8月初旬、集まった報道陣の前で、東京医科大学の白髪の男性2人が恥ずかしそうに頭を下げた。 ある公務員の息子が、入試の成績が悪かったにもかかわらず、なぜ入学できたのかという不思議なケースについての内部調査が行われ、不正と差別のパターンが露呈したのだ。 この10年以上、医学部は入試の点数を組織的に改ざんし、女子学生の数を制限し、より不適格な男子学生に入学を許可していたことが分かったのだ。 女性医師は結婚や出産を機に退職しやすいというのがその理由とされたが、男女間の不平等をめぐる国民的な議論を燃え上がらせただけだった。 学校側は当初、不正を否定していたが、頭を下げた一人、行岡哲男（同校の多様性推進委員長）は、斜め上の釈明をした。 「現代社会のルールに対する感受性が欠けていたのではないか」
開国から1世紀半が経ち、日本は今や世界で最も進んだ、豊かで民主的な国のひとつとなった。 しかし、ある重要な点で、日本は頑強に後退したままである。 日本の女性は、米国や他の多くの国々の嘆かわしい基準から見ても驚くべき程度に、ビジネスや政治の周辺に追いやられてきたのだ。 5年前、日本の首相である安倍晋三は「女性が輝く社会」を作ると宣言した。 少子化が進み、日本は世界でも有数の高齢化と労働力減少が進んでいた。 (15歳から64歳までの人口は、2017年の7600万人から2065年には4500万人にまで激減すると予想されている）。 安倍首相は、孤立した日本では不人気な移民受け入れの門を開くのではなく、何百万人もの既婚・中年女性が仕事に復帰できるようにする計画を採用した。 安倍首相はこの取り組みについて、「最も緊急性の高い問題だ」と語った。 30年以上日本に住んでいる日系アメリカ人の松井氏は、1990年代の停滞期に第一子を出産した直後から、女性の経済的潜在力が十分に生かされていないことに気づいていたという。 「ママ友の多くが、私が想定していたほどには仕事に復帰していなかったのです」と彼女は振り返る。 そして、「もしかしたら、日本の成長のための解決策は目の前にあるのかもしれない」と気づいたのです。 安倍首相が2013年に「女性活躍推進」を採用した後、松井氏はこの計画によって710万人の雇用が増え、日本の国内総生産を13％近く引き上げることができると予測した。 活動家や学者は懐疑的だった。息を呑むような計算は、日本社会に蔓延する制度的な性差別を軽視しているように見えたからだ。しかし松井は、安倍がこの議論を非政治化したことを評価している。 松井氏は「彼は多様性の問題を人権の領域から経済成長の領域へと移行させた」と語る。 特に急速に高齢化が進む社会では、女性の参加が労働力減少の影響を緩和するため、働く女性が増えることは、より多くの成長を意味します。 また、より包括的な経済は、人材プールを拡大し、より熟練した労働力を形成し、より多くのお金を女性の手に渡すという波及効果を生み出すことができます。 日本では、女性が独身でいるか（男性に混じってキャリアを追求するか）、家族を持つか（キャリアをあきらめるか）という残酷な選択に迫られることがなくなることが究極の望みでした。 安倍自民党の議員で2児の母である松川るい氏は、「一石三鳥、四鳥を得ることができた」と語る。 「生存戦略のようなものだった」
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