オリンピア

ペロポネソス半島西部に位置するオリンピアは、ゼウスを崇拝する古代ギリシャの聖地であり、紀元前776年から393年まで4年ごとに汎ヘレニズムオリンピック大会が開催され、ゼウスの栄誉を讃えた。 オリンピアはユネスコの世界遺産に登録されている。

紀元前2千年に人が住み始め、最初の住居の考古学的記録は紀元前1900年から1600年にかけてのものである。 この地にあるクロニオンの丘は、おそらくクロノスに捧げられた最初の礼拝の場であった。 しかし、丘のふもとにある野生のオリーブの木の聖なる木立（アルティス）には、ガイア、テミス、アフロディーテ、ペロプスなど、他の神々が崇拝されていたことを示す神聖な建物がある。

この地に最初に建てられた大きな建物はヘライオンで、紀元前650～600年頃に建てられたヘラに捧げられた神殿であった。 前5世紀には聖域の繁栄はピークに達し、前457年にはゼウスの巨大な崇拝像を納めるために、6×13本の柱を持つ巨大なドーリス式神殿が完成した。 エリスのリボンによって設計されたこの神殿は、当時ギリシャで最大のもので、64.12m x 27.68m 、柱の高さは10.53mであった。 神殿のペディメントには、東側にはペロプスとオイノマオスの戦車レース、西側にはアポロの雄姿を中心としたケンタウロマチーが描かれており、見事な彫刻が施されている。 神殿のメトープは、ヘラクレスの労働を表現している。 神殿内のゼウス像は、パルテノン神殿とそのアテナ像を手がけたフィディアスの作品で、高さ12mの金と象牙で作られ、玉座に座ったゼウスは古代世界の七不思議のひとつとされている。 その他、浴場やプール（前5世紀）、観客用の堤防を備えた新スタジアム（前4世紀半ば）、パライストラ（前3世紀）、ジムナシオン（前2世紀）、ヒポドローム（全長780m）、大きなレオナイオンやゲストハウス（前330年）、テイコロイ（司祭館）などの数世紀に渡る建築プロジェクトが重要であった。

スポーツ競技はもともと葬儀と関連しており、例えばホメロスの『イーリアス』ではアキレスがパトロクロスに敬意を表して始めた葬送競技が挙げられる。 ゼウスがクロノスへの勝利を祝って競技を始めたとする神話もあれば、ペロプスがオイノマオスを讃えるために始めたとする説もある。

最初のオリンピック大会は、前776年に夏至後の最初の満月に開催された。 最初の、そして唯一の競技であるスタディオン・フットレース（競技場のトラック1周、600フィートまたは192m）の優勝者はエリスのコロイボスで、それ以降、すべての優勝者が記録され、各オリンピック大会に彼らの名前が付けられたため、ギリシャ世界に関する最初の正確な年表ができたのである。 3ヶ月の汎ヘレニズム的な休戦の間、選手と4万人もの観客がギリシャ全土から競技に参加した。 個人や都市国家は、ゼウスに金銭、彫像（前424年頃のパイオニオスの壮大なニケ、前4世紀後半のプラクシテレスのヘルメスなど）、青銅製の三脚、盾、ヘルメット、武器などを捧げ、オリンピアはギリシャ芸術と文化の生きた博物館となったのである。 1480>

時代とともに、競技には長足競争、レスリング、ボクシング、戦車競技、円盤投げ、槍投げ、跳躍、五種競技などの競技が追加された。 最盛期には5日間で18の競技が行われた。 しかし、最も重要なイベントは、常にオリジナルのスタヂオンであった。 勝者はオリーブの葉の冠と、怖い木立から切り取ったオリーブの枝を獲得したが、もっと重要なのは、栄光と名声、そして本当の意味での歴史的不滅を勝ち取ったことだ。

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オリンピアで行われた第二の重要イベントは、女神ヘラへの敬意を表して4年に一度行われた女性のためのヘライア ゲームでした。 子供、青年、若い女性は、競技場のトラック500フィート（160m）を別々に足で競走した。 優勝者にはオリーブの冠や、競技場内に自分の肖像画を設置する権利が与えられました。

競技はヘレニズム時代まで続き、マケドニアのフィリップ2世が建てた円形の列柱建物で、王家の黄金像（紀元前338年頃）を含むフィリペイオンが注目すべき建築物として加えられた。 紀元前80年にスッラが競技会をローマに永久移転させようとしたが、ローマ人はオリンピアに新しい建物、温水浴場、噴水（特にヘロデス・アッティコスのニンファイオン、紀元前150年）、彫像を建設し、競技会を重要視しつづけた。 最も有名なのは、67年にネロ皇帝がオリンピック勝利の栄光を勝ち取るために、出場したすべての競技に出場し、当然のことながら勝利を収めたことである。

皇帝テオドシオンがすべての崇拝行為を禁止する命令を出し、千年以上にわたって293回続いたオリンピックは、393年に終わりを告げました。 その後、徐々に衰退し、426年にテオドシオス2世の勅令で一部が破壊され、ビザンチン時代初期にキリスト教徒がこの地にバシリカを建設して引き継ぎました。 522年と551年の地震により、残存する遺跡の多くが破壊され、近くのアルフェイオス川とクラデオス川の沈泥が、1829年にフランス考古学使節団によって再発見され、1875年からドイツ考古学研究所によって組織的に発掘されるまで、遺跡は最終的に覆われてしまった。