カフェインが一部の人のIBS症状を誘発する役割を果たしていると仮定すると、これはどのようにして起こるのでしょうか？ カフェインが胃腸の症状に影響を与えるのは、大腸の運動活性に対するカフェインの作用と関係があるのかもしれません。 これは、コーヒーが健康な被験者のほぼ3分の1に排便の必要性を誘発した研究で示されました。 この効果は、コーヒーを飲んだ後に観察され、水では観察されなかった。 また、健康な参加者を対象とした別の小規模な研究では、コーヒーが食事と同程度に、水やカフェインレスコーヒーよりも大きく胃腸の運動量を増加させる可能性があることが示されています。
このような逸話的な報告や観察結果、いくつかのもっともらしいメカニズムに基づいて、従来、患者はIBS症状のコントロールを改善するためにカフェインの摂取を減らすようアドバイスされてきました。 多くの臨床ガイドラインがこのアプローチを支持しており、カフェインが症状の引き金になると疑われる場合は、カフェインの摂取を制限すること（必ずしも除去する必要はない）を推奨している。 また、便秘が主なIBS患者の場合、朝食を摂る、水分や水溶性食物繊維の摂取量を増やす、定期的な運動を促すなど、便秘を促すための食事やライフスタイルの変更とともに、カフェインの疑似作用を利用して便秘を促すことができるとする意見もある。 いずれにせよ、カフェイン摂取量を操作することでIBSの症状コントロールが改善されることを示唆する文献はほぼありません。
では、IBSの症状を改善するためにカフェインの摂取量を変えた方がいいのでしょうか？ この分野では質の高いエビデンスがないため、カフェインの摂取について一律に推奨することはできません。 その代わり、あなたの症状がカフェインの摂取量と関係があるかどうかを、栄養士と一緒に判断してください。 関連性があると思われる場合は、カフェイン摂取量の変更（増減）を単独で行い、何らかの影響を監視・発見できるようにしてください。
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