビロニアのものは確かに一致していませんので、この主張は支持されません。 というのも、古代の暦の月は、平均29.5日の月の周期で決められていた。 この周期が12回あると、1年は354日となり、太陽周期に比べると約11日短い。 現代の暦も短いが、数時間の差しかない。 4年ごとに1日ずつ増やして、太陽の周期に合わせるのである。 同じように、古代の暦も太陽周期に合わせるために、定期的に調整されていたものがある。 ユダヤ暦では、数年おきに1ヶ月を追加することでこれを実現している。 ユダヤ暦は農耕行事に関連しているため、太陽サイクルとの整合性が必要なのである。 太陽周期と暦を一致させる方法は様々なので、古代の暦にある特定の日が、毎年私たちの暦と同じ日になるとは限らない。 もし、ミトラの誕生日のような古代の異教徒の祭りが、ある年にたまたま12月25日になったとしても、翌年には間違いなく私たちのカレンダーでは別の日になるでしょう。
12月25日が太陽崇拝と関係していると言う人もいます。 北半球で最も日照時間が短くなる冬至は、私たちの暦では12月21日か22日である。 決して12月25日ではありません。 もし、日照時間が長くなることを祝うのであれば、12月22日か23日に行うことになる。 バビロニア人は天文学の動きを綿密に研究し、夏至を予知していた。
12月25日に異教徒の征服できない太陽（Sol Invictus）を祝うことは、紀元274年にローマ皇帝アウレリアヌスによって制定された。 その日へのミスラの関連は、フィロカルスによって336 ADに初めて記録され、彼は354 ADに彼のコーデックス-カレンダーにそれを追加しました。 しかし、キリスト教徒が12月25日にイエスの誕生を記念するのは、これより以前のことである。 このことは、キリスト教徒が異教徒の日付に影響されなかったことを意味する。 つまり、キリスト教徒は異教徒の日付に影響されることなく、12月25日を選んだのである。 ユダヤ教の伝統によれば、預言者の寿命は正確な年数であり、預言者は受胎した記念日に死ぬということである。 キリストは3月25日に死んだとされているので、この日がキリストの受胎日だと考えられていた。 受胎から誕生までの9ヶ月を足すと、12月25日が誕生日となる。 このユダヤ教の伝統は聖書の裏付けがあるわけではないが、初期のキリスト教徒が12月25日にキリストの降誕を祝うための基礎となったものである。
「クリスマス」
「クリスマス」という言葉にこだわる人たちがいます。 もちろん、これは英語を話す人たちだけの問題で、他の言語では「誕生日」「聖夜」「神の贈り物」など、さまざまな意味合いでこのお祝いを表現しています。 クリスマス」という名前は、ラテン語で「キリスト」と「遣わされた者」を意味する言葉に由来しており3、「あなたが私を世に送ったように、私も彼ら（弟子たち）を世に送ります」（ヨハネ17：18）というイエスの父への祈りを思い起こさせるものである。 「キリストは私たちを救うために人間として遣わされ、私たちを世界に広めるために遣わされたのです。
聖書の裏付け
ここで疑問が出てきます。 確かにそのような根拠はあります。 ルカ1：5で、バプテスマのヨハネの父ゼカリヤはアビヤの時代の祭司として言及されています。 祭司は継続的に奉仕するのではなく、年に二回、一週間交代で奉仕し、巡礼祭にも奉仕しました。 祭司の部門は24あり、安息日の正午から次の安息日の正午まで交代で務めました（1歴代24：10）。 アビヤのコースは8番目のコースで、最初の礼拝は6月の初めに行われた。 その時、天使ガブリエルは、彼が家に帰ると妻エリザベトが妊娠することを告げました（ルカ1：11-13）4。ゼカリヤは自分の家に戻り、その後まもなくエリザベトは妊娠しました（23,24節）。 そのコースは6月9日頃に任務を終えることになります。 彼女の周期にもよりますが、エリザベトは6月10日から7月10日の間のどこかで妊娠したことになります。 その頃からエリザベトの奇跡的な周期が始まり、その結果、6月末頃にヨハネを身ごもることになったのであろう。 その6ヶ月後、マリアに聖霊が臨み、イエスは身ごもりました（26,36節）。 つまり、イエスが懐妊されたのは12月末頃ということになる。
この時期は一年のうちで特別な時期である。 それは神殿の奉献と光の奇跡を示すものであった。 紀元前167年、セレウコス朝の王アンティオコス・エピファネスがエルサレムを征服し、神殿を冒涜し、通常の儀式を止め、豚の肉を祭壇に捧げ、豚の血を至聖所に振りかけました。 3年後の紀元前164年、はるかに大きなセレウコス軍に圧勝したユダス・マカベウスがエルサレムにやってきて、神殿を再び聖別したのである。 これは冬至の日の出来事である。 一年で最も暗い日が、光の奇跡の始まりに立ち会ったのである。 神殿のメノラーに火を灯そうとしたとき、聖別された灯油が一瓶だけ見つかった。 この油は通常1日しかもたないが、さらに油を生産して奉献できるようになるまで8日間燃え続けたのである。
160年前に起こった神殿の再献堂を祝っていたマリアの体は主に捧げられ、文字通り神の神殿となったのである。 世の光であるイエスが受胎されたのです。 地上での働きの終盤、イエスはハヌカ（ヨハネ8：12）の間に神殿に行き、自分がキリスト-メシアであり、世の光であると皆に宣言した（ヨハネ9：5）！
この時期にイエスの降臨を祝うことは正確かつ適切であると言える。 それは彼が宿り、光の奇跡が起こった時である。
義務
聖書はキリストの誕生を祝うことを義務づけていないので、それは私たちがそれを祝うことができない、あるいは祝うべきでないということだろうか。 聖書にはハヌカを祝うように書かれていませんが、イエスがその時神殿に行ったという記録があります。
ますます世俗化する西洋社会で、クリスマスは、信者でない人々がイエスの物語を聞くことに比較的オープンである時期である。 そのため、キリスト教作家エレン・ホワイトは、クリスマスは「非常に良い目的を果たすことができる」と主張し5 、クリスマスの演説の中で、「キリストの誕生の正確な日はわかりませんが、私たちはこの神聖な出来事を尊重したいと思います」と述べているのです。 主は、正確な時間が不明であることを理由に、この出来事を見過ごすような狭量な人がいることを禁じておられます」6
キリスト教徒として、私たちはあらゆる機会を使って、言葉と行いでイエスの良い知らせを伝えなければならないのです。 エレン・ホワイトは「クリスマスに各教会がクリスマスツリーを持ち、そこに礼拝所のための大小の供え物を吊るすなら、神はよくお喜びになるでしょう」7
教会がクリスマスツリーの下に貧しい人々のための食料品を置いているのを見るのは良いことです。 ADRAでは、クリスマスプレゼントのオーナメントを使って、教会や家庭のツリーを簡単に飾ることができます。
イエスは私たちを世の光となるようにと言われました（マタイ5:14）。 イエスの最初の降臨を祝うとき、私たちはイエスの愛を他の人々、特に無視されている人々に伝えることによって、イエスに焦点を当て続けようではありませんか。
Emanuel MillenはYarra ValleyとWarburton Seventh-day Adventist churches, Victoriaの牧師です。
- Hislop is not cited original sources but carefully picked sympathy secondary sources.
- Hippolytus of Rome, Commentary on Daniel, Book 4, 23.3.The Hippolytus on Daniel, Book 3.
- 「ミサ」は、ラテン語の「mittere」（送る）の過去分詞に由来する。
- “ミサ “はラテン語の “mittere”（送る）の過去分詞からきており、”ミサ “はまた、信徒を解散させるために使われます。
- これはイエスの誕生時のセンサスに一致しないため、アビヤの第二のコースでは起こりませんでした。
- The Review & Herald, December 9, 188415>
- The Review & Herald, December 17, 1889
- The Review & Herald, December 11, 1879
この記事はAdventist Record
のホームページに掲載されたものである。