By David Robson
NHPA/Photoshot
There are an alien intelligence living among us.私たちの間に住んでいる異星人の知性。 彼らは、肉体を超えた精神など、並外れた意識を持っています。 しかし、私たちの無知と傲慢さのおかげで、私たちはすぐに彼らを殺してしまおうという衝動に駆られる。 この異質な精神は、本当に私たちの家や庭の影に潜んでいるのだ。 私たちは長い間、多くの無脊椎動物と同様に、蜘蛛も内面的な生命を持たないオートマタに過ぎないと考えてきました。 しかし現在、クモの仲間には、予知や計画、複雑な学習、さらには驚きの能力など、哺乳類や鳥類に匹敵する認知能力を秘めていることが分かってきているのです。 さらに不思議なことに、クモが紡ぎ出す繊細な絹糸は、羽箒で簡単に払い落とせるため、自分たちの世界を感じ取り、記憶するのに役立っているのだそうです。 実際、クモの糸は彼らの認知能力にとって非常に重要で、心の一部と考える科学者もいます。
クモの知的能力を評価し始めている今、私たちは、これまで進化してきた動物の中で最も偏在し、重要で、悪者にされてきたグループの1つをどう見るかを変えなければならないのは間違いありません。 さらに、この驚くべき生物は、私たち自身の知性や心に対する理解にも挑戦してくれるかもしれません。
クモは深い進化のルーツを持っています。 絹を生産するクモ形動物の最古の化石証拠は、昆虫の最初の決定的な証拠のすぐ後の、ほぼ4億年前にさかのぼります。 スペインのバルセロナ大学の進化生物学者ミケル・アルネド氏は、「昆虫は地球上で最も成功した系統ですが、クモはほとんど昆虫に追随しています」と言います。 現在では、48,000種以上が知られており、陸地の1平方メートルあたり…
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