トルクメニスタンの大部分を占める、東西に長い砂漠である。 海抜数百メートルの岩盤に覆われた砂丘の頂上に広く達しています。 カスピ海の東側に位置し、東岸は急勾配です。 北側には、カスピ海より58メートル高い南アラル海を養う長いデルタが隣接している。 北東にはアムダーヤ川があり、ウズベキスタンのキジル・クム砂漠との長い国境を画定するデルタである。 1980年代初頭から数十年間、比較的小さな砂漠の延長である「アラル・カラクム」が、かつてのアラル海の海底の大部分、約15,440平方マイル/40,000 km2を占めている。 この海は数千年にわたり変動してきた。 ソビエト連邦時代には、大規模な灌漑プロジェクトが行われたため、その大部分は失われた。 北アラル海は2009年に静止状態に戻ったが、南アラル海は河口で小規模な静止状態になった。 下にカラクム砂漠がハイライトされています。
砂漠の北西の端にはかつて川がありました。 更新世後期にはアムダーヤ川はアラル盆地を越えてサリカミシュ湖、そしてカスピ海へと流れていた。 沖積世の堆積と洪水により、東のゼラブシャン川流域にオーバーフローした。 この2つの流れは合流し、ホレズム湖を形成または拡大した。 ホレズム湖は、それ以前のフヴァリン時代に形成され、北に氾濫すると、その低く緩やかな谷のアチャ・ダルヤ人口回廊（ウズベキスタン西部とトルクメニスタン北東部の遠隔地）に沿ってアラル海とのつながりを刻んだ
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