香りつきのキャンドルは、家庭で心地よい雰囲気を作り出すのに人気のある方法です。 ラベンダー、ジャスミン、サンダルウッドなどの香りは、リラックスできたり、元気が出たりするものです。 また、休日には、松やジンジャーブレッド、シナモンなどの温かい光と香りが、部屋をより華やかにしてくれると感じる人も多いのではないでしょうか。 しかし残念ながら、大量生産されたアロマキャンドルの多くは、室内空気質（IAQ）に悪影響を及ぼす可能性があります。 ワックスから芯、香りそのものに至るまで、平均的なアロマキャンドルは、たとえ火をつけていないときでも、有害な化学物質を空気中に放出してしまう可能性があるのです。
パラフィンワックス
ほとんどのキャンドルは、石油の副産物であるパラフィンから作られています。 パラフィンを作るために、石油の廃棄物を化学的に漂白し、脱臭し、ワックスにします。 パラフィンワックスは燃やすと、発がん性物質として知られるアセトン、ベンゼン、トルエンなどの有毒な揮発性有機化合物（VOC）を大気中に放出する可能性があります。 これらはディーゼル燃料の排気ガスに含まれる化学物質と同じもので、アレルギーや喘息発作、皮膚障害を引き起こすことが知られています。 南フロリダ大学の研究によると、パラフィンワックスでできたキャンドルは、火をつけていないときでも低レベルのベンゼンを放出しています。
有害な化学物質を放出することに加え、パラフィンワックスの燃焼により、何時間も空気中に浮遊する粒子を含んだススが生成されます。 南フロリダ大学の研究では、これらの超微細なすすの粒子は、その大きさも成分も、ディーゼル車の排気ガスに似ていることがわかりました。 これらは肺の奥深くまで入り込み、血流に吸収される。 超微粒子は、アレルギー、喘息などの呼吸器系疾患、心臓発作、脳卒中、さらにはがんなどと関連があるとされています。 また、米国環境保護庁の調査によると、香料を含むキャンドルの煤の排出量は、香りのないキャンドルのものよりもかなり多いことがわかっています。
化学香料
香りつきキャンドルのもうひとつの問題は、心地よい香りを作り出すために使用する化学物質が、一般に健全とは程遠いということです。 ほとんどのアロマキャンドルは、室温でも危険な VOC を放つ合成香料と染料を使用しています。 キャンドルの香りに関連するVOCとして、ホルムアルデヒド、石油蒸留物、リモネン、アルコール、エステルなどがよく排出される。 これらの有害な化学物質は、頭痛やめまい、アレルギー症状から喘息発作、呼吸器感染症、さらには癌に至るまで、健康障害を引き起こす可能性があります。
芯入り芯
多くのキャンドルには、金属の支持体に巻き付けられた綿からできた芯があります。 このデザインは、芯が蝋の中に倒れないようにするのに役立ちます。
以前は、特に海外から輸入されたキャンドルには、芯に鉛がよく使われていました。 しかし、この芯が幼児に鉛中毒を引き起こす可能性があると判断され、米国消費者製品安全委員会は2003年に鉛芯のキャンドルの製造と販売をすべて禁止したのです。 現在では、亜鉛やスズを使用したものが一般的です。 しかし、芯が金属であっても、燃やすと空気中に微量の重金属が放出されます。
より安全な代替品
それでもアロマキャンドルの心地よい雰囲気と香りを求めるなら、絶望しないでください。 もっと安全な方法で香りを楽しむことができます。 ここでは、いくつかの提案を紹介します：
- 香り付けにエッセンシャルオイルを使う。 エッセンシャルオイルは、素晴らしい香りを作成するためにディフューザーや入浴剤に置くことができます.
- スパイスを煮る。 水を張った鍋にシナモンスティック、クローブ、ナツメグなどのスパイスを入れ、ストーブの上で煮込みます。
- ポプリを作る 花やベリー、果物の皮、木片、スパイスなどを乾燥させたものをボウルや布袋に入れて、家のあちこちに置いておくとよいでしょう。