自動車の歴史には、本当にひどい車がたくさんあります。 しかし、中には、良い車であっても、悲惨なエンジンを積んでいるケースもあります。
要するに、長年にわたって大衆に押し付けられた本当にひどい自動車エンジンがいくつかあったということです。 私たちは、これらの不格好なモーターがどのようにして生まれたのか、何が彼らを動かすのか（あるいは咳、スパッタ、歯ぎしり、軋み、音…）、そして彼らの歴史的影響を測定してみることにしました。 そして何より、このシリーズが、次世代のパワートレイン技術者に対する警告の集大成となることを期待しています。 私たちが考える公共サービス広告のようなものだと思ってください。
1973年と74年の第一次OPEC石油禁輸措置の後、（そして政府の燃費規制を見越して）アメリカの自動車メーカーは、次の供給減に備え、自社のフリートをより効率的にするために奔走しました。 GMは、当時まだ独立した5つの乗用車部門を持っていたおかげで、ガス節約という難問にさまざまなアプローチをとることができた。 おそらくオールズモビルは、メルセデス・ベンツが4気筒および5気筒のディーゼルエンジン車を開発したことを見て、独自の圧縮着火式パワープラントの開発を決定したのだろう。 その代わり、新しいエンジン（1978年のモデルイヤーに導入）は、ガソリンを燃やす350立方インチ（5.7L）V8をベースにし、乗用車に提供される最初の生産ディーゼルV8としました。 (このエンジンは、最終的にGMの5つの国内自動車部門に採用され、シボレーとGMCの小型ピックアップとSUVにも短期間採用されました。)
Note how we said “based on” the gas 350. 一般に信じられているのとは異なり、350ディーゼル（社内ではLF9と呼ばれています）は、ディーゼルで走るために十分に改造されたガスエンジンではありません。 ボア・ストローク、シリンダーヘッド、トランスミッションベルハウジング、エキゾーストマニホールドのボルトパターン、そして多くの主要な外形寸法を共有しているほかは、ディーゼルエンジンブロック（両側に「D」が鋳込まれているのですぐにわかる）は根本的に別物であったのだ。 ディーゼルエンジンブロックは、ニッケルを多く含む鉄から鋳造された。 メインベアリングのジャーナル径は3インチに広げられ、ノジュラー鋳鉄製のクランクシャフトが搭載された。 そのクランクに短いコンロッドとフルフロートピストンピンが取り付けられている。
このように、このエンジンは、組み立ての容易さと付属部品の互換性のために火花式エンジンの姉妹といくつかの主要な属性を共有していたが、それは決して安直なものではなかった。 では、何がいけなかったのか。 主な原因は、シリンダーヘッドのボルトにあった。 オールズモビルは、締め付けると伸びるように設計された「トルク・トゥー・イールド」ボルトを使い、締め付け力を高めた（オタクになりたい人はここを読んでください）。このため、ディーゼルはガソリン車と同じ数のボルト（1ヘッドあたり10本）を使用できた。 そして、しばらくはうまくいっていました。 結局、TTYボルトでさえ、22.5:1という高い圧縮比のストレスやオーバーヒートに対処できず、ヘッドが持ち上がってガスケットの不具合を引き起こすことになった。 ほとんどのディーラー修理工場は、TTYボルトを再利用すると、すぐに同じ故障になることを知らずに修理していたのです。 まず、噴射ポンプはカムシャフトから駆動されていました。 これは機械式ポンプではよくあることですが、エンジンのタイミング・チェーンが時間とともに伸びると、燃料の噴射がバルブの開閉やピストンの動きとどんどんずれていくのです。 もう一つの大きな問題は、ウォーターセパレーター、正確にはウォーターセパレーターが全くないことである。 燃料をタンクに入れたときに含まれる水分が、どんなに微量でも、燃料パイプ、噴射ポンプ、インジェクターを通って腐食の原因になるのだ。
結局のところ、このエンジンの苦悩の多くは、不勉強な一般市民とディーラーによるものだったが、このエンジンがオペレーターやメカニックのミスを容易に引き起こしたという事実も無視できない。 また、うるさく、煙が多く、パワーがない（78年にデビューしたメルセデス・ベンツの3.0L直列5気筒ディーゼルターボは同じ120馬力だった）ことも、その原因にはなっていない。 乗り捨てないオーナーの多くは、ガスエンジンを搭載していた。 しかし、このエンジンは1981年に大幅に改良されたが（ブロックに鋳込まれた「DX」で識別可能）、ダメージはすでに終わっていた（そしてまだウォーターセパレーターはなかった）ことを言及する価値がある。 ガソリンに対する価格変動や、ますます厳しくなる排ガス規制はほとんど役に立ちませんが、この国でディーゼルエンジン車が主流に受け入れられない大きな理由の 1 つは、あのチャグチャグ、ガラガラ、シリンダーヘッドポンポンの鉄の塊の記憶が残っていることです。 フォルクスワーゲン、メルセデス・ベンツ、BMWといったドイツの名車が示すように、現代のディーゼルはオールズ350のディーゼルにないものをすべて備えているのだから。 このようなディーゼルのパブリックイメージの悪化は、オールズモビル350ディーゼルを「くだらないエンジンの偉大な瞬間」と呼ぶにふさわしい理由である。