ウクライナに妻を探しに行き、一人で無一文で帰国する男たち

オデッサにとって今は試練の時である。 クリミアの併合後、親ロシア派がこの黒海の港で緊張をあおり、ウクライナの一部であることを望むデモ隊とロシアとの緊密な関係を望むデモ隊が毎週にらみ合いをしている。 9070>

ウクライナのいくつかの都市の経済は、シュールで不誠実なオンライン花嫁ビジネスによって活性化されており、オデッサはその最大の拠点となっている。 この街を訪れる人が「国際デート」に出くわすのにそう時間はかからない。街には西洋人の男性が大勢いて、オンラインで知り合った若い女性と会っており、たいてい通訳が会話を進行しているのである。 街中のインターネットカフェや自宅で、何千人もの女性が毎日何時間もかけて、結婚を考えている相手とオンラインでチャットしているのだ。

大陸間の恋愛を促進するには、経済的困難という見込みほど素晴らしいものはない。 むしろ、私が雑誌の取材でウクライナの「ロマンスツアー」に同行した昨年よりも、オデッサへの旅行を計画する欧米人男性の数が増えている。 オデッサで1週間、29人の男性たちと過ごしたが、彼らは皆、旅行中に妻を見つけることを望んでいた。 9070>

私はアナスタシア・インターナショナルという会社と一緒に行ったのですが、この会社は地下の薄汚い会社ではなく、昨年の予想収益が1億4000万ドル（8400万ポンド）の大企業でした。 ウクライナや世界中の何千人もの女性が登録されており、妻を探している世界中の孤独な独身男性とチャットや直接会うことができます。

過去10年間にインターネットでの出会いが主流となるにつれ、アナスタシアはかつて「通信販売花嫁」と呼ばれたものを、近代的で進歩的なものとして再ブランド化しようとしています。 この業界はもはや、長期的な性奴隷として働かせるために、貧しい背景を持つ弱い女性を求める、薄汚い搾取的な男性のものではない、とマーケティングは示唆しています。 これは「国際的な出会い」であり、国境を越えたロマンスを見つけるための文化的な方法なのです。

ただし、このブランディングはまだ多少不穏なところがあります。 男性は、女性とオンラインでチャットするたびに分単位で料金を支払うが、このビジネスモデルの危険な部分であることは明らかだ。 同社はウェブサイトで、ウクライナで女性を見つけることは「モデルとデートするようなものだが、おばあちゃんのような価値観を持っている」と主張している。

「これはゲームの時間だ」

この情報で武装し、私は弱い女性を食い物にする嫌な男たちに吐き気を催す1週間を過ごすことを十分に期待していました。 しかし、全体的な話はもっと複雑だった。

ある日の朝食の席で、トッドは不思議そうに私にこう言った。 オデッサで1週間過ごすために支払ったおよそ5000ドル（3000ポンド）を節約するために、彼はしばしば週に7回の夜勤をし、うまくいけば妻を見つけることができました。

自国でパートナーを見つけることに成功していないトッドは、彼の性格に何か強迫観念があるようでした。 彼は何カ月もかけて、アナスタシアのサイトで1500人の花嫁候補を2人に絞り込んでいったのです。 そして、何千時間、何千ドルもかけて、彼女たちとオンライン・チャットをした。 2人の女性とは順調に進んでいた。 彼はオデッサへの旅で、最も気に入った女性を選び、連れて帰るものと思っていた。

トッドがウクライナの花嫁に期待したことは、明らかに非現実的だったが、彼が失望への道をさらに突き進むのを見るのは困ったものだった。 ツアーに参加した男性の多くは、トッドほど共感できる人物ではありませんでしたが、皆、孤独でした。 中には、女性に見向きもされない西部の出会いに幻滅している者もいれば、離婚や配偶者の死から立ち直ろうとしている者もいた。

私が一緒に時間を過ごしたもう一人の男性、スティーブンはテキサス出身で62歳、離婚歴が長く、妻を見つけることを切望してウクライナへの渡航は11回目だった。 “グランドキャニオンを見たいけど、一人では見たくない。 9070>

スティーブンはツアーでエレナというピアニストに出会うことになる。 2回目のデートで、彼女は彼にソウルメイトになれると思うと言いました。 その週の終わりには、彼は将来の人生の伴侶を見つけたと確信していた。 ディナーやタクシー、通訳の手配など、お金のかかる一週間だったが、スティーブンは愛を見つけたと喜んだ

しかし、オデッサの愛は見かけだけでない。 たとえそれがマンハッタンのペントハウスやロサンゼルスのビーチフロントの家ではなく、ノースダコタの町のボロい家や中西部の眠ったような農場であったとしても。

今、状況は違っているようです。

私はプロポーズする準備をしてスティーブンを後にしたが、2ヶ月後、彼はメールですべてが崩れ去ったことを教えてくれた。 女性は、約束する前にもっと時間が必要だと彼に伝えましたが、オデッサに戻り、高価なプラトニックデートを続けるよう提案しました。

トッドはデートする段階にも至らず、振り返ってみると、おそらく幸運な脱出でした。 女性たちは、彼とおしゃべりをすることで分け前を得ましたが、彼が到着したときには電話に出なかったのです。 後に彼は私にこう書いてきた。 「何が起こったのかを整理し、それを乗り越えるのに1カ月ほどかかりました。 私は人生のその章を閉じ、前に進むことにしました。 今は自分のこと、自分の人生のことに集中し、より良い人間になるためにいろいろなことをやっています。 そして、私が持っている他の希望や夢を追求することです。 私はもう一人の伴侶を見つけることができるのでしょうか？ それは想像するしかありません。 少なくとも、私は努力したと言うことができます。 9070>

「感情的売春」

私が詐欺の仕組みを正確に知ることができたのは、「感情的売春」と呼ばれる行為に加担していることに重圧を感じていた当事者である女性、アリーナとの出会いがきっかけでした。 彼女は、人間味のない軽いオンラインチャットから、運転手付きのプラチナム詐欺まで、卑劣な手口のすべてを説明した。男性は、オデッサで丸一週間、生涯の関係を固めると思って現金を巻き上げられ、実際はプラトニックなデートにつきあわされ、重い心や空の財布を抱えて空港に送り出されることになる。 9070>

女性にとっても、何百人もの人が詐欺で生計を立てているとはいえ、心理的負担は容易ではありません。 アリーナがその証拠で、ツアーの最年少メンバーである29歳のクリスは、デートの相手にビジネスの本質について非難を突きつけると、彼女は泣き出し、ひどい気分だが、父親を亡くした母親を支えるためにお金が必要だと言ったことがわかった。

アナスタシア・インターナショナルは、詐欺に直接加担しているわけではないが、彼らを成功させるために、非常に収益性の高いビジネスモデルを運営している。 このサイトを通じて、長続きする本当の縁が結ばれることもありますが、多くの場合、関係者全員の不信感、失望、失恋の同心円を拡大させるだけなのです。 アナスタシアは、詐欺を見つけるとすぐに排除すると主張し、何人かの女性をサイトから追放した。 また、詐欺の被害に遭った顧客には弁償し、詐欺を避けるためのアドバイスを提供するという。

同社の広報担当者であるラリー・セルバンテスは、ツアーの後に私に手紙をくれた。 「このような人たちの中には、持ってもいないお金を使っている人がいるのは事実です。 しかし、アメリカでは男がアメリカ女性を追いかけ、イギリス人がイギリス人を追いかけるように、一文無しになるのです。 だからどうした？ 歴史上、男は到達不可能なものを追い求め、歴史上、彼らは自分自身を馬鹿にしてきた。 9070>

しかし、もちろん、違いは、会社は自分自身を馬鹿にする男性から巨額の利益を得ていることであり、多くの女性もこの計画からお金を得ているが、それが長期的に彼女たちにとって有益であるかどうかは明らかでない。 アリーナによると、このビジネスで働く彼女の友人は、今後数日間で何人かのアメリカ人男性がやってくると予想しており、一方、あまり目立たない名前のsugardaddyforme.comは、ここ数ヶ月で記録的な数のウクライナ女性がサインアップしたと述べている。

ウクライナの結婚産業に関するShaun Walkerの電子書籍「Odessa Dreams」は、1ポンドでオンライン注文が可能である。99

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